Quelques heures après avoir dévoilé la Sélection Officielle du Festival de Cannes 2022 sur les Champs Elysées, le directeur artistique Thierry Fremaux a rencontré Variété pour discuter de la volonté du festival de ne pas céder aux appels au boycott culturel des films et cinéastes russes, des efforts pour avoir plus de réalisatrices en compétition, des discussions pour ramener les streamers dans un avenir proche et quelles étaient ces rumeurs sur David Lynch dans la programmation à propos. La programmation all-star du concours de cette 75e édition à venir compte pas moins de quatre réalisateurs lauréats de la Palme d’or, dont le maître japonais Kore-eda Hirokazu (Japon) et le réalisateur suédois Ruben Ostlund (« Triangle of Sadness »), ainsi que de nouveaux films de David Cronenberg (« Crimes of the Future »), Kelly Reichardt (« Showing Up »), James Gray (« Armageddon Time ») et du réalisateur russe dissident Kirill Serebrennikov (« Tchaïkovski’s Wife »).
Félicitations pour la création de cette magnifique gamme. Je pense que c’est la programmation cannoise la plus excitante que j’ai vue sur papier depuis longtemps.
Et ce n’est pas fini ! Il y a 49 films et il y en a toujours entre 55 et 60 donc on pourrait encore en ajouter une dizaine.
Qu’en est-il de la concurrence ?
Nous avons environ 18 films en compétition donc nous avons de la place. 20 titres seraient bien, donc cela signifie qu’il pourrait y en avoir deux de plus. Nous sommes heureux d’avoir une programmation diversifiée avec des films d’Égypte, d’Iran, de Corée et du Costa Rica.
Que pensez-vous de l’organisation de ce festival au milieu des troubles politiques actuels et de la guerre en Ukraine ? Est-ce important pour vous d’avoir une personnalité engagée comme président du jury cette année ?
Il faut toujours séparer la vocation artistique de Cannes des enjeux collectifs et politiques qui se passent dans le monde. Mais évidemment, les événements politiques se reflètent souvent dans les films que nous montrons à Cannes parce que les artistes font des films avec des thèmes sociaux, politiques et environnementaux. Ce que nous nous efforçons de faire à Cannes, c’est de maintenir notre légitimité. Cette année, nous présenterons « Butterfly Vision » qui est le premier film de Maksim Nakonechnyi et qui passera à Un Certain Regard parce que c’est un très bon film. Nous ne prenons jamais un film pour plaire à qui que ce soit. Cela dit, le Festival de Cannes n’est pas éloigné du reste du monde et cette guerre qui se déroule se déroule à trois heures de vol de Paris, nous continuerons donc à célébrer le cinéma et les cinéastes à Cannes sans jamais nous arrêter réfléchir à ce qui se passe autour de nous. Et il y aura deux films ukrainiens pour nous le rappeler.
En regardant la programmation, je vois deux films qui pourraient être assez politiques, « Holy Spider » d’Iran et « Boy From Heaven » d’Egypte.
« Holy Spider » n’est pas en apparence un film politique, c’est un thriller policier sur un tueur en série, mais ce genre de film policier est un véhicule pour faire la lumière sur le monde souterrain d’une société, montrer la nuit, les ombres, ce qui se cache sous la surface . Et puis « Boy From Heaven » est un film qui explorera de manière pleine de suspense la question de la rivalité au sein d’une communauté religieuse. Ce qui est intéressant, c’est que les films peuvent montrer tout cela. Jean Douchet (le critique de cinéma vénéré) disait que le cinéma est un outil pour mieux connaître le monde. Eh bien, c’est toujours le cas.
En parlant de cinéaste engagé, Kirill Serebrennikov devrait pouvoir se rendre au festival pour présenter son film en compétition maintenant qu’il est en Allemagne. Il n’a pas pu assister à la première mondiale de ses deux derniers films (« Leto » et « Petrov’s Flu ») en compétition car il était sous le coup d’une interdiction de voyager de trois ans en Russie.
