Les épées, et les armes en général, ont toujours beaucoup d’importance dans les histoires fantastiques. Ils ont souvent des noms et peuvent être un symbole d’héritage, transmis de génération en génération et emportant avec eux les histoires de leurs propriétaires précédents. Des histoires aussi lointaines que les légendes du roi Arthur accordent une grande importance aux armes, à la fois magiques et banales. Le Seigneur des Anneaux n’est pas étranger à cela et possède un assortiment d’armes qui ont beaucoup de sens et de signification.
L’une d’entre elles est l’épée d’Aragorn, Andúril. Cette épée devient un véritable point d’intrigue dans l’histoire plutôt qu’une simple arme qu’Aragorn porte, et elle est liée aux thèmes de l’histoire d’Aragorn entourant l’héritage, le destin et le leadership. Mais qu’est-ce qui est si important dans cette arme en particulier ? Quelle est l’histoire de la lame, et pourquoi affecte-t-elle l’histoire de le Seigneur des Anneaux autant qu’il le fait?
L’épée elle-même était connue sous le nom de Narsil pendant très longtemps et a été forgée au Premier Âge, bien avant la Guerre de l’Anneau. Au Second Âge, la nation insulaire de Númenor est devenue l’une des puissances les plus importantes de la Terre du Milieu… jusqu’à ce que Sauron la détruise. Les survivants de cette attaque se sont rendus sur le continent et ont fondé leurs propres (nouveaux) royaumes. L’un de ces royaumes était le Gondor, fondé par les frères Isildur et Anárion. Leur père, Elendil, a fondé Arnor dans le nord et était le propriétaire de l’épée Narsil.
Elendil et ses fils sont finalement entrés en guerre avec Sauron, et cette bataille est décrite dans l’ouverture de La communauté de l’anneau film. Maniant Narsil, il semblait qu’Elendil était imparable, abattant les forces de Sauron à gauche et à droite avec la lame. Les gentils lancent un siège sur Barad-dûr, qui dure sept ans, et finalement Sauron se lasse de la bataille et décide de se joindre à la mêlée lui-même, dans l’espoir de finir les choses une fois pour toutes. Il se bat contre Elendil et le tue, l’épée Narsil se brisant sous Elendil alors qu’il tombe. Au dernier moment, Isildur ramasse l’épée brisée et l’utilise pour couper l’Anneau Unique de la main de Sauron, qui remporte la guerre pour la Dernière Alliance et se débarrasse de la menace de Sauron (pour un temps, en tout cas).
Après cette bataille, Narsil est devenu naturellement légendaire. Parce qu’elle était brisée, la lame était inutilisable, mais Isildur a décidé de la garder comme un héritage de sa famille de toute façon. Cependant, sur le chemin du retour de la bataille, Isildur a été attaquée et tuée par des Orcs (ce qui a également entraîné la perte de l’Anneau Unique et finalement sa découverte par Smeagol). Son écuyer a réussi à s’échapper avec sa vie, ainsi que les éclats de Narsil. Il se rendit à Fondcombe, où le fils d’Isildur vivait sous la protection des Elfes. Les morceaux de l’épée ont été laissés à Fondcombe pendant des milliers d’années, tandis que le fils d’Isildur, Valandil, est devenu roi.
Coupé au troisième âge, où les héritiers d’Isildur errent dans le nord sous le nom de Dúnedain (également connus sous le nom de Rangers) tandis que le Gondor continue dans le sud. C’est là qu’Aragorn entre en jeu, en tant que dernier chef des Dúnedain et héritier de Narsil. Dans les livres, Elrond donne à Aragorn les morceaux de l’épée à l’âge de 20 ans, ainsi que la prophétie selon laquelle prendre l’épée signifie son acceptation d’un grand destin. Il porte l’épée avec lui pendant des décennies et la fait reforger avant que la communauté ne quitte Fondcombe en voyage. Il donne à l’épée un nouveau nom lorsqu’elle est reforgée : Andúril, qui signifie « Flamme de l’Ouest ».
Les films, cependant, adoptent une approche différente du voyage d’Aragorn avec Andúril. Dans ces adaptations, Aragorn n’est pas donné Andúril jusqu’à ce que Le retour du roi, où Elrond lui remet l’épée nouvellement reforgée, l’exhortant à enfin prendre en main son destin et devenir ce pour quoi il est né. C’est un moment important car il marque un tournant dans le voyage d’Aragorn. Jusqu’à présent, il hésitait à assumer son rôle d’héritier d’Isildur et de roi légitime du Gondor. Son acceptation de l’épée – et par la suite la responsabilité qui l’accompagne – signifie le changement que son personnage a subi au cours des films. L’épée est également nécessaire pour enrôler l’armée des morts et les convaincre qu’Aragorn est l’héritier légitime du trône du Gondor.
Bien que l’histoire derrière Andúril et Aragorn change considérablement entre les livres et les films, la signification derrière l’épée reste la même. L’épée a tellement d’histoire derrière elle, étant utilisée dans de multiples guerres contre Sauron, et signifie le grand héroïsme d’Aragorn. Il a une signification pour l’intrigue en raison de la façon dont il est utilisé au combat, mais il est presque plus important en tant que symbole du personnage d’Aragorn. C’est un symbole de l’héritage dont Aragorn est d’abord chargé, puis accepte finalement comme son destin. Sa décision de prendre l’épée et de la manier comme la sienne est une représentation physique de sa décision d’assumer la responsabilité de ses ancêtres et de gouverner son peuple, devenant ainsi le roi dont le Gondor avait besoin après tout ce temps.
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