En France, Shaila Sahai dit que le pitch des investisseurs se passe généralement comme ça.
C’est une femme, noire et PDG, et lorsqu’elle entre dans une réunion avec des investisseurs, armée d’un diaporama pour sa startup fintech We Take Part, elle est souvent accueillie avec perplexité. « Ils sont surpris et ils ne peuvent pas le cacher », m’a-t-elle dit.
Elle continuera à présenter son entreprise, puis: « Ils quittent généralement la conversation », a-t-elle déclaré. « J’ai eu des gens qui ont dit: » Oh, d’accord, bien, très intéressant. Merci. À bientôt.’ Et nous étions au milieu d’une conversation.
En France, Sahai n’est pas la seule à faire face à cet évitement quasi systémique des personnes qui lui ressemblent, mais vous n’en trouverez aucune preuve. L’écosystème français des startups pour les fondateurs noirs est entouré de mystère, en particulier parce que l’adhésion de la France à l’universalisme et son approche daltonienne de la politique économique et sociale signifient qu’il y a peu ou pas de données ou de visibilité sur les origines raciales et ethniques de l’industrie des startups et du capital-risque. diversité.
Le pays ne suit pas ses paramètres de diversité raciale (l’ancien président français Nicolas Sarkozy a essayé et échoué à changer cela il y a environ 14 ans), ce qui signifie que si le racisme continue d’exister dans le pays comme partout ailleurs dans le monde, il n’y a aucune preuve tangible de ce racisme. De nombreux fondateurs noirs hésitent à attirer l’attention sur eux-mêmes et se déplacent plutôt en silence, ce qui contribue au manque d’histoires de réussite à leur sujet.
Nous devons combattre tous ces stéréotypes pour prouver que nous pouvons faire des choses intéressantes.
Pour ceux qui cherchent à percer dans le secteur de la technologie, ce manque d’informations donne l’impression qu’il ne se passe rien dans le capital-risque pour les fondateurs noirs.
Naturellement, ce n’est pas vrai : Laura Pallier a levé une série A de 20 millions de dollars pour sa plateforme SaaS fintech Regate en septembre dernier ; Alvyn Severien a clôturé une série A de 13 millions de dollars pour sa société de produits à base d’algues Algama en janvier ; Nelly Chatue-Diop a levé 2 millions de dollars l’année dernière pour sa startup d’investissement web3 Ejara; Bruno Mendes Da Silva a levé 3,5 millions de dollars l’année dernière pour sa startup de données axée sur l’IA Heex Technologies; et Sébastien Luissaint ont levé 2,4 millions de dollars en août dernier pour Myditek, une startup agtech.
Cette liste n’est pas exhaustive, bien sûr, mais elle est représentative du fait que les fondateurs noirs peuvent gérer et gèrent des entreprises à croissance rapide dans les domaines de la technologie et d’autres domaines. « Nous sommes invités à parler, nous sommes invités sur scène à témoigner », a déclaré Sahai. «Mais nous avons plus à apporter que de simples testaments. Nous devrions être invités au processus décisionnel. Nous devrions être financés. Et c’est tout. »
« Il est impossible que vous puissiez être leur égal »
Les Noirs en France ont fait face à une longue histoire de discrimination qui a été balayée sous le tapis. De nombreux Noirs en France sont originaires ou descendants d’immigrants de ses Outremer ou «départements d’outre-mer» – principalement des îles comme la Réunion et la Martinique – et sont légalement citoyens français. D’autres ont des ancêtres d’anciennes colonies françaises d’Afrique, dont la Côte d’Ivoire, le Mali et le Sénégal.
Sahai, qui est né et a grandi en France, estime que le pays est toujours « embarrassé » par son histoire d’asservissement et de colonisation des Africains et des Afro-Caribéens. Malgré cela, des stéréotypes et des préjugés raciaux profondément enracinés continuent de s’aggraver dans le pays, se manifestant sous la forme de discrimination économique à l’encontre des entrepreneurs noirs, ont déclaré quelques fondateurs à TechCrunch +.
Par rapport au Royaume-Uni, où il y a eu des conversations plus ouvertes et honnêtes sur le racisme et le colonialisme, elle a déclaré que les Français ne veulent pas reconnaître leur histoire.