Qu’il s’agisse d’un ordinateur portable, d’un ordinateur de bureau, d’un téléphone ou d’une console de jeu, vous regardez essentiellement un ordinateur, et il y a beaucoup de chevauchement dans les technologies à l’intérieur. La RAM, ou Random Access Memory, est l’un de ces éléments technologiques que vous trouverez à l’intérieur de chacun d’eux. Puisqu’il est si universel, il vaut la peine de savoir exactement ce que c’est et comment cela fonctionne.
Nous entrerons plus en détail sous peu, mais le TL; DR est que la RAM est généralement appelée RAM dynamique. La mémoire active est remplie de données avec lesquelles votre ordinateur travaille activement, qui proviennent généralement d’applications en cours d’exécution ou de fichiers que vous consultez actuellement. Plus votre ordinateur utilise de données à la fois, plus il utilisera de RAM.
Si vous exécutez plusieurs programmes à la fois ou des applications très exigeantes, vous pouvez utiliser plus de mémoire que votre ordinateur n’en a à sa disposition, ce qui peut entraîner des ralentissements et d’autres problèmes. Pour la plupart des appareils que vous utiliserez, la RAM est mesurée en gigaoctets (Go), souvent entre 2 Go et 64 Go (ou même 128 Go sur les systèmes haut de gamme).
La RAM peut prendre la forme de modules de mémoire soudés sur la carte mère de votre système ou de modules amovibles appelés DIMM qui s’insèrent dans une carte mère. La plupart des appareils compacts, comme les ordinateurs portables et les mini-PC, optent pour la voie soudée pour les économies d’espace qu’elle offre, mais les systèmes plus grands comme les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau plus grands optent pour les DIMM modulaires, qui permettent d’échanger et de mettre à niveau la RAM du système.
Comment fonctionne la RAM ?
Il faut se familiariser avec quelques pièces du puzzle pour comprendre comment la RAM s’intègre dans un système : le processeur, le cache, la RAM et le stockage.
En fin de compte, les données doivent accéder à votre CPU, ou processeur, pour être traité. Le système gère ces données à différents niveaux. Le stockage est l’endroit où tout réside à tout moment, sauvegardé à long terme et y restant même lorsque votre appareil est éteint. Ce serait votre disques durs (disque dur) et disques durs à semi-conducteurs (SSD). Les fichiers, programmes, applications et jeux sont tous enregistrés dans le stockage. De manière confuse, le stockage est parfois appelé mémoire, alors soyez conscient de cela. Si vous voyez un appareil abordable répertoriant plus de 32 Go de « mémoire », il s’agit probablement de stockage – 128 Go de stockage est une quantité insignifiante, mais 128 Go de RAM est plus qu’excessif.
Lorsque vous allez utiliser une application, un jeu ou quoi que ce soit d’autre, votre système extrait les données du stockage et les charge dans la RAM. La mémoire est beaucoup plus rapide que le stockage, donc avoir des données accessibles ici permet au système de fonctionner rapidement.
Si vous lancez plusieurs programmes différents à la fois, ils essaieront tous de se charger dans la RAM. Cependant, ils pourraient ne pas tous convenir. Votre système devra parfois sortir des éléments de la RAM. Si vous passez d’un grand nombre de programmes à l’autre et que vous remarquez que l’un prend un peu plus de temps à se recharger, c’est peut-être parce qu’il a été vidé de la RAM et doit être retiré du stockage ou de la mémoire d’échange (une zone réservée sur stockage pour contenir la mémoire qui déborde de la RAM).
Maintenant, la RAM n’est pas réellement l’endroit où les données sont traitées. En fin de compte, les données sont déplacées dans le cache, qui est un petit pool (souvent de quelques mégaoctets) de mémoire très rapide réellement intégrée au processeur lui-même.
Comprendre la RAM en termes plus simples
Pour le mettre en termes plus pertinents, pensez à tout cela comme à un devoir de mathématiques. Le stockage est votre manuel. Il contient tous les problèmes mathématiques, formules et informations dont vous pourriez avoir besoin.
Lorsque vous avez un devoir à faire à la maison, vous écrivez toutes les questions et notez peut-être certaines des formules pertinentes que vous utiliserez sur une feuille de papier vierge. Cette feuille de papier est votre RAM. À tout moment, vous ne pensez pas à tous les problèmes que vous avez écrits sur ce papier, mais vous y avez accès presque immédiatement si nécessaire – pas besoin de feuilleter votre manuel pour trouver ce dont vous avez besoin. Lorsque vous travaillez à résoudre l’un des problèmes, vous pensez maintenant à ces données directement dans votre cerveau, c’est-à-dire votre processeur et votre cache au travail.
Types de RAM que vous trouverez
Vous trouverez de la RAM dans presque tous les appareils que vous utilisez et qui ont un système d’exploitation, qu’il s’agisse d’iOS, d’Android, de Windows ou même d’une plate-forme de télévision intelligente. Bien qu’il puisse se présenter sous de nombreuses formes différentes, vous aurez souvent un indice que vous regardez une sorte de RAM si vous voyez « DDR » répertorié suivi d’un nombre qui indique la génération. Vous pouvez trouver de nombreux ordinateurs utilisant de la mémoire DDR3, DDR4 et maintenant même DDR5. Certains ordinateurs portables et smartphones fins et légers utilisent une mémoire basse consommation ou LPDDR#. Les cartes graphiques ont aussi leur propre mémoire, avec GDDR#.
Pour plus d’informations sur la sélection de RAM pour votre système, consultez notre guide de la meilleure RAM.
Mark Knapp est un contributeur régulier à IGN et un tweeter irrégulier sur Twitter @Techn0Mark.