La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Swinarski, Claire. Qu’est-il arrivé à Rachel Riley ? Quill Tree Books, 2023. Édition Kindle.
Qu’est-il arrivé à Rachel Riley ? est le roman pour jeunes adultes de Claire Swinarski sur le harcèlement sexuel au collège. Le livre se déroule à Madison, dans le Wisconsin, et se concentre sur Anna Hunt, une élève de huitième année, et ses tentatives pour s’en sortir dans son nouveau collège. Anna est une fille curieuse et intense, ce qui la distingue parfois des autres élèves. Tout au long du roman, elle tente de se faire de nouveaux amis, de résoudre un mystère dans son école et de se battre pour ceux qui ont besoin d’être défendus. À la fin du roman, elle comprend mieux quel est son rôle face à l’injustice.
Au début du roman, Anna a commencé l’école à East Middle School. Elle est très attentive aux signaux non verbaux des autres élèves et elle est intriguée lorsqu’elle remarque qu’elle, une nouvelle fille sans amis, reçoit des applaudissements à l’annonce de son anniversaire, mais que Rachel Riley, une autre élève, est complètement ignorée. L’une de ses enseignantes, Mme O’Dell, donne à la classe un devoir pour examiner un problème social de leur choix. Anna décide qu’elle veut savoir ce qui s’est passé avec Rachel Riley. Son professeur n’approuve pas un projet centré sur la popularité d’une autre élève, mais Anna décide d’essayer quand même de résoudre le mystère dans le cadre d’un podcast qu’elle produit pour une candidature à un programme de podcasting à l’université Northwestern.
La plupart des élèves de l’école sont amicaux avec Anna. Elle se lie d’amitié avec une fille nommée Bee Becker très tôt, et une autre fille nommée Jordan est également amicale avec elle. Aucune des filles ne veut répondre aux questions d’Anna sur Rachel, et elles refusent d’abord de lui donner la moindre information. Elles sont agacées qu’Anna pose toujours des questions et ne les laisse pas se détendre et s’amuser.
Anna apprend finalement qu’en cinquième, les garçons de la classe ont commencé à taper sur les fesses des filles. Les différentes filles valaient un nombre de points différent. Rachel valait beaucoup parce qu’elle s’énervait toujours, et Jordan valait beaucoup parce qu’elle riait toujours. Les garçons ont essayé d’impliquer un autre garçon nommé Cody, et comme il refusait de taper sur les fesses des filles, les garçons se sont moqués de lui et ont commencé à le traiter de gay. Il a fini par créer un site Web comptabilisant tous les points des garçons afin de s’intégrer. Dans cette compétition, la gagnante aurait le droit d’embrasser Jordan juste avant qu’elle ne soit censée remporter le prix de la fille la plus gentille du Spring Fling.
Jessica savait ce qui se passait et voulait l’arrêter. Pour ce faire, elle s’est faufilée dans la grange où devait se dérouler le Fling pour échanger les noms des gagnants afin que quelqu’un d’autre gagne et qu’elle puisse éviter de se faire embrasser. Cependant, la grange était sombre et elle a dû allumer une lanterne. Rachel a rencontré Jessica dans la grange et Jessica a accusé Rachel d’être jalouse du fait que les garçons voulaient l’embrasser. Jessica a ensuite accidentellement renversé la lanterne et la grange a brûlé. Rachel sait que Jordan ne pouvait pas supporter que tout le monde la déteste, alors Rachel a dit à Jordan de partir et Rachel a pris la responsabilité de tout. Tout le monde pensait que Rachel avait brûlé la grange parce qu’elle était en colère à cause du jeu et toute l’école l’a ostracisée. Les élèves ne veulent pas donner cette information à Anna et il lui faut la majeure partie du roman pour reconstituer cette histoire.
Un jour, en huitième année, les garçons commencent un nouveau jeu où ils cassent les soutiens-gorge des filles. Au bal d’hiver, Rachel se rend au micro et appelle publiquement les garçons qui harcèlent les filles et leur dit qu’elle dénoncera le prochain garçon qui cassera la bretelle du soutien-gorge d’une fille. Le chaos s’ensuit et Anna assène un coup de poing sur la tête d’un garçon. Le directeur pense qu’il était inapproprié de la part de Rachel d’appeler les garçons par leur nom en public et Rachel est censée écrire une lettre d’excuses. Elle est suspendue lorsqu’elle refuse de le faire. Dans le couloir, Trevor casse la bretelle du soutien-gorge d’Anna et lorsqu’elle lui demande de ne plus recommencer, il la rabaisse en lui disant qu’elle ne vaut pas beaucoup de points de toute façon. Elle va aux toilettes et pleure.
Finalement, le conseiller d’orientation est mis au courant de la situation à l’école. Les administrateurs convoquent une réunion pour les élèves de huitième année. Toutes les filles sont autorisées à parler et à dire ce qu’elles ressentent, puis les garçons sont autorisés à réagir s’ils le souhaitent. Une nouvelle politique sur le harcèlement sexuel est mise en place. En janvier, lors d’un match de basket, Anna voit Trevor casser le soutien-gorge de Malika, mais elle voit ensuite Riz et Malika interpeller Riz. Riz semble s’excuser, ce qui donne à Anna l’espoir qu’un changement peut se produire.