La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Millay, Edna St. Vincent. « Quelles lèvres mes lèvres ont embrassées. » Poèmes rassemblés (Harper Vivace, 2011).
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux vers du poème dont les citations sont tirées.
Edna St. Vincent Millay était une poète et dramaturge américaine de la première moitié du XXe siècle. Elle est bien connue pour ses contributions au mouvement féministe à New York pendant les années folles et elle fut la première femme à remporter le prix Pulitzer de poésie en 1923. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Millay a écrit en faveur de l’effort de guerre. et a exprimé une position ferme contre la montée du fascisme, bien qu’elle ait été une pacifiste virulente pendant la Première Guerre mondiale. Elle était particulièrement critique à l’égard du capitalisme, défendant plutôt les idées socialistes mais refusant de s’identifier comme communiste. Lorsqu’elle n’écrivait pas sous son vrai nom, Millay écrivait également de la fiction populaire grand public sous le pseudonyme de Nancy Boyd.
« What Lips My Lips Have Kissed » est un sonnet sur une femme qui ne se souvient pas de la myriade d’amants qui sont venus dans son lit. Elle fait valoir que même si elle ne peut pas se souvenir de leurs noms ou des détails spécifiques de leurs rencontres, elle est maintenant hantée par leur absence alors qu’elle réfléchit à son passé. Le poème défend la sexualité féminine et pleure l’amour perdu tout en évoquant des thèmes comme le temps, la jeunesse et la vieillesse.