Qui cela peut-il être à cette heure-ci ? par Lemony Snicket

L’année dernière, je dirigeais un groupe de lecture pour enfants, âgés de 9 à 12 ans, lorsque le sujet des livres pour enfants adaptés en films a été abordé. Nous avons parlé du succès relatif de Harry Potter, le film déroutant qui a été Ville de Braise, et la magnifique séquence de crédits pour Une série d’événements malheureux. Puis l’un des plus jeunes, probablement âgé d’une dizaine d’années, s’est tourné vers moi et m’a demandé très sérieusement : « Pensez-vous qu’ils feront un jour un film à partir de Les Chroniques de Spiderwick? » J’ai été momentanément terrassé. Ce n’est pas souvent que les enfants me rappellent que leurs souvenirs de la culture pop se limitent à leurs propres expériences, mais cela arrive de temps en temps. Cette fille ne se souvenait pas de cette même adaptation cinématographique il y a cinq ans. Et pourquoi devrait-elle ? Elle avait alors cinq ans ! Alors, quand je vois une nouvelle série Lemony Snicket agir comme une sorte de compagnon de ce qui précède Une série d’événements malheureux Je me demande comment ça va se jouer. La série originale était populaire à l’époque de ce film Spiderwick. Cela signifie-t-il que la nouvelle série va s’effondrer, ou connaîtra-t-elle un tel succès qu’elle ravivera l’intérêt pour les livres précédents, toujours imprimés et relativement populaires ? Personnellement, je n’en ai aucune idée. Tout ce que je sais, c’est que la dernière série de Lemony Snicket Toutes les fausses questions est un travail de références intelligentes, d’écriture serrée et d’un profond sentiment de mélancolie qui n’imite rien d’autre sur le marché pour les enfants aujourd’hui. C’est une bonne chose.

Pour réussir dans le travail de Snicket, il est important de savoir poser les bonnes questions. Et c’est un problème puisque Snicket a du mal à faire précisément cela. Il était censé rencontrer son contact en ville. Au lieu de cela, il se retrouve emmené à la campagne dans une ville mourante appelée Stain’d-by-the-Sea. Autrefois un port animé, l’eau de la ville a été retirée, laissant derrière elle une forêt d’algues effrayantes et une entreprise d’encre qui n’existera plus très longtemps. Avec son mentor incompétent S. Theodora Markson, il est là pour résoudre le mystère d’une statue volée. Peu importe que la statue n’ait pas été volée, ses propriétaires se moquent de qui la possède et leur client n’est même pas une vraie personne. Lorsque Snicket trouve une fille à la recherche de son père et apprend le nom de l’insidieux Hangfire, les choses commencent à devenir intéressantes, pour ne pas dire dangereuses. Plusieurs mystères peuvent-ils être résolus même si vous continuez à suivre les mauvais chemins ? Snicket est sur le point de le découvrir.

Qu’est-ce qui est le plus dangereux : le mal ou la bêtise ? C’est une question piège puisqu’il n’y a rien de « ou » là-dessus. S’il y a une leçon à tirer de l’univers Snicket, c’est que si le mal est indésirable, la stupidité est carrément dommageable. Beaucoup est le Série d’événements malheureux Un livre qui montrerait clairement que même si les gens stupides et ignorants ne sont pas nécessairement mauvais en eux-mêmes, ils font plus pour aider au mal que n’importe quel méchant de routine ne pourrait l’espérer. Dans Toutes les fausses questions les adultes en charge sont encore insensés, mais au moins les enfants ont un peu d’autonomie vis-à-vis d’eux. Notre héros, le jeune Snicket, est toujours omnipotent dans une certaine mesure, et ne se soucie de partager des informations personnelles avec le lecteur que lorsque l’intrigue l’exige. Et parce que le livre est un mystère, il est presque obligé de se déplacer à volonté. Il se trouve qu’il se déplace la plupart du temps entre des gens stupides.

