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OTTAWA — Paul Bernardo devrait être renvoyé dans une prison à sécurité maximale, a déclaré l’avocat représentant les familles de ses jeunes victimes de meurtre en appelant le Service correctionnel du Canada à être plus transparent sur ce qui a conduit à son transfert dans un établissement à sécurité moyenne en premier lieu.
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Tim Danson représente les proches de Kristen French, 15 ans, et de Leslie Mahaffy, 14 ans, que Bernardo a kidnappés, torturés et assassinés au début des années 1990.
Danson a déclaré avoir été informé par téléphone la semaine dernière que Bernardo, qui purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité à l’établissement à sécurité maximale de Millhaven près de Kingston, en Ontario, avait été transféré dans un établissement à sécurité moyenne au Québec.
Il a déclaré que le Service correctionnel du Canada, citant le droit à la vie privée de Bernardo, avait refusé de répondre aux questions sur la raison du déménagement. Danson a déclaré qu’il était également incapable de savoir si le meurtrier en série et le délinquant sexuel étaient en détention préventive ou socialisaient avec d’autres détenus, ce que cette classification de sécurité permet.
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« C’est l’un des tueurs sadiques et psychopathes les plus notoires du Canada », a-t-il déclaré à La Presse canadienne.
«Nous avons besoin que le public en masse, par millions, écrive au ministre, au commissaire des services correctionnels et aux membres du Parlement, pour exprimer leur indignation à ce sujet – que le secret ne fonctionnera pas. Nous voulons de la transparence.
Danson s’est dit heureux de voir une déclaration du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, vendredi, dans laquelle il a qualifié le transfert de Bernardo de « choquant et incompréhensible ».
« Mais maintenant, nous avons besoin d’action », a ajouté Danson.
Mendicino a déclaré qu’il prévoyait de soulever la situation avec Anne Kelly, commissaire du service correctionnel fédéral, disant qu’il s’attend à ce qu’il « adopte une approche centrée sur la victime et tenant compte des traumatismes dans ces cas ».
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Le service, pour sa part, a publié une déclaration n’offrant aucun détail sur le transfert de Bernardo, mais affirmant que la sécurité est sa « considération primordiale » dans toutes ces décisions.
« Bien que nous ne puissions pas commenter les détails du cas d’un délinquant en vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels, nous voulons assurer au public que ce délinquant continue d’être incarcéré dans un établissement sécurisé, avec des périmètres de sécurité et des contrôles appropriés en place », indique le communiqué.
Il a ensuite noté que Bernardo, qui a été désigné délinquant dangereux, purge une «peine d’une durée indéterminée» sans date de fin.
Danson a déclaré que les familles French et Mahaffy avaient été choquées d’apprendre le transfert de Bernardo, cette décision suscitant des décennies d’angoisse et de chagrin.
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« Ensuite, pour que je doive leur dire en tant qu’avocat et ami: » J’ai bien peur de ne pas avoir de réponses pour vous à cause du droit à la vie privée de Bernardo « , a-t-il déclaré.
« Bien sûr, leur réponse est celle à laquelle on s’attendrait : ‘Et les droits de Kristen ? Qu’en est-il des droits de Leslie ? Qu’en est-il de leurs droits ? »
« Ce sont des questions auxquelles je ne peux pas répondre autrement que d’être d’accord avec eux et de partager leur désespoir. »
Le chef de l’opposition conservatrice, Pierre Poilievre, a ajouté sa propre condamnation sur Twitter, affirmant que le transfert de Bernardo démontre l’échec du gouvernement fédéral à protéger les victimes et rejetant la faute sur les pieds du premier ministre Justin Trudeau.
Le statut de délinquant dangereux de Bernardo rend le déménagement d’autant plus déroutant, a ajouté Danson alors qu’il se demandait pourquoi Bernardo devrait tirer des avantages d’être dans un établissement à sécurité moyenne avec des conditions de vie plus clémentes.
« Nous avons besoin d’une discussion et d’un débat ouverts et transparents. Ce sont de très grandes institutions publiques payées par les contribuables du Canada.
Il a suggéré que le traitement de l’affaire par le service correctionnel risquait d’amener le public à se méfier de l’ensemble du système.
« Ils veulent tout faire à huis clos et en secret. »
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