Alors que Usenet a glissé sous le radar pour beaucoup, les passionnés d’informatique d’antan le connaissent comme l’origine vénérée des réseaux sociaux. Sa combinaison de forum de discussion textuel et de plate-forme de publication binaire rend Usenet extraordinaire en soi.
Enveloppé dans le secret, Usenet suit une règle tacite qui rappelle Fight Club : la première règle de Usenet est que vous ne parlez pas de Usenet. Cette nature clandestine vient du fait que bien qu’en grande partie méconnue, l’existence de Usenet est loin d’être obsolète. Dans cet article, nous nous lançons dans un voyage éclairant dans le monde de Usenet, offrant un aperçu des trésors cachés que cette communauté protège avec passion.
1. Les groupes de discussion Usenet sont antérieurs au Web
À l’époque où la navigation sur Internet était une affaire de ligne de commande et où les ordinateurs pesaient autant que les humains, Usenet est apparu comme une plate-forme révolutionnaire. Pendant ce temps, Sir Tim Berners-Lee, de l’un des plus grands laboratoires de recherche nucléaire au monde, a présenté son concept révolutionnaire dans le groupe de discussion Usenet alt.hypertext et a jeté les bases de ce que nous reconnaissons maintenant comme le « www » dans une URL (Uniform Resource Locator), par exemple https://www.techradar.com/.
Le projet Internet pionnier de Berners-Lee, nommé à juste titre WorldWideWeb, cherchait à faciliter le partage instantané de données entre les employés de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire.
Le 6 août 1991, à 14h56 GMT, il a écrit les mots suivants :
« Le projet WorldWideWeb (WWW) vise à permettre la création de liens vers n’importe quelle information n’importe où. Le format d’adresse comprend une méthode d’accès (=espace de noms), et pour la plupart des espaces de noms, un nom d’hôte et une sorte de chemin… »
2. Usenet a été conçu à l’origine pour le milieu universitaire
Alors que l’inclusion de messages binaires comme l’audio et la vidéo a gardé Usenet vital aujourd’hui, ses origines résident dans une forme textuelle uniquement, principalement destinée aux étudiants universitaires.
En 1979, deux étudiants diplômés de l’Université Duke ont conçu Usenet comme un moyen d’échanger des messages et des fichiers via un réseau avec des collègues de l’UNC-Chapel Hill.
Usenet a rapidement gagné du terrain sur les campus universitaires et est devenu un canal essentiel pour la communication universitaire.
Usenet a considérablement changé en 1993 lorsque AOL, un important fournisseur de services Internet à l’époque, a commencé à offrir un accès Usenet à ses clients. Cette décision a introduit un grand nombre d’utilisateurs non universitaires sur Usenet, élargissant fondamentalement la base d’utilisateurs. L’afflux d’utilisateurs d’AOL a changé la culture d’Usenet, car le milieu universitaire n’était plus le principal moteur de son contenu et de ses discussions.
L’introduction des messages binaires a encore élargi la gamme d’articles disponibles sur Usenet. Bien que Usenet ne ressemble plus à sa forme d’origine, il continue d’être important et une plate-forme active pour des milliers de communautés. Son évolution reflète le dynamisme de la communication en ligne et met en évidence la façon dont les progrès technologiques et les changements dans la démographie des utilisateurs peuvent façonner la culture et la fonctionnalité des plateformes numériques.
3. Usenet abrite de nombreuses références de culture Web
De nombreux termes que nous utilisons en ligne et occasionnellement « IRL » ont d’abord été popularisés dans les groupes de discussion Usenet. Combien d’entre eux êtes-vous coupable d’utiliser ?
Courrier indésirable: Avant les années 90, le spam n’était qu’une viande en conserve et une référence aux Monty Python. Mais aujourd’hui, c’est le mot familier pour la publicité par courrier indésirable (et potentiellement encore, la publicité par courrier indésirable physique). L’idée de Spam a été introduite massivement pour la première fois sur Usenet en 1994 par le cabinet d’avocats Canter & Siegel. Le cabinet a posté dans tous les groupes de discussion Usenet (un exploit beaucoup plus réaliste en 1994) pour ses services juridiques relatifs à la loterie de la carte verte. Le message : « Loterie de la carte verte – Le dernier ? » Un nouveau type de publicité était né.
