La retraite d’Ash Barty du tennis professionnel était un instrument contondant aux yeux de la communauté WTA. Barty a été associée à Naomi Osaka comme l’avenir du tennis féminin. À 25 ans, elle prenait tout son sens après avoir remporté l’Open d’Australie en janvier, Wimbledon en 2021 et l’Open de France 2019.
Barty a battu toutes les chances de figurer parmi les géants du circuit féminin. Au sens propre. Elle atteignait son rythme dans un sport dominé par des services puissants et des adversaires aux membres longs. Barty était l’un des plus courts champions du Grand Chelem des 30 dernières années. Le 5 pieds 5 pouces Barty faisait partie d’un groupe comprenant Francesca Schiavone et Justine Henin en tant que seuls champions du Grand Chelem sous 5 pieds 7 pouces depuis 1989.
Elle était également un géant en ce qui concerne sa présence en tant que joueuse n ° 1 sur le circuit. Un ou deux talents ont dominé chaque époque du tennis féminin. Chris Evert et Martina Navratilova ont régné à la fin des années 1970 et 1980 jusqu’à ce que Steffi Graf se branche. Monica Seles et Graf se sont fondus dans la brève ère de Martina Hingis. Hingis a pris sa retraite en raison de blessures alors qu’elle avait 21 ans à l’aube de l’ère Williams avant de tenter un retour infructueux, mais n’a pas connu à peu près le même niveau de succès. La retraite d’Ash Barty crée une période de flux pour le circuit WTA.
Serena Williams est pseudo-retraitée. Elle n’a pas joué de match depuis près de un an, et sa présence symbolique sur le circuit WTA est similaire au statut de Tiger Woods en tant que golfeuse active dans la PGA. Barty a pris la pole position après la chute libre de Naomi Osaka à la 78e place du classement WTA. Avec Barty absent, le côté féminin du tirage au sort attend un phénomène si Osaka ne peut pas se remettre sur pied. Seule une poignée de joueurs actifs ont remporté plusieurs Grands Chelems, et le seul autre joueur actif, non nommé Serena ou Osaka, avec trois Grands Chelems, est resté sans victoire en Grand Chelem depuis 2018 (Angelique Kerber).
La joueuse n ° 2 mondiale, Iga Świątek, est la mieux placée pour revendiquer le statut de top-dog. Elle a été couronnée championne à Indian Wells et mène le circuit aux points lors de la saison 2022. Aryna Sabalenka est la deuxième plus jeune joueuse du top 10 à 23 ans, mais les demi-finales du précédent Wimbledon et de l’US Open sont les plus avancées dans un Grand Chelem. Elle a remporté cinq titres et s’est qualifiée pour les demi-finales de l’Open d’Australie. Se faire virer du quatrième tour de Wimbledon et de l’US Open est un signal qu’elle n’est pas tout à fait la joueuse de gazon dont elle a besoin pour être un pilier au n ° 1. Jusqu’en juin dernier, Swiatek, qui admet avoir « une sorte d’amour-haine relation avec le gazon », n’avait même jamais gagné un match professionnel sur un terrain en gazon.
Emma Raducanu n’a que 19 ans et n’a remporté qu’un seul tournoi dans sa jeune carrière. Ce titre était sa course de conte de fées vers la finale de l’US Open. Sa défaite contre Bianca Andreescu, 21 ans, a fait grimper son classement de 332 places. La pérennité de son classement est toujours en suspens après des défaites lors de son match d’ouverture à l’International de Sydney, Abierto Zapopan et Indian Wells.
Coco Gauff n’a eu que 18 ans ce mois-ci, et son jeu a connu une croissance exponentielle au cours des trois années écoulées depuis qu’elle a fait irruption sur la scène. Le battage médiatique pour Gauff est réel, cependant, et Gauff a le pedigree en tant qu’ancien joueur junior n ° 1 mondial. À 15 ans, elle a atteint le troisième tour de l’US Open 2019 et s’est qualifiée pour le quatrième tour de Wimbledon en 2019. Cependant, elle doit terminer la maturation de la menace précoce du Grand Chelem à la championne, sinon elle se retrouvera dans la même catégorie. de Madison Keys et Sloane Stephens.
Gauff commence à vaincre les 10 meilleures joueuses telles qu’Aryana Sabalenka à l’Open d’Italie 2021 et Paula Badosa à l’Open du Qatar 2022. Voici les âges des 10 meilleurs joueurs restants du circuit WTA, sans compter Swiatek, Raducanu et Gauff.
Maria Sakkari : 26
Barbora Krejcikova : 26
Aryana Sabalenka : 23
Paula Badosa: 24
Anet Kontaveit : 26
Karolina Pliskova : 30
Gargine Muguruza : 28
Ons Jabeur : 27
En ce moment, le WTA Tour a l’impression de faire une sieste jusqu’à ce que Gauff ou Swiatek soient prêts à monter sur le trône. Dans un avenir prévisible, la place n ° 1 sera un jeu de chaises musicales.