Qu’est-ce qui a le plus d’impact sur la santé à long terme – l’alimentation ou l’exercice ?

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L’exercice régulier et une alimentation équilibrée sont la norme d’or lorsqu’il s’agit d’un mode de vie sain. Mais combien d’entre nous peuvent dire que nous suivons rigoureusement les deux ? Étant donné qu’environ la moitié seulement des Canadiens pratiquent 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine et un quart de notre budget alimentaire dépensé dans les restaurantsil y a clairement place à l’amélioration dans le maintien de saines habitudes alimentaires et d’exercice.

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Les aliments non préparés à la maison sont plus susceptibles d’être plus riches en sel, en sucres, en graisses saturées et en calories et plus faibles en vitamines et minéraux, qui ont tous été liés à des troubles métaboliques tels que le diabète et l’obésité. Trop peu d’exercice augmente le risque de plusieurs maladies chroniques, de certaines formes de cancer et d’une mauvaise santé mentale. Dans un monde parfait, nous ferions de l’exercice et nous nous assoirions pour un repas fait maison la plupart sinon tous les jours de la semaine. Mais nous ne sommes pas parfaits, loin de là.

Ainsi, si vous êtes confronté à un choix entre avoir exercices parfaits ou habitudes alimentaires, Lequel choisirais-tu? Et lequel, le cas échéant, est le meilleur choix en termes de longévité ?

Plusieurs études ont évalué le rôle singulier de l’exercice et de la nutrition sur la santé à long terme, mais très peu ont examiné l’impact des comportements sains les uns sur les autres et sur un mode de vie sans l’un ou l’autre. D’où l’intérêt d’un étude de l’Université des sciences médicales de Téhéran comparant l’influence de quatre modes de vie distincts – actif avec une alimentation saine, inactif avec une alimentation saine, actif avec une mauvaise alimentation et inactif avec une mauvaise alimentation – sur la mortalité de 17 641 hommes et 23 051 femmes de 40 ans et plus sur une période de 13,9 ans.

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Le régime alimentaire a été analysé en fonction de la consommation de fruits, de légumes, de produits laitiers faibles en gras, de grains entiers, de noix et de légumineuses, de viande rouge et transformée, de sucre, de boissons sucrées et de sodium. L’activité physique a été mesurée en calculant le temps passé à être sédentaire et à faire des exercices d’intensité légère, modérée et vigoureuse. La collecte de données comprenait également des informations personnelles telles que le sexe, l’âge, l’état matrimonial, l’origine ethnique, la profession, l’éducation, le statut socio-économique et les antécédents médicaux, ainsi que les habitudes quotidiennes telles que fumer et boire.

Le but de l’analyse n’était pas seulement de déterminer les effets à long terme de l’exercice régulier et d’une bonne alimentation, mais également d’établir la différence de longévité entre ceux qui atteignaient leurs objectifs d’exercice mais étaient coupables d’une alimentation moins que parfaite, et les superstars de l’alimentation qui faisaient rarement de l’exercice.

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Ce que les chercheurs ont découvert est plus nuancé que vous ne le pensez, étant donné le message fort des professionnels de la santé et du bien-être pour lutter à la fois pour l’exercice régulier et une bonne nutrition.

« Notre étude a démontré une réduction de 21, 16 et neuf pourcentages (points) de la mortalité toutes causes confondues chez les participants qui ont adopté à la fois des comportements sains, uniquement une activité physique et uniquement une alimentation saine, par rapport à ceux qui ont respectivement les deux comportements malsains », ont déclaré les chercheurs.

Mais les résultats n’ont pas été reproduits lorsque les chercheurs ont réduit le champ d’application aux seules maladies cardiovasculaires. Seules les personnes ayant un mode de vie actif ont réduit leur risque de mourir d’une maladie cardiaque. L’alimentation, même saine, n’a eu aucun impact sur la mortalité.

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« Pour le risque de mortalité cardiovasculaire, suivre une alimentation saine mais ne pas avoir d’activité physique n’était pas différent d’une alimentation malsaine et d’un mode de vie inactif », ont déclaré les auteurs de l’étude.

Cela signifie-t-il que l’alimentation n’est pas aussi importante que l’exercice lorsqu’il s’agit de la santé à long terme ? Pas nécessairement. Une alimentation riche en fruits et légumes, noix, légumineuses et grains entiers est toujours un élément important d’un mode de vie sain, en particulier en ce qui concerne le bien-être général. Et nous ne connaissons pas l’impact du régime alimentaire par rapport à l’exercice sur d’autres maladies graves, comme le cancer et la démence. Ce que nous savons, c’est que pour obtenir la plus grande réduction de risque de maladie cardiovasculaire, l’exercice régulier est indispensable.

Il convient également de rappeler que la meilleure combinaison pour une longévité accrue est un mode de vie physiquement actif et une alimentation saine. Les personnes ayant les deux habitudes avaient le risque le plus faible de mortalité toutes causes confondues et cardiovasculaire. Donc, si vous pouvez prétendre atteindre les deux, ne changez rien.

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Mais si vous êtes quelqu’un qui, malgré tous vos efforts, ne peut conserver qu’une seule de ces deux habitudes, votre santé à long terme est toujours meilleure que celle de quelqu’un qui ne fait ni l’un ni l’autre, sauf en ce qui concerne les maladies cardiovasculaires. .

Il ne faut pas autant de dévouement que vous pourriez le penser pour manger sainement et faire de l’exercice régulièrement. Augmenter le nombre de légumes dans votre assiette, ajouter plus de fruits à votre alimentation et réduire le nombre de repas pris à l’extérieur sont autant de changements positifs. Il en va de même pour l’ajout de 15 à 30 minutes de marche à votre routine tôt le matin, à l’heure du déjeuner ou après le dîner. De petits changements peuvent avoir un impact important, non seulement sur votre routine quotidienne, mais sur votre santé à long terme.