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Depuis le début du procès en diffamation en cours de Johnny Depp contre Amber Heard – qui concerne un éditorial de 2018 qu’elle a écrit en s’identifiant comme une survivante de violences sexuelles (et qui n’a pas nommé Depp) – le public a été mis au courant d’une quantité stupéfiante de des témoignages concernant leur relation antérieure, y compris des allégations d’abus (par les deux parties) et de toxicomanie.
Cette semaine, un psychologue engagé par l’équipe de Depp a témoigné que Heard souffrait à la fois d’un trouble de la personnalité histrionique (HPD) et d’un trouble de la personnalité limite (BPD). Bien que Heard ait précédemment divulgué au tribunal un diagnostic de SSPT posé par un autre psychologue, la psychologue de l’équipe de Depp, Shannon Curry, a allégué que Heard « exagérait grossièrement » ses symptômes de SSPT. Curry a fait valoir qu’en raison de la combinaison de HPD et de BPD, Heard était susceptible d’être «réactif» ainsi que «dramatique, erratique et imprévisible».
L’avocat de Heard a ensuite tenté de jeter le doute sur ces diagnostics, déclarant que Curry n’était pas certifié par le conseil. Alors que le BPD est un diagnostic largement accepté, le HPD est un peu plus controversé. Heard n’a pas encore témoigné ni commenté publiquement les diagnostics de Curry.
Alors que les troubles de l’humeur comme la dépression ou le trouble bipolaire sont définis par des traits et des symptômes qui ont tendance à fluctuer, les troubles de la personnalité sont « plus un état qu’un trait », explique Thea Gallagher, psychologue clinicienne à NYU Langone Health. Alors qu’une personne souffrant de dépression ou d’anxiété peut généralement reconnaître ses symptômes et faire la différence entre son moi « normal » et son moi dépressif/anxieux, une personne souffrant d’un trouble de la personnalité ne connaît la vie qu’à travers le prisme de ce trouble. « Leur façon de se voir, de voir le monde, d’opérer dans le monde, est très rigide, extrême au point de leur causer beaucoup de problèmes dans de nombreux domaines de la vie », explique Francis Mondimore, directeur du Mood Disorders Clinic du Johns Hopkins Bayview Medical Center et auteur de Trouble de la personnalité borderline : de nouvelles raisons d’espérer.
La plupart des troubles de la personnalité ne sont pas traités avec des médicaments ; il n’y a pas de médicaments approuvés par la FDA pour leur utilisation. Généralement, le traitement recommandé pour les personnes souffrant de troubles de la personnalité est la psychothérapie. On pense que les troubles de la personnalité du groupe B – qui incluent le trouble borderline et le HPD – affectent entre 1 et 6% de la population générale. Les causes des troubles de la personnalité font l’objet de recherches en cours, mais il a été émis l’hypothèse que la génétique, les traumatismes ou les abus de l’enfance et une réactivité élevée (sensibilité aux stimuli) pourraient être des facteurs.
Le trouble de la personnalité histrionique se caractérise par un besoin extrême d’être au centre de l’attention ainsi que par un affect dramatique, dit Mondimore.
Comme le trouble de la personnalité borderline, le trouble de la personnalité histrionique relève d’un ensemble connu sous le nom de troubles de la personnalité du «groupe B», qui comprennent également le trouble de la personnalité antisociale et le trouble de la personnalité narcissique. Dans l’ensemble, les troubles de la personnalité du groupe B sont caractérisés par «des émotions intenses et instables, des images de soi déformées et des difficultés dans les relations», explique Gallagher.
En revanche, le DSM définit les troubles de la personnalité du groupe A comme étant caractérisés par « une pensée ou un comportement étrange et excentrique » ; ils comprennent le trouble de la personnalité paranoïaque, le trouble de la personnalité schizoïde et le trouble de la personnalité schizotypique.
Mondimore dit que si trois des quatre personnalités du groupe B (antisociales, narcissiques et borderline) partagent un fil conducteur – un « sens de soi quelque peu endommagé » – le trouble de la personnalité histrionique ne s’intègre pas aussi bien au groupe. Alors que les troubles du groupe B mieux compris ont un impact clair et perturbateur sur la vie des gens, il a été plus difficile pour les psychologues de s’entendre si et comment HPD perturbe de manière unique la vie des personnes diagnostiquées avec le trouble.
Les psychologues peuvent diagnostiquer les patients atteints d’un trouble de la personnalité grâce à une série d’entretiens cliniques et de questionnaires, comme l’entretien clinique structuré pour les troubles du DSM (SCID), dit Gallagher. En règle générale, ces questionnaires sont conçus pour évaluer si une personne « approuve » ou est d’accord avec le point de vue d’un trouble de la personnalité donné.
De son côté, Mondimore se méfie des diagnostics posés par le DSM. « Le DSM a été développé comme un outil de recherche », dit-il – les critères pour les diagnostics donnés sont utiles aux chercheurs et aux praticiens qui souhaitent étudier un trouble donné. « Le DSM n’est pas vraiment conçu comme un outil clinique pour aider le clinicien à établir un diagnostic et à élaborer un plan de traitement », ajoute-t-il. « Si un diagnostic particulier ne vous oriente pas dans une direction particulière en ce qui concerne le traitement, ce n’est pas très utile. »
HPD en est un exemple, dit-il ; bien que la psychothérapie soit le principal modèle de traitement des troubles de la personnalité du groupe B, le HPD est mal compris, ce qui signifie qu’il n’y a pas nécessairement de types spécifiques de thérapie recommandés. En revanche, dit Mondimore, « pour le trouble de la personnalité borderline, il y a en fait beaucoup plus de recherches, et un type particulier de psychothérapie a été développé pour traiter cela. » Un autre problème lié au diagnostic des troubles de la personnalité est que, selon le DSM, plusieurs d’entre eux ont des critères qui se chevauchent.
Le mot « histrionique » sonne comme « hystérique » pour une raison. « Le terme plus ancien pour le trouble de la personnalité histrionique était le trouble de la personnalité hystérique, et cela avait beaucoup de liens avec des attitudes très dépassées et misogynes envers les femmes », explique Mondimore. Bien que le trouble ait reçu un nouveau nom pour tenter de s’éloigner de ces connotations, Mondimore affirme que les racines sexistes du diagnostic sont toujours visibles, notamment parce qu’il s’agit principalement d’un diagnostic donné aux femmes.
« On dit que ces personnes ont des émotions superficielles, qu’elles sont souvent coquettes », dit-il. « Encore une fois, il y a là une sorte de jugement sexiste. » Les symptômes généralement associés au HPD « soulèvent la question de savoir s’il existe une interprétation sexospécifique de certains comportements », déclare Gallagher. Cela dit, ajoute-t-elle, il existe également des différences entre les sexes dans d’autres troubles – les femmes sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec de l’anxiété et les hommes sont plus susceptibles d’être diagnostiqués avec un trouble de la personnalité narcissique, par exemple.
Mondimore dit que HPD est un diagnostic qui est également passé de mode pour d’autres raisons. « Les choses qui sont dites pour caractériser le trouble sont très vagues », explique-t-il. «Ils impliquent une quantité énorme de jugement. C’est juste un diagnostic que les gens ont évité, donc je suis en fait un peu surpris qu’il apparaisse plus du tout.