Spotify et Apple Music introduisent la musique sans perte dans le courant dominant, mais ils ne sont pas les premiers à offrir aux audiophiles une expérience de streaming de meilleure qualité. Alors, que signifie exactement « sans perte » en termes d’audio, et comment pouvez-vous en faire l’expérience ?
L’audio sans perte préserve les détails
Afin d’économiser de l’espace disque et de la bande passante, les fichiers musicaux sont souvent compressés. MP3 a été l’un des premiers formats compressés à décoller, AAC/MP4 étant le format dominant utilisé aujourd’hui.
Lorsqu’un fichier est compressé, il est effectivement comprimé dans une taille de fichier plus petite. Pour ce faire, certaines données doivent être supprimées. Lorsque les données sont supprimées, la qualité audio en souffre. Vous pouvez l’entendre plus clairement dans les aigus et les graves d’un enregistrement, par exemple, le fracas d’une cymbale.
L’audio sans perte est également compressé, mais il est compressé de manière à conserver les détails audio. L’audio sans perte est toujours présenté dans la résolution de qualité CD de 16 bits/44,1 kHz ou supérieure et peut aller jusqu’à 24 bits/192 kHz.
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Le compromis ici est l’espace disque (ou la bande passante, si vous diffusez). Des formats comme FLAC ou ALAC (Apple Lossless) font environ la moitié de la taille d’un enregistrement original non compressé. En comparaison, une version avec perte pourrait consommer beaucoup moins d’espace (environ 1/5 de l’enregistrement original non compressé) sans s’effondrer complètement.
Comment pouvez-vous profiter d’un son sans perte ?
Tidal a été l’un des premiers services de streaming à vraiment pousser l’audio sans perte, mais la fonctionnalité a depuis été ajoutée à Apple Music sans frais supplémentaires. Spotify est également sur le point de lancer un niveau distinct appelé Spotify Hifi pour un son sans perte. D’autres services qui offrent un son sans perte incluent Deezer et Qobuz.
Avant de mettre à niveau votre plan d’abonnement, assurez-vous que vous disposez du matériel nécessaire pour profiter d’un son sans perte. Par exemple, de nombreux écouteurs sans fil et haut-parleurs Bluetooth utilisent leur propre forme de compression avec perte pour transmettre le son de votre appareil à vos oreilles.
Cela inclut toute la gamme AirPods d’Apple (oui, même les AirPods Max) et la grande majorité des écouteurs Bluetooth standard qui utilisent des codecs avec perte comme aptX.
La bonne nouvelle est que de nouveaux codecs sans perte sont en route, comme aptX HD. Sachez que certaines solutions « haute résolution » comme LDAC (incluses sur de nombreux écouteurs sans fil Sony) n’ont pas la bande passante nécessaire pour transmettre un son sans perte inaltéré.
Certains appareils nécessitent un convertisseur numérique-analogique (DAC) externe pour lire de la musique à des résolutions supérieures à la qualité CD. Par exemple, le DAC de l’iPhone peut produire jusqu’à Audio sans perte de qualité CD via prise stéréo 3,5 mm ou USB.
Vous pouvez également acheter des lecteurs multimédias avec des DAC de haute qualité intégrés, conçus spécifiquement pour l’audio haute résolution sans perte.
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Pouvez-vous faire la différence ?
La plupart des gens peuvent entendre la différence entre un MP3 à faible débit de l’ère Napster et un flux AAC moderne de Spotify ou Apple Music. Le vrai débat est de savoir si vous pouvez distinguer les flux modernes de leurs homologues sans perte.
Il est possible que l’équipement que vous utilisez pour écouter le son (les écouteurs, l’amplificateur, l’acoustique de la pièce) fasse une plus grande différence que la qualité du flux.
Si la qualité de la source est tout pour vous, assurez-vous de consulter le guide de Review Geek pour une configuration audiophile mobile.
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