Oui, je l’espère, et c’est une histoire assez triste que l’année où il a finalement pu fuir la Russie et qu’il puisse assister à Cannes pour être célébré soit l’année où la Russie a envahi l’Ukraine. Son film, « La femme de Tchaïkovski », est un film d’époque qui se déroule au XIXe siècle. Un grand film à la fois classique et moderne. Alors oui, nous serons heureux de l’accueillir.
Quelle est votre position sur un boycott culturel des cinéastes et des films russes ?
Nous ne cédons jamais à rien. La force de Cannes est de respecter fermement qui nous sommes en respectant les autres. Nous ne cédons pas au politiquement correct, nous ne cédons pas au boycott culturel. Nous procédons au cas par cas.
Une chose qui m’étonne, c’est qu’année après année il n’y a jamais plus de trois films sur quatre réalisés par des femmes en compétition. Comment expliquez-vous celà?
On ne peut répondre à ce genre de questions qu’en les mettant en perspective. Si on compare cette année et il y a 40 ans, ce n’est pas comparable. Si le cinéma était le seul problème, ce serait bien. L’an dernier, les femmes ont remporté tous les grands prix à Cannes, dont la Compétition, Un Certain Regard et la Cinéfondation. Il n’y a pas de quotas, nous sélectionnons donc les films uniquement en fonction de leurs mérites artistiques.
La dernière fois que je vous ai interviewé, vous aviez dit être favorable à la remise en concurrence des services de streaming, et que ce sont les exploitants représentés au conseil d’administration du festival qui bloquaient cette évolution. Pourquoi est-il important pour vous de travailler avec Netflix, par exemple, maintenant ?
Les exploitants français considèrent que les services de streaming représentent un danger. Je comprends. Mais moi, je suis payé par le Festival de Cannes, je ne suis pas payé par les exploitants. Mon rôle est donc de réfléchir à la manière dont le Festival de Cannes doit se positionner. Alors je fais des propositions et le conseil décide. Pour l’instant, je n’ai pas réussi à les convaincre. J’espère réussir, un jour.
Parce qu’on ne peut pas changer cette règle qui oblige chaque film en compétition à sortir en salles en France, il faut convaincre Netflix de présenter ses films hors compétition. Mais vous n’avez pas réussi à le faire non plus.
Je ne l’ai pas fait et je comprends la position de Netflix. Et c’est normal, regardez les producteurs, quand ils ont un beau film ils veulent aussi être en compétition. Quel est le grand film de Netflix cette année ? C’est « Blonde », d’Andrew Dominik. C’est un film magnifique qui mérite la compétition. Je comprends donc Netflix quand ils disent qu’ils ne veulent pas sortir de la compétition. Te voilà.
Mais pensez-vous que Netflix pourrait accepter de sortir ses films dans les salles françaises à terme ?
Je sais que c’est aussi ce qui bloque les choses, s’ils pouvaient sortir des films en salle il n’y aurait pas de problème ; mais ce n’est un problème qu’en France, ils sortent des films dans les salles partout ailleurs de nos jours.
Mais pendant que vous vous occupez de Cannes, vous êtes également un grand partisan des théâtres – vous dirigez en fait l’Institut Lumière à Lyon et y dirigez un théâtre. Les théâtres traversent actuellement une période difficile avec des entrées en baisse. Est-ce un conflit ?
Les salles sont de plus en plus menacées et les entrées baissent depuis le 1er janvier ; et Cannes s’efforcera toujours de soutenir les cinémas, surtout maintenant qu’ils ont besoin de nous. Cette année, avec des films attendus comme « Top Gun : Maverick » et « Elvis » mais aussi avec de grands films français comme « Novembre » et « Masquerade », nous espérons que Cannes pourra contribuer à faire revenir les gens dans les salles à partir de juin.
Bien que les entrées en salles aient diminué, j’ai été stupéfait de voir à quel point les gens étaient excités sur les réseaux sociaux lorsque nous avons fait nos prédictions. Surtout avec David Lynch ! Au fait, où est son projet mystère ?
A Cannes, on ne parle pas de ce qu’on ne montre pas, on parle de ce qu’on montre.
Mais il a un nouveau projet, non ?
(Fremaux sourit timidement.)