Le son de haute qualité sur les PC à partir de cartes son intégrées et de DAC externes est un sujet étrange. Ce n’est plus aussi nécessaire qu’avant. En fait, plus personne n’y pense plus. Il n’y a pas de chanson ou de jeu que vous ne pourrez pas écouter à cause d’un équipement sous-alimenté.
Son par rapport au matériel graphique
Le son intégré de votre ordinateur est assez bon pour la plupart des tâches. Comparez cela avec les jeux, où si vous voulez jouer aux derniers jeux AAA à des fréquences d’images élevées, vous avez besoin d’une carte graphique. Le processeur graphique intégré d’un processeur n’est tout simplement pas à la hauteur du défi.
Néanmoins, certaines personnes veulent toujours un meilleur son qu’une carte mère ne peut offrir. Lorsque c’est le cas, il s’agit de deux choix principaux : une carte son ou un DAC externe (convertisseur numérique-analogique).
Une expérience d’écoute de qualité nécessite un minimum d’interférences électriques, ce qui est un problème car une carte mère de PC est un foyer d’activité électrique. C’est pourquoi l’audio de la carte mère a un blindage pour se protéger au mieux du reste de la carte.
Une meilleure alternative, cependant, consiste à éloigner votre périphérique de diffusion audio (qu’il s’agisse d’une carte son ou d’un DAC externe) de la source de toutes ces interférences.
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Qu’est-ce qu’un DAC ?
DAC signifie convertisseur numérique-analogique. Un DAC prend des informations audio numériques et les convertit en un signal analogique. Ce signal se déplace ensuite vers un amplificateur, puis vers vos haut-parleurs ou vos écouteurs où vous l’entendez.
Un DAC est un composant essentiel du système audio de tout PC. L’audio de la carte mère en a un, tout comme les cartes son, les smartphones, les écouteurs USB et d’autres appareils numériques. Vous ne pouvez pas obtenir le son d’un PC ou d’un autre appareil numérique et dans l’oreille humaine s’il n’y a pas de DAC quelque part le long de la ligne pour convertir les signaux audio numériques en analogiques.
Pourquoi vous pourriez vouloir un DAC externe
Si vous possédez déjà un DAC, pourquoi en avez-vous besoin d’un autre ? Premièrement, un DAC externe est généralement de meilleure qualité que le DAC de votre carte mère ou de votre casque USB, offrant un meilleur potentiel audio.
Mais nous devons également revenir à notre problème initial avec la carte mère : toute cette électricité qui traverse la carte crée un potentiel élevé pour ce que les audiophiles appellent « bruit », ce qui signifie essentiellement des interférences qui réduisent la qualité de la reproduction sonore. Si vous avez une bonne paire d’écouteurs ou si vous montez le volume sur une paire moyenne pendant de lourdes charges informatiques, vous pouvez probablement entendre certaines de ces interférences. Cela ressemble à un sifflement ou à un bruit statique.
Certaines interférences ou « bruits » sont inévitables puisque vous avez affaire à des équipements électriques, mais réduire autant que possible le bruit est essentiel pour une meilleure expérience d’écoute.
C’est pourquoi de nombreuses personnes privilégient un DAC externe pour leur PC. Il est supprimé de tout ce bruit électrique autour de la carte mère, améliorant ainsi la qualité audio. Une carte son, en comparaison, est surélevée juste au-dessus de la carte mère mais est toujours à l’intérieur du boîtier, ce que certains geeks audio pensent que c’est tout aussi mauvais.
Certaines personnes sont tellement préoccupées par les interférences qu’elles essaient de placer leur DAC externe le plus loin possible du boîtier de leur PC. Pour la plupart d’entre nous, cependant, il suffit de le poser sur le bureau à côté ou au-dessus du PC.
Un DAC externe n’est cependant pas une solution magique à vos problèmes audio, et il est bon de comprendre à quoi s’attendre. Si nous parlons de jeux, un DAC externe aidera à mettre en avant des sons plus silencieux. Dans certains cas, le son de votre position peut s’améliorer, ce qui facilite la localisation des PNJ furtifs et des autres joueurs.
Si nous parlons de musique, cependant, tout, de la qualité de l’enregistrement au mastering par l’ingénieur en passant par la taille du fichier et la qualité de votre casque, entre en jeu.
La plupart des DAC externes se connectent à votre PC via un câble USB et possèdent un bouton de volume en façade ainsi qu’une prise pour casque et haut-parleurs. De nombreux DAC externes n’ont que des prises jack 3,5 mm, mais certains auront également 6,3 mm. Cela dépend vraiment de l’appareil. Mais, comme toujours, vous pouvez vous procurer un adaptateur pour travailler avec l’un ou l’autre.
L’un des avantages d’un DAC externe est qu’il n’est pas lié à une seule machine. Donc, si vous passez la plupart de votre temps sur un ordinateur de bureau mais que vous souhaitez améliorer votre expérience audio sur un ordinateur portable, vous pouvez le déplacer entre les appareils.
Que rechercher dans un DAC externe
Tout d’abord, votre DAC externe doit avoir un amplificateur intégré pour le rendre plus économique et prendre moins de place. La plupart des options pour PC ont un amplificateur, mais vous trouverez des DAC audio haut de gamme qui nécessitent un amplificateur séparé.
Vous pouvez également voir des discussions sur les profondeurs de bits et les taux d’échantillonnage pour chaque DAC. Nous expliquons les profondeurs de bits et les taux d’échantillonnage dans notre explicatif sur tous les différents formats audio. De nombreux DAC que vous trouverez en ligne prennent en charge les profondeurs de 24 ou 32 bits, tandis que les taux d’échantillonnage varient entre 96 KHz et 768 KHz.
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Si vous recherchez simplement un DAC qui améliore votre expérience de jeu et autre écoute, alors quelque chose comme le FiiO E10K est une bonne option. Quelqu’un qui recherche du matériel haut de gamme pourrait vouloir se tourner vers le Modi DAC de Schiit, qui nécessite l’achat d’un amplificateur séparé. Creative produit également des cartes son externes que certains utilisateurs de PC peuvent préférer.
Une dernière considération est votre cas d’utilisation personnel. Si vous souhaitez également améliorer votre expérience d’écoute sur un appareil mobile, un DAC portable pourrait être plus à votre goût. Cependant, sans un casque d’écoute de qualité, un DAC/ampli externe portable n’apportera probablement pas grand-chose à votre expérience d’écoute sur un téléphone.
Comme toujours, une bonne règle de base est de lire les critiques des consommateurs et des professionnels du DAC qui vous intéresse pour vous donner une idée de ce à quoi vous attendre.
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L’audio de votre PC est-il suffisant ?
Que la situation audio actuelle de votre PC soit suffisamment bonne ou non est très subjectif. Il n’y a pas de chiffres réels pour montrer à quel point une expérience d’écoute est meilleure avec un appareil donné. Cela vous semble mieux ou non.
Si vous n’êtes pas satisfait de l’audio de la carte mère – ou si vous remarquez des moments de bruit de fond, comme de l’électricité statique pendant les charges de jeu ou d’autres moments gourmands en ressources CPU – alors la mise à niveau vers un DAC externe vaut la peine d’être envisagée.