Selon l’article de Variety, Nolan s’est rendu au théâtre AMC Lincoln Square 13 à New York pour son expérience. Il a emmené sa femme et trois de ses enfants pour participer à l’expérience avec lui. L’épouse de Nolan, Emma Thomas, a également produit « Oppenheimer », elle était donc également curieuse de connaître les réactions du public. « En général, je n’ai pas envie d’y aller », a-t-elle déclaré, « mais dès que j’y suis, quelque chose de magique se produit. » C’est exactement ce que Nicole Kidman nous dit depuis deux ans : nous venons dans cet endroit pour la magie.
Nolan a rappelé la scène de « Oppenheimer », à peu près au milieu du film, lorsque le personnage principal et son équipe de scientifiques sont sur le point de faire exploser une bombe atomique pour la première fois. Jusque-là, le film retraçait la carrière de J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy) et sa détermination à créer une bombe si puissante que son existence même terrifierait le monde et le pousserait au pacifisme. La scène en question comprend un long compte à rebours et représente des dizaines de personnages se préparant au moment dramatique d’assister pour la première fois à une explosion atomique.
Nolan sentit la foule se calmer. Eux aussi étaient ravis, attendant que la bombe explose. C’était, à son avis, extraordinaire. Nolan a dit :
« C’était une expérience remarquable d’être là. […] Chaque siège était occupé et l’attention portée à ce qui se passait à l’écran était si forte. Ce niveau d’engagement était quelque chose que je n’avais jamais vraiment ressenti auparavant. Une réelle attention était portée. »
La salle IMAX du Lincoln Square 13 compte 476 sièges, ce qui est beaucoup pour un écran de cette taille. Nolan a réussi à retenir l’attention de la pièce. De toute évidence, il avait fait quelque chose de bien.