La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kleeman, Alexandra. Quelque chose de nouveau sous le soleil. Pingouin Random House LLC., 2021.
Le roman d’Alexandra Kleeman Quelque chose de nouveau sous le soleil est écrit du point de vue de la troisième personne et au présent. Bien que la forme narrative mute et se fragmente au cours du roman, le résumé suivant adhère à une structure linéaire.
Lorsque le romancier d’âge moyen de la côte Est, Patrick Hamlin, découvre que les producteurs hollywoodiens veulent adapter son roman Elison Lane à l’écran, il est ravi. Malgré les inquiétudes de sa femme Alison, Patrick décide volontiers de quitter la côte Est pour la Californie afin de travailler sur la production. Presque dès son arrivée, cependant, il trouve la vie en Californie désorientante et bouleversante. Rien ne lui est familier ou ne lui semble exactement réel.
Patrick se sent encore plus déstabilisé lorsqu’il rencontre le scénario du film pour la première fois. Les scénaristes ont à peine conservé l’essence de son roman, et seuls les noms des personnages lui sont reconnaissables. L’histoire est importante pour Patrick, non seulement parce qu’il l’a écrite, mais parce qu’elle s’inspire de sa vie personnelle. Après la mort de son père, Patrick a voulu transmettre l’expérience fantomatique de la perte de quelqu’un dont la présence refuse de partir.
Lorsque Patrick rencontre Cassidy Carter, l’actrice choisie pour jouer le rôle principal féminin, il est sceptique. Les autres assistants de production lui ont parlé de Cassidy, et il doute qu’elle ait raison pour le rôle. Les producteurs, Jay et Brenda, disent à Patrick qu’il devrait établir une relation avec Cassidy. Ils lui demandent même de la conduire vers et depuis le studio les jours de tournage.
Cassidy se montre lunatique et morveux, et Patrick a du mal à se réconcilier avec son comportement. Il se sent également frustré que son rôle d’écrivain ne soit pas pris au sérieux. Chaque fois qu’il se sent dépassé, il fait part de ses sentiments à Cassidy. Bien qu’elle soit confuse par le comportement de Patrick, Cassidy pense que ses manifestations émotionnelles sont authentiques.
Pendant ce temps, Alison l’emmène avec la fille de Patrick, Nora, dans une retraite nature appelée Earthbridge dans le nord de l’État de New York. Parce qu’Alison est constamment submergée par le chagrin de la crise climatique, elle pense que la retraite la guérira. Patrick s’inquiète pour eux depuis la Californie, persuadé qu’Earthbridge est une secte.
Un incendie de forêt rôde en marge d’Hollywood, mais aucun des personnages ne fait attention à la menace qu’il représente. Même lorsque Patrick essaie de se concentrer dessus, il n’arrive pas à se convaincre que l’incendie est une véritable urgence. Il continue à boire du WAT-R, une boisson synthétique ressemblant à de l’eau, afin d’étancher sa déshydratation perpétuelle.
Finalement, Patrick se méfie de Jay et Brenda. Il dit à Cassidy qu’il pense qu’ils préparent quelque chose de néfaste. Parce qu’elle est également frustrée par la façon dont Jay et Brenda gèrent la production, elle accepte de l’aider à enquêter sur les producteurs louches. Ils découvrent finalement que Jay et Brenda n’ont aucune intention de faire le film et utilisent la production comme façade. Pendant ce temps, la désorientation de Patrick s’aggrave. Il peut à peine maintenir sa conscience. Cassidy commence à prendre soin de lui, craignant qu’il ne souffre d’une maladie induite par le WAT-R appelée ROAD, ou démence aiguë à apparition aléatoire.
Quand Alison apprend l’existence du feu de forêt, elle est incapable de se concentrer sur la vie à Earthbridge. Elle essaie de faire rentrer Patrick chez lui, mais il a peur que s’il monte dans l’avion, il ne reviendra jamais au sol.
Patrick et Cassidy fuient l’aggravation des flammes à Hollywood. Ils se retrouvent à Joshua Tree, où la désorientation de Patrick l’oblige à ramper sur des kilomètres le long de la plage, hallucinant. Quelque chose de similaire arrive bientôt à Cassidy.
Pendant ce temps, le monde se démantèle progressivement, se préparant à renaître.