Lorsqu’Electronic Arts a pris la décision audacieuse de se retirer de son association de plusieurs décennies avec la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, elle est entrée dans un nouveau monde courageux pour sa série de jeux de football, qui s’appellera désormais EA Sports FC. Eh bien, une sorte de nouveau monde courageux.
En fait, EA a construit un réseau de relations dans le monde du football au cours des 30 dernières années, y compris de nombreux accords de licence avec des ligues et des équipes individuelles, et se sent sans aucun doute maintenant à l’aise de conclure ces accords par lui-même sans le nom notoirement corrompu de la FIFA.
Il n’est donc pas surprenant de lire un rapport de Sky Sports selon lequel EA est sur le point de mettre en place la plus grande pièce du puzzle post-FIFA en signant un accord de licence avec la Premier League anglaise.
Selon Sky, l’accord vaut près de 600 millions de dollars et rapportera à la Premier League environ 95 millions de dollars par an. Cela semble énorme (et c’est apparemment plus du double de l’accord précédent entre les parties), mais rappelez-vous que le mode Ultimate Team des jeux de football d’EA génère à lui seul un incroyable chiffre d’affaires de 1,6 milliard de dollars en une seule année. EA conservera les droits exclusifs des jeux vidéo sur la Ligue et restera un partenaire principal. Il n’y avait aucun doute qu’EA serait en mesure de conclure cet accord, et il est facile de supposer que tous les autres accords nécessaires pour s’assurer que EA Sports FC est aussi complet que ses prédécesseurs de la FIFA se mettront en place derrière lui.
La Premier League est connue comme une puissance marketing et commerciale qui comprend plusieurs des clubs les plus célèbres du monde, notamment Manchester United, Manchester City, Chelsea, Liverpool et Arsenal. Sa force est telle qu’il a récemment tenté de créer une Super League européenne dissidente, persuadant les meilleurs clubs anglais de rester à la place.
Après 30 ans à créer la série de jeux vidéo de football la plus réussie au monde, EA occupe une position de pouvoir similaire. Au moment de la rupture, la FIFA (qui détient les droits de la Coupe du monde) s’est engagée à maintenir les jeux vidéo de la FIFA de manière indépendante. Mais sans l’expertise d’EA et sans partenaires comme la Premier League, il est difficile de voir comment elle peut rivaliser.