Bien sûr, le problème avec Lemony lui-même comme protagoniste est que le gars est tristement célèbre pour ne jamais vous donner de bonnes nouvelles. Si l’adulte Snicket est le genre de gars qui met en garde les lecteurs (d’une voix que j’ai toujours connectée à Ben Stein) à cause de sa propre vision du monde triste, lire cette série signifie que nous allons voir l’échec au travail. On a vu des échecs au travail avec les Baudelaire mais avec eux c’était toujours la faute de l’univers les utilisant comme sacs de boxe plus que leurs propres insuffisances. Cela signifie que l’astuce de l’auteur avec ce livre est de l’empêcher de se désintégrer dans la dépression même si son héros finit par échouer (mais semble faire la bonne chose tout le temps). Comment faire pour sortir cette dichotomie ? Humour. Dieu merci pour l’humour. Parce que comme d’autres mystères post-modernes pour enfants (Mac Barnett’s Les frères Brixton, plus particulièrement) être drôle est la clé pour faire référence simultanément à d’anciens tropes mystérieux tout en les commentant.

J’ai toujours eu une certaine difficulté à trouver comment décrire exactement Une série d’événements malheureux. Le terme « gothique » ne suffisait tout simplement pas. PoMo Gothic, peut-être. Ou méta-gothique. Je sais pas. Les Toutes les fausses questions la série me facilite la tâche. Ce livre est noir. Noiry-noir. Noiry noirish noirable noir. Comme pour confirmer cela, l’auteur laisse tomber des noms comme Dashiell et Mitchum, qui, comme toutes les blagues de Snicket, survoleront la tête de tous les lecteurs enfants et 82,5% des lecteurs adultes (j’ai gardé un compte pendant un certain temps des références que je savais que je n’obtenais pas moi-même, puis j’ai en quelque sorte arrêté après un certain temps). Il y a des dames, ou au moins l’équivalent de 12 ans des dames. Il y a les vendredis entre filles. Il y a des identités erronées et des bâtiments abandonnés effrayants. Il y a aussi des majordomes qui font des choses, mais c’est plus un trope de genre mystère de meurtre de salon, nous allons donc l’ignorer ici.

Parlons Seth. L’homme vient remplir les souliers laissés par Brett Helquist. C’est un choix intelligent car il n’y a rien de légèrement helquistien dans cette légende de la bande dessinée. C’est, à ma connaissance, le premier travail de Seth pour les enfants, bien qu’il puisse bien y avoir un travail canadien obscur de jeunesse dans son passé que j’ai raté. Son travail sur la couverture est remarquable en soi, mais dans le livre, il travaille principalement sur les titres de chapitre et parfois sur la mise en page pleine page. L’auteur a dû relayer à M. Seth quelles images faire parfois car il y a une image au début et une image à la fin qui continuent l’histoire au-delà des parties écrites. En ce qui concerne les tartinades à l’intérieur, Seth fait un travail admirable en dissimulant toujours le visage du jeune Snicket. Il confère également une légèreté amusante aux procédures, ce à quoi je m’attendrais en entrant dans le roman.

Il y a un passage dans le livre où Snicket réfléchit à sa vie qui me tue. Il arrive au quart du roman et est l’indication la plus claire pour le lecteur que l’action de ce roman s’est produite il y a longtemps. Cela continue pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il se termine enfin par : « Étendu devant moi, il y avait mon temps d’adulte, puis un squelette, puis rien sauf peut-être quelques livres sur quelques étagères. » En d’autres termes, ce n’est pas votre roman policier moyen pour les enfants. Ce n’est même pas votre roman moyen de Lemony Snicket. C’est ce que c’est, la première partie d’une nouvelle série contenant un personnage familier qui n’a pas besoin d’être connu auparavant des lecteurs. Je ne sais pas si les enfants vont graviter vers cela, mais si vous avez envie de recommander un mystère magnifiquement écrit mais rare aux enfants qui demandent ce genre de chose (et ils le font, mec, ils le font), remettez-le. Dans le pire des cas, ils n’aiment pas ça. Dans le meilleur des cas, cela épate leurs petits esprits. J’ai fait sauter le mien quand même. Bon produit.

Pour les 9-12 ans.