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Qu’est-ce que la fiction littéraire ? J’ai essayé de comprendre, et je suis perplexe. (Laissez-moi juste dire ceci d’emblée : cet essai compte environ 750 mots, et je ne donne absolument aucune définition définitive nulle part dans ces mots.) Comme tout genre ou catégorie d’âge, la « fiction littéraire » est une désignation qui est avant tout un marketing outil, une idée de l’endroit où trouver un livre dans une librairie… mais le genre est également censé donner aux lecteurs une idée de ce à quoi s’attendre, au moins en termes très généraux, et je ne pense pas que la fiction littéraire fasse cela.
Un genre comme le mystère ou la romance nous dit qu’il y aura un rôle central [mystery/romance] intrigue avec des tropes attendus, une structure familière et une fin satisfaisante où le ou les personnages principaux [solve the crime/live happily ever after]. Il y a toujours des livres qui brisent le moule en ce qui concerne les tropes et la structure, mais ils se conforment presque sans exception à l’intrigue centrale et aux règles de fin. De même, un livre de science-fiction impliquera d’une certaine manière une science fictive, un livre fantastique explorera le fantastique et un livre à suspense maintiendra le lecteur en haleine. La fiction historique se déroule dans le passé, les romans policiers concernent, enfin, le crime (mais pas nécessairement sa résolution), etc.
Mais qu’en est-il de la fiction littéraire ? Que puis-je attendre du genre ? La meilleure définition que je puisse trouver est qu’il aura un « mérite littéraire ». Eh bien, il en va de même pour tous les autres genres que je viens de mentionner. Suivant!
Après l’indéfinissable « mérite littéraire », j’entends le plus souvent que la fiction littéraire a une « belle écriture », qu’elle est centrée sur le personnage et qu’elle n’est pas un genre. Hmmm. Je peux penser à des livres dans tous les genres avec une belle écriture, donc cela ne peut pas être une définition sérieuse. En ce qui concerne les personnages, je suppose qu’il est peut-être vrai dans les grandes lignes que les livres de genre sont axés sur l’intrigue et que les livres littéraires sont axés sur les personnages, mais il n’y a tout simplement aucun moyen que ce soit vrai dans tous les domaines, ou même à proximité. Ce qui laisse l’idée que la fiction littéraire n’est pas une fiction de genre.
Eh bien, que signifie « genre » ici ? Simplement, il englobe des genres comme la science-fiction et la fantasy, le crime et le mystère, la romance et la fiction féminine (un autre « genre » qui semble indéfinissable et probablement absurde). Ainsi, selon cette règle, la fiction littéraire est toujours réaliste et ne se concentre jamais sur une intrigue romantique ou mystérieuse. Encore une fois, je dis: Hmmm.
j’ai récemment emprunté Le dernier homme blanc par Mohsin Hamid de la bibliothèque. Dans ce document, les Blancs commencent à virer au brun dans ce que je suppose être un moyen pour l’auteur d’explorer les structures raciales et de pouvoir – je n’ai pas encore lu très loin. J’ai vu ce livre décrit comme de la fiction littéraire à peu près dans tous les domaines malgré le fait que la prémisse soit pour le moins spéculative et probablement de la science-fiction, selon la cause des événements dans le livre. De même, j’entends Lakewood par Megan Giddings décrit comme une fiction littéraire même si le personnage principal passe par des expériences médicales qui relèvent clairement de la science-fiction. Alors, qu’est-ce qui fait que ces livres sont qualifiés de littéraires au lieu de SFF ? Je ne sais pas!
Perdu et quelque peu désespéré, j’ai cherché sur Google « fiction littéraire 2023 » et l’un des meilleurs résultats a été J’ai quelques questions pour toi par Rebecca Makkaï. Maintenant, écoutez, je n’ai pas lu ce livre, mais je ne suis pas né d’hier. C’est un roman policier. Que diable se passe t’il?
Pendant que je réfléchissais à ce phénomène étrange, ce genre qui semble n’exister que parce qu’on le dit et non parce qu’il veut dire quelque chose, j’ai écouté quelques histoires de La vie secrète des dames d’église par Deesha Philyaw, un autre livre qui semble être appelé fiction littéraire assez universellement. La prose m’a rappelé toutes les autres grandes fictions du Sud que j’ai lues, même si peut-être un peu plus en couches parce que, franchement, j’ai surtout lu des auteurs blancs du Sud et ils n’ont tout simplement pas autant de choses à faire. Cela dit, j’ai entendu Harry Crews dans ses écrits, alors j’ai demandé à Internet quel genre il écrivait. Eh bien, les amis, Internet a dit « romans ». Ce qui n’est pas du tout un genre. (Je suppose que « Southern » n’est pas non plus, à moins que ce ne soit le cas.)
Peut-être serait-il plus logique de comparer la fiction littéraire à sa cousine contemporaine, la fiction commerciale. Permettez-moi de google ce très rapide. Maintenant, attendez juste une minute. Commercial signifie essentiellement « à vendre ». Tous les livres sont à vendre, janvier (je renomme Google « Jan » pour les besoins de cette phrase.)
J’abandonne.