Il y a des travaux de réparation si horribles que je ne peux pas m’empêcher de tergiverser. Dans mon garage se trouve un Jeep Cherokee 1991 que j’ai vendu à quelqu’un à condition que j’échange les ressorts à lames arrière. Pourquoi ai-je accepté cela ? Parce que je suis un imbécile, c’est pourquoi.
Il y a quelques années, je acheté une belle Jeep Cherokee de 1991 qui avait été impliqué dans une cintreuse d’aile mineure. Une habitante de Chicago du nom de Tracy m’avait prévenu, disant que le véhicule, que son fils pilotait au moment de l’accident, avait été traîné par sa compagnie d’assurance. Si je voulais une belle XJ à changement de vitesse, c’était ma chance d’en attraper une pour pas cher.
Après des tentatives infernales pour mettre la main sale sur la Jeep XJ parfaite (mais bosselée), j’ai acheté la chose pour 2 000 $ chez un concessionnaire de voitures d’occasion près d’Indianapolis. Ensuite, la Jeep est restée assise chez moi, car j’étais trop distrait par d’autres projets. Après avoir passé des années à réparer lentement la machine, je l’ai trouvée superbe. Puis je l’ai mis en vente, car j’avais besoin d’éclaircir mon troupeau.
Récemment, quelqu’un m’a demandé s’il pouvait acheter la Jeep pour mon prix demandé de 7 000 $; pour une raison quelconque, j’ai décidé d’appeler Tracy et de voir si elle voulait récupérer la Jeep de sa famille. Son père, un ancien employé de Warn Winch Company, avait acheté la Jeep neuve dans le cadre de l’accord de son entreprise avec Jeep. Il aurait peut-être envie de récupérer le véhicule maintenant que j’avais tout réparé.
Le père de Tracy a accepté d’acheter la Jeep, surtout après que je lui ai offert une remise – 6 500 $ – pensant qu’il avait commandé le véhicule à l’usine, alors j’aimerais le lui revendre; il l’apprécierait plus que quiconque. J’ai mentionné que les ressorts à lames arrière étaient plats et j’ai proposé de les réparer; Je ne sais pas pourquoi j’ai fait ça. Mais l’acheteur a dit bien sûr; il me paierait 7 000 $ au total si j’échangeais les ressorts à lames arrière.
J’ai attrapé de nouveaux ressorts pour 140 $, un ensemble d’amortisseurs légèrement utilisés pour 30 $ (puisque j’entendais un bruit sourd à l’arrière) et de nouvelles attaches pour 75 $. Donc, fondamentalement, j’avais accepté d’échanger les ressorts arrière pour 250 $ de main-d’œuvre.
Je ne regrette pas cette décision, car je veux que Tracy et sa famille aient une belle Jeep, et je me sentirais mal s’ils devaient payer un magasin 1 500 $ (ou autre) pour faire le travail. Mais croyez-moi quand je dis : je ne ferais jamais ce travail pour 250 $ dans d’autres circonstances. C’est l’enfer.
Pour ma défense, cette Jeep est sans rouille et vient de l’Oregon. J’ai pensé qu’il serait immunisé contre les affections causant la corrosion auxquelles j’ai l’habitude de faire face sur les machines à ceinture antirouille. Mais la réalité est que peu importe d’où vient une Jeep Cherokee XJ – le remplacement de ses ressorts arrière sera toujours un travail écrasant.
Avant d’aller plus loin, permettez-moi de discuter rapidement de l’anatomie d’un ressort à lames. Un pack de ressorts à lames se compose d’un groupe de feuilles toutes boulonnées ensemble via une goupille de centrage, qui s’insère dans un trou de l’essieu. La goupille de centrage est importante car non seulement elle écrase les feuilles ensemble pour créer un seul paquet, mais elle absorbe également les charges de cisaillement de l’essieu. Les ressorts à lames sont chargés non seulement d’absorber les charges verticales des bosses de la route, mais également les charges latérales (les ressorts hélicoïdaux, en revanche, ne prennent pas les charges latérales, car ils se plieraient simplement ; les suspensions à essieu solide à ressorts hélicoïdaux utilisent des barres de chenille pour gérer les charges latérales charges). À chaque extrémité d’un pack de ressorts se trouve un œil de ressort, qui fait partie de la feuille principale en haut du pack. Dans chaque œil se trouve une bague avec un manchon en acier en son centre.
Le problème avec ma XJ est que les boulons traversant les manchons des douilles à œil du ressort à lames avant (voir ci-dessous) sont soit saisis à l’écrou à souder dans le monocoque, soit saisis au manchon métallique. Quoi qu’il en soit, faire tourner les boulons est presque impossible.
Si la fixation est saisie dans l’écrou à souder du monocoque et que je tourne la tête du boulon de toutes mes forces, je risque de casser l’écrou du monocoque. Ensuite, je devrais couper un trou dans le cadre ou le plancher pour obtenir un écrou traditionnel à l’arrière du trou du ressort à lames dans le rail principal. Dieu, je ne veux pas percer un trou dans cette Jeep.
Si le boulon n’est saisi que sur le manchon métallique au centre de la bague en caoutchouc, alors lorsque le boulon se dévisse de l’écrou dans le monocoque (en faisant tourner le manchon dans la bague), le boulon ne pourra pas glisser hors de son trou. Alors que j’essayais de dévisser le boulon, le manchon tentait de pousser le support à ressort, qui fait partie de l’unibody. Comme cela ne bougera pas, les filets de l’écrou à souder seraient probablement détruits et je recommencerais à percer un trou dans la Jeep pour y placer un écrou.
La solution est donc simple, mais terrible. Je vais devoir couper mon œil de ressort à lames avant avec une meuleuse d’angle, couper la bague en caoutchouc avec une scie, puis chauffer là où le boulon entre dans l’écrou unibody à souder. Ensuite, je vais devoir saisir le manchon métallique avec des pinces-étau et le faire pivoter jusqu’à ce qu’il soit dégagé du boulon, permettant à la fixation de se déplacer axialement sans endommager les filetages de l’écrou à souder.
Cela va prendre une éternité. Couper les ressorts à lames va être bruyant, couper les bagues en caoutchouc va être laborieux, et tout chauffer et mettre mon dos à défaire ce boulon va ruiner mon esprit, cela ne fait aucun doute.
Ensuite, il y a les boulons à œil du ressort à lames arrière (il y en a un illustré ci-dessus). Heureusement, il n’y a qu’un écrou ordinaire exposé et non un écrou à souder caché. Pourtant, les boulons arrière ont le même problème que les avants – l’écrou et le manchon sont tous deux grippés à la fixation. Je peux juste couper les deux extrémités de chaque boulon. Je n’ai pas le temps de m’occuper de ces bêtises.
Même si cela ne faisait pas partie de l’accord, les nouveaux amortisseurs ne coûtaient que 30 $, et cette Jeep a besoin de nouveaux amortisseurs. Je vais donc les échanger. Les boulons d’amortisseur supérieurs, illustrés ci-dessus, presque toujours casser à l’extraction. J’espère que cette Jeep ne se cassera pas, étant donné qu’elle est couverte d’huile de différentiel qui fuit d’un mauvais joint de pignon arrière. Mais nous verrons.
De toute façon, j’ai des heures de travail devant moi, et c’est le genre de travail qui est carrément pénible. Ces attaches me combattront pour chaque millimètre. À la fin, cependant, je serai débarrassé d’un véhicule, et cela – du moins à ce stade de ma vie – en vaudra la peine.