Qu’est-il arrivé à Lani Garver de Carol Plum-Ucci

CE QUI EST ARRIVÉ À LANI GARVER est un livre que j’ai lu pour la première fois en tant qu’adolescente, alors que je me sentais isolée de mes pairs et déprimée. Mon dernier projet de critique est de revisiter certains des livres que j’aimais en tant que jeune femme : je l’appelle The Literary Sad Girl Canon ™ . C’est un livre très important car bien qu’il soit sorti en 2002 et qu’il soit « un peu » (lire : beaucoup) vétuste en termes de langage utilisé pour parler du genre binaire et de la différence entre genre et sexualité, il est en fait en parle – et en fait, CE QUI EST ARRIVÉ À LANI GARVER m’a fait découvrir le concept d’être non binaire pour la toute première fois.

CE QUI EST ARRIVÉ À LANI GARVER traite également d’autres sujets « controversés » pour les adolescents, comme la consommation d’alcool chez les mineurs, les parents abusifs, les parents qui abusent de substances, l’homophobie, l’homophobie fermée, le fait d’être « dehors », le VIH, le cancer, l’intimidation, les faux souvenirs, les biais de confirmation, les troubles cognitifs la dissonance, et toutes sortes d’autres sujets difficiles et importants que les livres à cette époque, encore une fois, n’abordaient pas vraiment de front.

La prémisse du livre est essentiellement la version LGBT + du trope « Magical Negro ». Appelons cela le trope « Magical Gay ». Claire McKenzie est une fille ignorante et légèrement homophobe vivant dans un village de pêcheurs podunk en Pennsylvanie rempli de rednecks violemment et joyeusement homophobes, intolérants et ignorants. Claire est une pom-pom girl et tous ses amis sont de beaux mecs « fish frat » ou d’autres pom-pom girls qui composent l’élite royale de leur école. Mais elle a un côté sombre et nerveux à cause de sa survivante du cancer et de son trouble de l’alimentation (ce qu’elle nie). Elle joue de la guitare et chante des chansons sur les lames de rasoir et pense que son petit ami ne la comprend pas parce qu’il n’écoute pas les Rolling Stones ou les Who. Ensuite, Lani Garver déménage à Hackett, PA.

Lani Garver est un personnage non binaire auquel on attribue des pronoms « il »/ »lui » dans le livre mais ne dit jamais explicitement qu’il s’identifie comme un garçon ou même veut être appelé un garçon. Ils disent seulement qu’ils ne s’identifient pas comme une fille. Je vais donc utiliser les pronoms « ils »/ »eux ». Lani est l’enfant de parents adoptifs et ne se soucie pas vraiment de ce que les gens pensent d’eux. Ils ont une grande carrure dégingandée mais un visage plutôt féminin, et bien qu’ils ne veuillent pas vraiment être en couple avec qui que ce soit, ils admettent qu’ils aiment bien les garçons et les filles et qu’ils portent parfois des vêtements féminins.

Les amis de Claire s’opposent à Lani, en particulier les mecs machistes, dont l’un semble être un homme homosexuel enfermé qui exprime ses sentiments en harcelant sexuellement Lani et, à un moment donné, en les agressant sexuellement. Les autres personnes de la ville déforment ce harcèlement et cette intimidation en disant que Lani « le demande » en étant trop efféminée et sexuellement précoce, malgré le fait qu’elles ne se présentent pas du tout de cette façon et qu’elles soient en fait assez contrariées par l’attention. Pendant que tout cela se passe, Lani emmène Claire dans un voyage pour « se retrouver » en l’emmenant dans la grande ville de Philadelphie, la présentant à des musiciens atteints du SIDA, une thérapeute dont le conseil en matière de troubles de l’alimentation est de « manger un sundae au chocolat entier,  » et lui apprendre les merveilles des vêtements en cuir.

J’ai vraiment aimé ce livre quand j’étais adolescent parce qu’il était si énervé et m’a fait penser à des choses dont personne ne parlait, qui, en tant qu’adolescent précoce « personne-ne-me comprend » moi-même qui a également subi pas mal d’intimidation vicieuse à l’école , je me suis lié assez fortement. La langue est datée, cependant, car au début des années 2000, les personnes en dehors de la communauté LGBT+ n’avaient pas vraiment les connaissances ou les outils linguistiques pour parler des personnes de la communauté avec respect, et ne la cherchaient pas non plus. Il y a donc beaucoup de discours et de langage que certains peuvent trouver offensants, comme « fille-garçon » ou « il-elle » ou, vous savez, le fait que Claire leur attribue simplement des pronoms sans demander.

C’était en fait intéressant de lire ce livre maintenant parce qu’au moment où j’ai lu ceci, le concept de quelqu’un qui était trans ou non binaire m’était totalement étranger. Maintenant, j’ai rencontré pas mal de gens qui tombent sur ce continuum, et les réactions de Claire étaient totalement grinçantes, tout comme les questions que sa salope d’amie Macy a posées à Lani. Je n’ai pas non plus vraiment aimé comment Lani a été martyrisée pour apprendre à Claire à devenir une meilleure personne ; cela ressemblait encore une fois au stéréotype Magical Negro avec les homosexuels, en ce sens que Lani était dépeint comme mystique et sage – et à certains moments, Claire se demande même s’ils sont peut-être un véritable ange? (non sérieusement, il y a une intrigue secondaire ici où il est implicite que Lani est une force surnaturelle.)

J’ai toujours apprécié cela et je pense que cela montre bien la mentalité de foule d’une petite ville construite autour de l’homogénéité et de l’intolérance, et quel genre de culture pousse les gens à voter pour un homme comme Trump (je n’ai aucun doute que tous ces à Hackett le ferait probablement). Les sujets difficiles et le personnage principal vraiment imparfait ont également été assez bien traités pour l’époque à mon avis. Même s’il date, je pense que c’est une lecture incontournable, ne serait-ce que parce que c’était l’un des rares livres grand public à l’époque que j’ai rencontré qui parlait de ce genre de choses, et de la façon dont nous avons grandi.

4 étoiles