Au cours des deux dernières années, s’est senti plus nébuleux que jamais. Vous seriez pardonné de penser que les jours passent à un rythme de plus en plus rapide. Selon les scientifiques, cette perspective n’est pas fausse. Le 29 juin, minuit est arrivé 1,59 milliseconde plus tôt que prévu. C’était le jour le plus court depuis plus d’un demi-siècle, du moins depuis que les scientifiques ont commencé à suivre le rythme de la rotation de la Terre dans les années 1960.
Ce n’était pas non plus un événement isolé. En 2020, la planète a connu ce qui était, à l’époque, les 28 jours les plus courts de l’histoire enregistrée. Et rien que la semaine dernière, le 26 juillet, la journée a duré 1,5 milliseconde de moins que d’habitude. « Depuis 2016, la Terre a commencé à accélérer », a déclaré Leonid Zotov, chercheur à l’Université d’État Lomonossov de Moscou. . « Cette année, il tourne plus vite qu’en 2021 et 2020. »
Les jours sont devenus beaucoup plus longs depuis la formation de la Terre. Comme note qu’il y a environ 1,4 milliard d’années, une rotation de la Terre prenait moins de 19 heures. Les jours se sont allongés, en moyenne, d’environ un 74 000e de seconde chaque année. Mais la rotation de la planète peut fluctuer au jour le jour.
Les scientifiques pensent qu’un certain nombre de facteurs peuvent avoir un impact sur la rotation de la Terre, notamment les tremblements de terre, les vents plus forts, la fonte et le regel des calottes glaciaires, la lune et le climat. Certains ont suggéré que le soi-disant « oscillation de Chandler » pourrait également avoir un effet sur la rotation. Ce phénomène est une « petite déviation irrégulière des points de rotation de la Terre par rapport à la Terre solide », comme le met.
Pour tenir compte des fluctuations de la durée des jours, depuis 1972, il y a eu occasionnellement des secondes intercalaires – un ajout d’une seconde au temps universel coordonné. Si la tendance actuelle des jours plus courts se poursuit, il est possible qu’une seconde intercalaire négative soit nécessaire pour maintenir les horloges alignées sur la rotation de la planète. En tant que tel, UTC sauterait une seconde.
Les secondes intercalaires causent déjà des ravages sur les systèmes ultra-précis. Pas plus tard que la semaine dernière, , qui ont provoqué des pannes chez Reddit et Cloudflare au cours de la dernière décennie. Une seconde intercalaire négative pourrait conduire à encore plus de chaos.
« Avec le changement du schéma de rotation de la Terre, il est très probable que nous obtenions une seconde intercalaire négative à un moment donné dans le futur », ont déclaré les ingénieurs de Meta Oleg Obleukhov et Ahmad Byagowi. « L’impact d’une seconde intercalaire négative n’a jamais été testé à grande échelle ; cela pourrait avoir un effet dévastateur sur le logiciel qui s’appuie sur des minuteries ou des planificateurs. »
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