La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Steadman, Catherine. Quelque chose dans l’eau. Livres Ballantins, 2018.
Quelque chose dans l’eau est divisé en 41 chapitres, chacun marqué par une date sur une période de cinq mois, s’étendant du 8 juillet à la veille de Noël. Erin Locke, réalisatrice de documentaires britannique, est la narratrice à la première personne du roman.
L’histoire d’Erin commence alors qu’elle creuse une tombe dans la forêt du Norfolk. Elle réfléchit à la difficulté de creuser six pieds de profondeur et révèle que le corps appartient à son mari. Elle veut faire du bon travail pour ne pas se faire prendre, mais elle a également du mal avec son sens moral. Elle ne croit pas qu’elle est une mauvaise personne, puis s’adresse au lecteur en lui disant de décider. Elle décide de raconter son histoire depuis le début, en remontant trois mois jusqu’au moment où tout a commencé.
L’histoire commence véritablement le 8 juillet, le matin de l’anniversaire d’Erin et de son fiancé Mark. Mark est un banquier spécialisé dans la dette souveraine et ils étaient ensemble depuis des années. Leur mariage est prévu pour septembre et ils acceptent de passer une lune de miel à Bora Bora. Erin est une réalisatrice de documentaires, commençant son premier projet solo sur un documentaire sur trois détenus avant et après leur libération.
Quelques jours plus tard, Erin attend de mener son entretien préliminaire avec Eddie Bishop. C’est un gangster de l’East End de Londres qui purge une peine de sept ans pour blanchiment d’argent. Elle passe son appel téléphonique avec Eddie, au cours duquel il révèle qu’il a effectué de nombreuses vérifications d’antécédents sur elle depuis l’intérieur de la prison. Une semaine plus tard, Erin apprend que le travail de Mark a découvert son intention de partir et qu’il est licencié. Erin fait son entretien avec Hollie Byford, une femme de 23 ans qui purge une peine de cinq ans pour incendie criminel lors des émeutes de Londres. Erin et Mark sont toujours en train de planifier leur mariage, quelques semaines plus tard. Ils se battent pour de l’argent, jusqu’à ce qu’Erin comprenne à quel point la situation est grave. Plus tard, Erin fait sa deuxième interview en personne avec Alexa Fuller, une femme de 42 ans purgeant quatorze ans pour avoir aidé au suicide de sa mère.
Erin et Mark se marient le 4 septembre, puis partent pour Bora Bora. Ils font de la plongée sous-marine dans l’océan et, sur le chemin du retour, trouvent un sac de sport en toile noire flottant dans l’eau. Ils le ramènent au signalement, mais un malentendu amène l’hôtel à le leur restituer. Après une nuit de beuverie, Erin ouvre le sac. Elle découvre un paquet de dollars américains, un sac de diamants, une clé USB, un iPhone et une arme à feu. Ils reviennent enquêter et découvrent un avion abattu. Ils apprennent qu’ils étaient russes et probablement de mauvaises personnes. Erin charge l’iPhone pendant la nuit et l’allume secrètement. Elle révèle involontairement qu’elle a lu les textes à la personne à l’autre bout du fil. Elle le dit à Mark et il l’aide à effacer toutes les preuves qu’ils étaient à l’hôtel. Ils décident de garder ce qu’ils ont trouvé et rentrent tôt à Londres.
Ils rentrent chez eux à la mi-septembre et réussissent à faire passer clandestinement de l’argent, des diamants, une clé USB et un iPhone dans leurs bagages. Erin découvre qu’elle est enceinte, mais décide de garder cela pour elle jusqu’à ce qu’ils s’occupent de l’argent. Ils s’envolent pour la Suisse et ouvrent un compte avec l’argent. De retour à Londres, la nouvelle de la mort d’un couple britannique à Bora Bora leur parvient. Ils avaient rencontré le couple pendant leur lune de miel et Mark les avait impliqués comme étant le couple qui avait trouvé le sac.
Erin fait un suivi avec Holli Byford, pour découvrir qu’elle a fui vers la Syrie, après s’être radicalisée en prison. Le DCI Andrew Foster est l’officier antiterroriste qui enquête, et Erin est impliquée en raison de son documentaire. Mark et Erin tentent en vain de vendre les diamants légalement. Alexa est libérée de prison et Erin la suit, l’accompagnant chez son père et à son rendez-vous de fertilité. Lors de sa visite à la prison avant sa rencontre avec Eddie Bishop, elle est approchée par Patrick. Il prétend travailler pour la prison, mais elle se rend compte tardivement que ce n’est pas le cas. Elle panique lorsqu’elle découvre la porte de la maison entrouverte et des messages étranges sur le téléphone de la maison. Lors de son entretien en face-à-face avec Eddie, il lui demande de parler à sa fille. En retour, il l’aide à vendre les diamants.
Quand Mark se rend à New York, Erin allume le téléphone. Elle se rend compte que Mark avait secrètement écouté un message proposant deux millions d’euros en échange de la clé USB. Elle reçoit des conseils et une arme d’Eddie, puis va procéder à l’échange. Elle installe tout dans les bois de Norfolk, notant les coordonnées de la clé USB dans son téléphone. Patrick entre par effraction dans sa chambre et la neutralise, prenant son téléphone et son arme. Elle se réveille enfermée dans la salle de bain. Elle s’échappe et court pour sauver Mark, qui est en route pour la retrouver. Dans les bois, tout se réunit. Erin se rend compte que Patrick travaille pour Mark et que Mark l’éclairait. L’intervention d’Erin a empêché Mark de vendre les diamants et d’échanger la clé USB par lui-même. Elle se rend compte qu’il avait également prévu de voler l’argent. Mark est abattu par l’homme qui voulait la clé USB.
Le début du roman était ce moment : Erin creusant la tombe de son mari. Eddie lui a donné des conseils sur la façon de se débarrasser du corps et de signaler sa disparition sans s’impliquer. Le roman se termine la veille de Noël, alors qu’Erin reste avec Alexa et son père. Elle a l’intention de ne toucher à l’argent suisse qu’après la naissance du bébé et après que Mark soit légalement déclaré mort. Cette nuit-là, Erin apprend aux informations qu’Holli a été impliquée dans une attaque terroriste sur Oxford Street. Elle ne sait pas ce qu’elle aurait pu faire. Elle était uniquement concentrée sur sa tentative de se sauver.