FAQ: Un incontournable des sites Web et des babillards électroniques, l’acronyme «Frequently Asked Questions» a été introduit par la NASA et adopté très tôt par les groupes de discussion Usenet. La prémisse à l’époque était similaire à ce qu’elle est maintenant, seules les FAQ devaient être republiées fréquemment pour éviter d’être enterrées dans les discussions. Ce n’est pas comme Reddit ou 4chan où les FAQ peuvent avoir des messages statiques et « collants ». Au fil du temps, des groupes de discussion ‘.answers’ tels que tv.answers, misc.answers et sci.answers ont été ajoutés pour collecter les FAQ pour une publication croisée et un accès facile.
Émoticône : Votre capacité à substituer un clochard à une pêche remonte à Usenet. Pas vraiment. Avant d’avoir des emojis, nous les appelions « smileys » et « émoticônes ». Les combinaisons de base pour heureux et triste – 🙂 et 🙁 – ont été inventées en 1982 par Scott Fahlman de l’Université Carnegie Mellon. Lui et ses collègues informaticiens ont beaucoup discuté sur les groupes de discussion Usenet, et ils avaient besoin d’un moyen de différencier les blagues et le sarcasme. On dirait que ça a marché, donc le smiley peut être considéré comme une « découverte » par les informaticiens :-).
RFL : Un cousin de LOL, ROFL (‘Rolling On the Floor Laughing’) et ses nombreuses formes ont des racines précoces dans Usenet. L’expression ROFL (sans le T pour « le ») a été utilisée pour la première fois dans un post Usenet de 1989 sur rec.ham-radio, et ROFLOL a été utilisée dans un post sur le groupe alt.rock-n-roll en 1992. Aujourd’hui, il précède souvent LMAO.
WTF : Un acronyme incroyablement populaire parmi les adolescents et les adultes, WTF remonte également à Usenet. Sa première instance enregistrée était dans le net.micro.mac intitulé « Ramblings » le 18 mai 1985. Bien que l’utilisation de WTF se soit rapidement développée, elle a toujours maintenu un sentiment d’ambiguïté. Des versions supplémentaires de WTF, dans lesquelles le «w» peut signifier «quoi», «pourquoi», «où» et «qui» sont utilisées depuis le milieu des années 80.
4. Usenet était uniquement textuel jusqu’à la fin des années 90
1997 a été une autre année marquante pour Usenet lorsque le contenu binaire a été transféré pour la première fois via la plate-forme en texte clair uniquement. Les données binaires sont tout contenu non textuel, comme les images, la vidéo et le son, qui utilisent beaucoup plus de ressources réseau et d’espace de stockage sur le serveur que Usenet n’en avait jamais utilisé auparavant. Alors, comment mettre des fichiers non textuels sur une plate-forme textuelle uniquement ? Avec quelques traductions.
Les encodeurs convertissent ou traduisent des fichiers binaires en code texte uniquement. Pour accéder et afficher les fichiers binaires, le processus d’encodage est inversé pour restaurer les fichiers dans leur forme d’origine. Au fil des ans, la technologie d’encodage s’est améliorée pour améliorer la convivialité, mais le processus fondamental reste en grande partie inchangé.
5. Malgré un emballage « vintage », Usenet est là pour rester
Malgré son obscurité, Usenet continue de prospérer en tant que plate-forme rapide, fiable et sécurisée. Il est résilient en raison de la manière unique dont les articles sont partagés et stockés. Contrairement à d’autres protocoles et méthodes de transfert de données, Usenet décompose les messages binaires en plusieurs composants avant de les distribuer sur un réseau décentralisé.
Les fournisseurs Premium Usenet incluent tous le cryptage SSL, qui fonctionne de manière similaire à OpenVPN mais sans nécessiter de téléchargements de logiciels supplémentaires ou de connexions client généralement associées aux services VPN traditionnels.
Si vous avez lu jusqu’ici, pourquoi ne pas essayer Usenet. Bien qu’il puisse sembler un peu maladroit au premier abord et qu’il manque une interface visuellement attrayante, pour beaucoup, ce charme brut fait partie de l’attrait de Usenet. De plus, de nos jours, les fournisseurs Usenet proposent un logiciel tout-en-un qui permet de rechercher, de prévisualiser, de filtrer et d’accéder aux messages Usenet comme vous le feriez naturellement sur le Web.
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