La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Swinarski, Claire. Qu’est-il arrivé à Rachel Riley ? Quill Tree Books, 2023. Format Kindle.
Qu’est-il arrivé à Rachel Riley ? est le roman de niveau intermédiaire de Claire Swinarski sur le harcèlement sexuel au collège. Le livre se déroule à Madison, dans le Wisconsin, et se concentre sur Anna Hunt, une élève de huitième année, et ses tentatives pour se frayer un chemin dans son nouveau collège. Anna est une fille curieuse et intense, ce qui la distingue parfois du reste des élèves. Tout au long du roman, elle tente de se faire de nouveaux amis, de résoudre un mystère dans son école et de se battre pour ceux qui ont besoin de se défendre. À la fin du roman, elle parvient à mieux comprendre quel est son rôle face à l’injustice.
Au début du roman, Anna a commencé l’école à l’East Middle School. Elle est très attentive aux signaux non verbaux des autres élèves et elle est intriguée lorsqu’elle remarque qu’elle, une nouvelle fille sans amis, reçoit des applaudissements à l’annonce de son anniversaire, mais Rachel Riley, une autre étudiante, est complètement ignorée. L’un de ses professeurs, Mme O’Dell, donne à la classe un devoir d’examiner un problème social de leur choix. Anna décide qu’elle veut savoir ce qui s’est passé avec Rachel Riley. Son professeur n’approuve pas un projet centré sur la popularité d’un autre étudiant, mais Anna décide d’essayer encore de résoudre le mystère dans le cadre d’un podcast qu’elle produit pour une candidature à un programme de podcasting à la Northwestern University.
La plupart des élèves de l’école sont amicaux avec Anna. Elle se lie d’amitié avec une fille nommée Bee Becker très tôt, et une autre fille nommée Jordan est également amie avec elle. Aucune des filles ne veut répondre aux questions d’Anna sur Rachel, et elles refusent d’abord de lui donner des informations. Ils sont ennuyés qu’Anna pose toujours des questions et ne les laisse pas simplement se détendre et s’amuser.
Finalement, Anna apprend qu’en septième année, les garçons de la classe ont commencé à gifler les filles sur les fesses. Différentes filles valaient un nombre différent de points. Rachel valait beaucoup parce qu’elle s’énervait toujours, et Jordan valait beaucoup parce qu’elle en riait toujours. Les garçons ont essayé d’impliquer un autre garçon nommé Cody, et quand il n’a pas giflé les fesses des filles, les garçons l’ont nargué et ont commencé à le traiter de gay. Il a finalement créé un site Web comptabilisant tous les points des garçons afin de s’intégrer. Dans cette compétition, la gagnante pouvait embrasser Jordan juste avant qu’elle ne soit censée remporter le prix de la fille la plus gentille du Spring Fling.
Jessica était au courant, et elle voulait l’arrêter. Pour ce faire, elle s’est faufilée dans la grange où le Fling devait avoir lieu pour échanger les noms des gagnants afin que quelqu’un d’autre gagne et qu’elle puisse éviter de se faire embrasser. La grange était sombre, cependant, et elle dut allumer une lanterne. Rachel a rencontré Jessica à la grange et Jessica a accusé Rachel d’être jalouse que les garçons aient voulu l’embrasser. Jessica a ensuite accidentellement renversé la lanterne et la grange a brûlé. Rachel sait que Jordan ne pouvait pas supporter que tout le monde la déteste, alors Rachel a dit à Jordan de partir, et Rachel a pris la responsabilité de tout. Tout le monde pensait que Rachel avait brûlé la grange parce qu’elle était en colère contre le jeu, et toute l’école l’a ostracisée. Les étudiants ne veulent pas donner cette information à Anna, et il lui faut la majeure partie du roman pour reconstituer cette histoire.
Un jour, en huitième année, les garçons lancent un nouveau jeu où ils cassent les soutiens-gorge des filles. Au bal d’hiver, Rachel monte au micro et appelle publiquement les noms des garçons qui harcèlent les filles et leur dit qu’elle doxera le prochain garçon qui cassera la bretelle de soutien-gorge d’une fille. Le chaos s’ensuit et Anna verse du punch sur la tête d’un garçon. Le principal pense qu’il était inapproprié de la part de Rachel d’appeler publiquement les garçons par leur nom, et Rachel devrait écrire une lettre d’excuses. Elle est suspendue lorsqu’elle refuse de le faire. Dans le couloir, Trevor fait claquer la bretelle du soutien-gorge d’Anna, et quand elle lui demande de ne plus recommencer, il la rabaisse en lui disant qu’elle ne vaut pas beaucoup de points de toute façon. Elle va aux toilettes et pleure.
Finalement, le conseiller d’orientation est mis au courant de la situation à l’école. Les administrateurs convoquent une réunion pour les élèves de huitième année. Toutes les filles sont autorisées à parler et à dire ce qu’elles ressentent, puis les garçons sont autorisés à répondre s’ils le souhaitent. Une nouvelle politique sur le harcèlement sexuel est mise en place. En janvier, lors d’un match de basket, Anna voit Trevor casser le soutien-gorge de Malika, mais ensuite elle voit Riz et Malika appeler Riz. Riz semble s’excuser, ce qui donne à Anna un peu d’espoir qu’un changement puisse se produire.