Qui a remporté le transfert de Kawhi Leonard aux Raptors une demi-décennie plus tard?

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Il y a cinq ans, mardi, les Raptors de Toronto ont secoué la NBA et changé à jamais la fortune de la franchise.

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Le 18 juillet 2018, la superstar mécontente Kawhi Leonard et le solide gardien partant Danny Green et 5 millions de dollars en espèces ont été échangés des San Antonio Spurs aux Raptors contre l’icône de Toronto DeMar DeRozan, le jeune centre Jakob Poeltl et un choix protégé de premier tour en 2019. . Cette décision a éclipsé l’échange de Vince Carter en 2004 avec le New Jersey comme le plus percutant de l’histoire des Raptors.

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Bien qu’il y ait eu des discussions sur l’intérêt de Toronto pour Leonard, qui était passé de l’un des meilleurs joueurs défensifs de la NBA à l’un de ses meilleurs joueurs, période et MVP de la finale 2014, mais était devenu mécontent de la façon dont les Spurs avaient géré son récupération des blessures, peu s’attendaient à ce que les Raptors soient en mesure de conclure un accord. Quelqu’un aurait sûrement pu proposer une meilleure offre pour l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue. De plus, Toronto avait donné à DeRozan l’indication qu’il resterait après l’avoir précédemment suspendu dans des pourparlers commerciaux.

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Mais la direction des deux côtés, en particulier Masai Ujiri et Bobby Webster et leurs homologues de San Antonio, avaient de bonnes relations de travail et sont parvenues à un accord. Le reste appartient à l’histoire du sport canadien.

Leonard a ensuite adopté le style désormais bien connu de gestion de la charge de Toronto. Il n’a disputé que 60 matchs de saison régulière, mais a dominé comme peu de Raptors avant lui, avec une moyenne de 26,6 points par match sur près de 50% de tirs. Il était un partant étoile et a aidé à mener le club à 58 victoires, une sur le record de la franchise. Green était également solide et après un accord de mi-saison pour acquérir Marc Gasol, le décor était planté pour une longue série éliminatoire.

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Leonard a été le catalyseur, réalisant l’une des plus grandes séries éliminatoires de l’histoire du sport. Il a récolté en moyenne 27,8 points lors d’un premier effacement de l’Orlando Magic, contre 34,7 lors de la victoire classique en sept matchs contre les 76ers de Philadelphie, une série qui comprenait son tir emblématique. À partir de là, c’était 29,8 par match contre ce qui avait été la meilleure équipe de l’Est, les Milwaukee Bucks dans une série que Toronto avait traînée 2-0 avant que Leonard (et Fred VanVleet) ne prenne feu. Leonard n’était pas aussi dominant lors de la finale contre les Golden State Warriors, mais était toujours le meilleur joueur sur le terrain avec une moyenne de près de 28 points et 10 rebonds par match en route vers son deuxième prix MVP de la finale de la NBA.

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Toronto a essayé de garder Leonard et Green au Canada, il y avait une chance évidente de répéter en tant que champions, mais Leonard a décidé de rentrer chez lui à Los Angeles, Green se dirigeant ensuite ailleurs également. Depuis lors, Kyle Lowry, Gasol, Serge Ibaka, Norman Powell, VanVleet sont également partis L’équipe a également dû faire face à la mauvaise publicité d’un DeRozan blessé les déchirant pour l’avoir échangé (et Lowry boudant pendant des mois et ne parlant pas à de nombreux connectés à la franchise suite à la transaction). Les Spurs ont bien fait, Keldon Johnson a été attrapé avec le choix de repêchage et il n’a récolté en moyenne que 22 points par match. DeRozan a connu de bonnes années là-bas et a ensuite été transféré à Chicago pour une future capitale de repêchage et Poeltl a été renvoyé à Toronto la saison dernière pour un futur choix de première ronde après être devenu un solide centre de départ.

Une demi-décennie plus tard, on peut dire que le blockbuster a fonctionné pour les deux parties. Mais Toronto a été le gagnant, car une bannière est accrochée à la Scotiabank Arena principalement à cause de la domination de Leonard.

@WolstatSun

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