La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Zea Kemp, Laekan. Quelque part entre l’amer et le sucré. Hachette Book Group, 2021.
Penelope Prado travaille un quart de travail chargé au restaurant de tacos de son père avec son frère à ses côtés. Elle aide les voisins du coin qui passent à la recherche de petits boulots pour gagner un revenu supplémentaire. Pen aime passer du temps avec sa famille, mais elle s’inquiète de leur révéler son secret : elle ment depuis des mois sur sa fréquentation d’une école d’infirmières. Elle veut reprendre le magasin de tacos, mais elle sait à quel point cela déçoit ses parents qui prévoient que son frère, Angel, hérite du magasin.
Lorsque Pen révèle enfin son secret, ses parents la chassent de la maison. Elle doit trouver un appartement avec ses maigres économies et elle s’inquiète pour son avenir. Pen construit également une relation avec un autre employé du magasin de tacos, Xander. Xander est à la recherche de son père biologique qui l’a abandonné dans son enfance alors qu’il poursuit son rêve de devenir cuisinier.
Ils s’affrontent initialement en raison de la personnalité abrasive de Pen conçue pour protéger sa vulnérabilité, mais trouvent rapidement un terrain d’entente. Pen travaille plusieurs petits boulots dans divers restaurants pendant qu’elle essaie de se ressaisir pour faire un changement de carrière plus permanent et gratifiant.
Alors qu’Alex se rapproche de la recherche de son père, elle est aux prises avec le sentiment qu’il trompe son grand-père avec qui il vit depuis que sa mère l’a envoyé du Mexique aux États-Unis alors qu’il était jeune garçon. Il ne veut pas que son grand-père se sente ingrat pour tous les sacrifices qu’il a faits pour l’élever.
Alors que Pen et Xander grandissent ensemble, M. Prado fait face à des menaces contre son magasin de tacos de la part de l’usurier local, El Martillo, et de son exécuteur, JP. Ils menacent fréquemment le restaurant et menacent d’alerter la police sur les travailleurs sans papiers du quartier. Ils veulent que le magasin de tacos ferme parce que les actes de bienfaisance de M. Prado réduisent le besoin de leurs affaires louches dans le quartier.
Xander commence à travailler sur un projet de rénovation de VR pour construire un food truck pour que Pen démarre une boulangerie. Il lui présente le cadeau après des mois de travail acharné et elle est ravie et décide de l’aider à retrouver son père. Avant qu’elle ne puisse partager de nouvelles informations avec Alex, cependant, il est gravement blessé dans un incendie. JP commence à détruire le magasin de tacos. À l’hôpital, Xander rencontre son père et se sent enfin comme s’il avait terminé ses traumatismes d’enfance.
Le père de Pen accepte de l’aider à démarrer une boulangerie sur le terrain où se trouvaient autrefois les tacos de Nacho, et elle a confiance en l’amour de sa famille malgré ses aspirations professionnelles. Pen et Xander s’engagent à travailler ensemble pour construire sa boulangerie et à se soutenir mutuellement quoi qu’il arrive.