Qui a peur de Virginia Woolf ?, La première pièce de théâtre d’Edward Albee et sa première à apparaître à Broadway, est considérée par beaucoup comme sa plus grande réalisation dramatique, ainsi qu’une œuvre centrale dans le théâtre américain contemporain. Virginia Woolf se concentre sur un couple universitaire aigri qui entraîne progressivement un couple plus jeune, fraîchement arrivé du Midwest, dans leurs jeux vicieux d’amour-haine mantal. La pièce est un sport sanglant dramatique combattu avec des mots plutôt qu’avec des armes – « l’escrime verbale », a écrit Ruby Cohn m Edouard Albee, « dans le dialogue le plus adroit jamais entendu sur la scène américaine. » La pièce a été créée le 13 octobre 1962; au Billy Rose Theatre de New York et a joué, dans les rôles du mari et de la femme qui se battent, Arthur Hill dans le rôle de George et Uta Hagen dans le rôle de Martha. La production acclamée a duré 664 représentations et a conduit presque immédiatement à d’autres productions à succès aux États-Unis et dans le monde; la pièce a continué à être fréquemment relancée.
Virginia Woolf a remporté une impressionnante collection de récompenses, dont le New York Drama Critics’ Circle Award, le Foreign Press Association Award, deux Antoinette Perry (« Tony ») Awards, le Variété Drama Critics’ Poll Award et le Norme du soir Décerner. Pour la pièce, Albee a également été sélectionné comme le dramaturge le plus prometteur de la saison 1962-1963 de Broadway par l’organisation New York Drama Critics. Quand Albee n’a pas reçu le prix Pulitzer pour sa pièce largement acclamée parce que l’un des administrateurs s’est opposé à son sujet sexuel, les conseillers en théâtre John Gassner et John Mason Brown ont publiquement démissionné du jury en signe de protestation.