Qui est Ippei Mizuhara, l’interprète d’Ohtani ?

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SÉOUL, Corée du Sud (AP) — L’interprète japonais Ippei Mizuhara a été licencié par les Dodgers de Los Angeles après des allégations selon lesquelles il aurait volé de l’argent à la star du baseball Shohei Ohtani pour rembourser ses dettes de jeu illégales.

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Mais qui est Mizuhara et comment a-t-il pu commettre le vol présumé de son ami proche ?

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Mizuhara, 39 ans, est un visage familier des fans de baseball en tant que compagnon d’Ohtani, ayant interprété pour la star principalement auprès des médias depuis qu’Ohtani a déménagé aux États-Unis en 2017.

Mizuhara a même servi de receveur d’Ohtani lors du Home Run Derby lors du match des étoiles de la Major League Baseball 2021. Lorsqu’Ohtani a quitté les Angels de Los Angeles pour un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers en décembre, le club a également embauché Mizuhara.

Mizuhara est né au Japon et a déménagé dans la région de Los Angeles en 1991 pour que son père puisse travailler comme chef. Il a fréquenté le Diamond Bar High School dans l’est du comté de Los Angeles et est diplômé de l’Université de Californie à Riverside en 2007.

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Après l’université, Mizuhara a été embauchée par les Red Sox de Boston comme interprète pour le lanceur japonais Hideki Okajima. Il est retourné au Japon en 2013 pour traduire pour les joueurs anglophones des Hokkaido Nippon-Ham Fighters. C’est là qu’il rencontre Ohtani pour la première fois, qui rejoint l’équipe la même année.

Après qu’Ohtani ait signé avec les Angels en 2017, l’équipe a embauché Mizuhara pour lui servir d’interprète personnel, et il a suivi le joueur lorsqu’il a rejoint les Dodgers.

Mizuhara était dans l’abri des Dodgers mercredi lors de la victoire d’ouverture de la saison contre San Diego à Séoul.

Ohtani a fait ses débuts avec les Dodgers dans le jeu, mais cela a été éclipsé par les rapports du Los Angeles Times et d’ESPN sur les liens présumés de Mizuhara avec un bookmaker illégal.

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Le cabinet d’avocats Berk Brettler LLP a poursuivi mercredi en déclarant : « Shohei a été victime d’un vol massif ».

Les jeux de hasard sportifs sont illégaux en Californie, même si 38 États et le District de Columbia en autorisent une certaine forme.

Mizuhara a déclaré mardi soir à ESPN qu’il jouait sur le football international, la NBA, la NFL et le football universitaire, mais a déclaré qu’il n’avait jamais parié sur le baseball, qui est interdit aux employés des équipes en vertu des règles de la MLB.

Mizuhara a déclaré qu’il avait contracté une dette de plus d’un million de dollars d’ici la fin de 2022 et que ses pertes avaient augmenté à partir de là. Il a déclaré à ESPN qu’Ohtani avait payé ses dettes de jeu à sa demande.

Mais les avocats d’Ohtani ont ensuite publié une déclaration affirmant que le joueur avait été victime de vol, et ESPN affirme que Mizuhara a changé son histoire mercredi pour dire qu’Ohtani n’avait aucune connaissance des dettes de jeu et n’avait transféré aucun argent aux bookmakers.

La politique de jeu de la MLB est affichée dans chaque vestiaire. Les paris sur le baseball sont passibles d’une interdiction d’exercer ce sport pendant un an. La sanction en cas de pari illégal sur d’autres sports est à la discrétion du commissaire.

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