Chaque joueur de football fantastique connaît le nom de Travis Fulgham comme quelqu’un qui les a perdus un match ou les a remportés plusieurs matchs au milieu de la saison dernière. Fulgham était le meilleur receveur des Eagles de Philadelphie en 2020. Entre les semaines 5 et 8, Fulgham a enregistré 27 réceptions, 378 verges et trois touchés. Il est devenu le premier receveur des Eagles à enregistrer quatre matchs consécutifs avec plus de 70 verges sur réception depuis DeSean Jackson en 2012, et juste le deuxième à le faire depuis Terrell Owens en 2005. Fulgham a terminé la saison avec 38 réceptions pour 539 verges et quatre touchés. , malgré le jeu de quart-arrière incohérent de Carson Wentz et Jalen Hurts. Donc, oui, il n’a pas terminé la saison très fort, mais il a montré des promesses incroyables pour un joueur de deuxième année et suffisamment de talent pour justifier de le garder sur une liste de la NFL … ou du moins c’est ce que vous pensez.
Après la saison, malgré les performances décevantes (bien qu’entachées de blessures) de l’ancienne sélection de premier tour Jalen Reagor et des anciennes sélections de deuxième tour JJ Arcega-Whiteside, Fulgham n’a pas pu conserver sa place sur la liste des 53 joueurs des Eagles pour cette année. Cela soulève la question : pourquoi a-t-il été coupé ? Méritait-il d’être coupé ? Et est-il toujours dans la NFL ?
Selon rapports, Fulgham a été coupé pour diverses raisons, notamment ses problèmes de chute. Les problèmes sont apparus pour la première fois à la fin de la saison 2020. Après l’incroyable période de quatre semaines dont j’ai parlé plus tôt, où il a affiché un taux de capture de 65,9%, Fulgham n’a attrapé que neuf des 23 cibles lancées pour le reste de la saison. C’est un taux de capture de 39,1%, l’un des plus bas de tous les récepteurs qualifiés de la NFL pendant cette période. Même avec sa séquence stellaire pour commencer la saison, Fulgham a terminé 24e avant-dernier de la NFL en taux de capture (56,7 pour cent). Et tandis que les cibles que Fulgham voyait n’étaient pas exactement les plus grandes – 76,1% taux cible capturable – cela le classait toujours dans le top 60 de la ligue (58e pour être exact). D’après moi, Fulgham avait cinq gouttes en 2020 – dont quatre sont venus après sa période chaude des semaines 5 à 8.
Alors que les baisses et le manque de séparation se sont poursuivis plus tard dans la saison 2020 et que les équipes ont commencé à élaborer un plan de match pour Fulgham, l’entraîneur-chef Doug Pederson a cessé de concevoir des jeux pour lui, choisissant plutôt de rédiger ressemble à Alshon Jeffery qui est revenu d’une blessure lors de la semaine 9, mais n’a jamais été vraiment productif. Pederson a également fait commentaires dirigé contre Fulgham tout au long de la saison, insinuant que l’ancien de Old Dominion n’était pas un travailleur aussi acharné que la plupart des autres receveurs des Eagles.
L’intersaison suivante, Fulgham a eu l’occasion d’impressionner le nouvel entraîneur-chef Nick Sirianni. Cependant, ses baisses se sont poursuivies pendant le camp d’entraînement et la pré-saison. Fulgham n’a eu qu’une seule prise tout au long de la pré-saison, une réception de 18 verges de Nick Mullens qui aurait préparé les Eagles pour un 1er et un but sur la ligne de 2 verges des Jets … si Fulgham n’avait pas a échappé le ballon hors de la zone des buts pour un touchback. En fin de compte, le manque de production et l’incapacité de transformer les opportunités en résultats ont incité les Eagles à laisser Fulgham partir fin août. Bien sûr, une équipe reconnaîtrait le potentiel de Fulgham et lui donnerait une autre chance, n’est-ce pas?
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Fulgham devra attendre plus d’un mois pour qu’une autre équipe lui donne cette chance. Le 12 octobre, le Les Dolphins de Miami ont signé Fulgham à leur équipe d’entraînement. Il a été coupé presque exactement deux mois plus tard 13 décembre après les dauphins le receveur signé Tommylee Lewis et le demi-arrière Dexter Williams à leur équipe d’entraînement et l’équipe devait leur faire de la place.
De nombreux fans des Eagles étaient prudemment optimistes quant au fait que le directeur général Howie Roseman envisagerait de prendre Fulgham, mais au lieu de cela, Fulgham a trouvé son chemin vers le Mile High City. Étonnamment, Fulgham a effectivement vu du temps de jeu dans un match de la NFL pour les Broncos. Lors du match de la semaine 17 de l’équipe contre les Chargers, Fulgham a vu le terrain pour un énorme deux boutons-pression! Il n’a pas reçu de cible et n’a pas participé au dernier match de saison régulière de l’équipe la semaine suivante.
Pourtant, Fulgham reste signé avec Denver et si la fortune favorise les fans, nous pourrons peut-être encore le voir jouer au même niveau qu’au début de la saison 2020. Ce ne serait pourtant rien de moins qu’un miracle.
Fulgham était l’un de ces joueurs de type «flash-in-the-pan» que tout le monde pouvait encourager, même s’il n’était productif que pendant un peu plus d’un mois. Il est sorti de nulle part pour accomplir des exploits incroyables, puis est immédiatement redevenu hors de propos. Il est comme le Jeremy Lin de la NFL, mais un peu plus oubliable. Là où la NBA était plusieurs fois plus amusante lorsque Lin était une superstar, la NFL était également beaucoup plus amusante à regarder lorsque Fulgham déchirait la défense des Steelers pour 10 réceptions, 152 verges et un touché. Nous ne pourrons peut-être plus jamais le voir accomplir quelque chose de proche de cela, mais mec, c’était amusant tant que ça a duré.