Dit Tarantino, « C’est autant une pièce d’auteur que n’importe qui l’a jamais fait… Il raconte l’histoire qui est dans le livre mais il a son propre point de vue complet à ce sujet, et son point de vue n’est pas le point -de-vue de Dumas, et il se moque de ces personnages. Mais je pense que cela vient un peu plus d’un coup de fusil de chasse plein de cynisme des années 70… Lester montre constamment que les mousquetaires et les gardes de Richelieu sont des imbéciles, des marionnettes dansant sur l’air d’une personne diabolique ou d’un bouffon complètement inefficace.
Le film a certainement été une explosion de divertissement pour le public des années 70 qui a apprécié le même style de slapstick drôle que Lester a lancé avec ses films des Beatles des années 1960, Nuit d’une dure journée (1964) et Aider! (1966). Mais maintenant, cet humour était utilisé dans un format de cape et d’épée qui jouait son histoire relativement directement, avec des performances époustouflantes de Reed et Dunaway, ainsi qu’un Charlton Heston extrêmement sous-estimé dans le rôle du méchant cardinal Richelieu. Les deux films ont été des succès au box-office, et le premier volume a vu Raquel Welch remporter un Golden Globe de la meilleure actrice dans un film – Comédie ou comédie musicale, l’un des moments forts de sa carrière.
Cependant, le Lester qui a fait Le retour des mousquetaires en 1989 était dans un endroit très différent. Bien qu’il ait commencé la décennie avec un certain succès en remplaçant Richard Donner sur Superman 2le travail de Lester sur Superman 3 et les efforts ultérieurs ont été moins bien accueillis. Bien qu’il y ait eu un précédent pour continuer l’histoire des Mousquetaires au-delà de l’original Les trois Mousquetaires histoire – Dumas a écrit plusieurs suites dans ses « Romances d’Artagnan », dont un livre intitulé Vingt ans plus tard et un effort en plusieurs volumes mieux connu en anglais sous le titre L’homme au masque de fer—Lester est venu Le retour des mousquetaires dans un état moins confiant. Cela faisait quatre ans depuis son dernier film, et il y a un air de tentative de retrouver la gloire perdue à l’effort de 89.
Alors que la plupart des acteurs des films des années 70 sont revenus pour la suite tardive, qui a vaguement adapté le roman de Dumas Vingt ans plus tardle film n’était pas une suite officielle de Les Quatre Mousquetaires puisqu’il a été produit sans les Salkinds (qui ont refusé d’autoriser Lester à utiliser des images des films des années 70). Il comportait également beaucoup moins de fanfaronnade. Plus tragiquement cependant, un accident d’équitation pendant le tournage de Le retour des mousquetaires acteur blessé et collaborateur de longue date de Lester, Roy Kinnear si mal qu’il est mort d’une crise cardiaque le lendemain. Lester a admis plus tard que l’incident désastreux l’avait suffisamment secoué pour provoquer sa propre retraite de la réalisation après Revenirla sortie.
Mais pour Tarantino, c’est plus qu’un cauchemar sur le plateau qui laisse l’idée de regarder Le retour des mousquetaires avec un mauvais goût.
« Je pense juste que l’épopée qu’il a faite en 1973 est l’un des efforts d’auteur les plus sans compromis que quiconque ait jamais fait », a déclaré Tarantino. « Alors pourquoi voudrais-je voir une suite compromise, pas faite pour la bonne raison, en herbe, qui semble gaucher à l’une de ses plus grandes œuvres réalisée 20 ans plus tard pour un public qui s’en moque ? »