VOYAGE SENTIMENTAL C’est maintenant le moment de l’année où je ressens une pointe de nostalgie physique lorsque je tire des ornements d’arbre de Noël peints au doigt et un bâton de popsicle menorah d’une boîte étiquetée « Vêtements de maternité ». (Ne demandez pas.) Heureusement, j’ai un fort appétit pour les livres d’autrefois, alors je me suis promené dans le passé, jusqu’à la liste des best-sellers du 19 décembre 1971. Voici ce qui faisait fureur il y a 50 ans.
Le vendeur n°1 de la fiction était « Wheels », d’Arthur Hailey, qui a rejoint une série de superproductions sur les industries que l’auteur a étudiées pendant un an chacune. « Hotel » (1965) concernait l’industrie hôtelière ; « Aéroport » axé sur l’aviation ; et « Wheels », comme l’a dit notre critique, John Reed, « est à la fois un exposé et un hommage à l’industrie automobile ». Reed, un écrivain indépendant qui « a possédé une Dodge, une Ford et une Buick », décrit le roman comme ayant une » distribution de la taille de Tolstoï » et » plus d’enroulements qu’une intrigue byzantine « . Cependant, ajoute-t-il, « M. Hailey n’est rien si ce n’est un artisan compétent ; ses directions sont aussi faciles à suivre qu’une carte AAA.
Le vendeur n°1 sur la liste « Général » (qui comprenait « Le dernier catalogue de la Terre entière » et « Toute femme peut ! », un guide sur l’épanouissement sexuel de David Reuben) était « Eleanor et Franklin », de Joseph Lash, qui a remporté le prix Pulitzer. Le 17 octobre 1971, le volume de 765 pages a été révisé par Frank Freidel, un historien qui comptait quatre volumes dans sa propre biographie en six volumes de Franklin D. Roosevelt. Freidel attribue à Lash, une amie de longue date d’Eleanor Roosevelt, un regard neuf sur sa carrière. « Pour ses adversaires, Mme Roosevelt était la cible d’innombrables blagues, une bienfaitrice naïve ou même une radicale dangereuse », écrit Freidel. «Pour ses amis, elle était une lueur d’espoir et d’humanité, à la fois pendant la Dépression et pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’elle s’est même rendue dans le Pacifique Sud pour rendre visite aux troupes. Elle était la conscience du président et, à certains égards, celle de la nation.
Dans une lettre datée du 14 novembre 1971, Earl et Dolores Schmidt de Slippery Rock, Pennsylvanie, répondent à l’examen de Freidel. Ils écrivent : « Ici, au Slippery Rock State College, dans une étude sur les femmes dans les manuels d’histoire américains utilisés pour les cours d’enquête universitaires, nous avons choisi une femme de chaque siècle américain comme femme qui devrait être incluse. Eleanor Roosevelt était notre choix pour le 20ème siècle. Sur les 27 manuels que nous avons examinés, 15 ne la mentionnaient pas du tout. L’un avait une image, mais aucune référence textuelle. Deux n’ont mentionné que son nom. Cinq lui ont consacré une phrase.