Amber Heard et Johnny Depp sont de retour au tribunal du comté de Fairfax, en Virginie.
Photo : ELIZABETH FRANTZ/POOL/AFP via Getty Images
La semaine dernière, Amber Heard a pris la parole dans son procès en diffamation en cours. Témoignant de son mariage avec Johnny Depp, elle a détaillé des années d’abus présumés avec des détails graphiques. « Il a dit: » Je vais te tuer putain « », se souvient Heard d’un combat, qui, selon elle, s’est terminé avec Depp l’épinglant sur un comptoir et la pénétrant à plusieurs reprises avec une bouteille d’alcool. Alors que Heard sanglotait à la barre, l’ambiance dans la salle d’audience s’est assombrie. Même Depp avait l’air sinistre alors qu’il levait les yeux de son bloc-notes pour la regarder.
Ses fans sont restés indifférents. « Drama queen », « Larmes de crocodile, allons-y », ont commenté les téléspectateurs d’un flux populaire sur YouTube lors d’un chat en direct. « Elle adore parler d’elle, n’est-ce pas », « WOW, c’est une œuvre unique », « NOUS N’EN DONNONS PAS D’IMPORTANCE », « quelle actrice ». Peu de temps après l’ajournement du tribunal pour la journée, un clip de Heard s’essuyant le nez avec un mouchoir a commencé à circuler sur les réseaux sociaux; Depp Stans a émis l’hypothèse qu’elle était probablement en train de faire une coke secrète devant le jury.
Au cours des quatre dernières semaines, Heard et Depp ont présenté une image poignante de leur mariage bref mais mouvementé. Les témoignages des deux côtés ont été douloureux et exigeants: les avocats de Heard ont martelé Depp pendant des heures sur sa consommation de substances, tandis que ses témoins ont fait des déclarations douteuses sur le supposé «trouble de la personnalité histrionique» de Heard. Son équipe a affiché des photos de son visage meurtri, de sa lèvre cassée et de ses touffes de cheveux sur le sol de la chambre détruite du couple. Depp a admis avoir peint des messages menaçants sur leurs murs dans son propre sang, tandis que des messages texte le montrent s’excusant d’avoir « pulvérisé de la rage » sur elle lors d’une panne de courant et disant qu’il espérait que le « cadavre en décomposition de Heard se décomposait dans le putain de coffre d’une Honda Civique. »
Peu importe à quel point les preuves peuvent paraître accablantes devant les tribunaux, les médias sociaux racontent une histoire différente : Instagram et TikTok regorgent de mèmes faisant de Depp la victime et Heard l’agresseur, avec l’intention de faire une ponction d’argent qui va ruiner la carrière de son ex. Près de cinq ans après que des révélations sur la prédation en série de Harvey Weinstein aient mis à nu la manière dont des hommes puissants tirent parti de leur influence pour dissimuler une mauvaise conduite, Depp v. Entendu se sent comme une régression discordante. Voici une femme racontant, avec des détails atroces, comment un homme extrêmement célèbre l’aurait agressée. Pourquoi, en 2022, tant de gens semblent-ils la détester pour cela ?
L’affaire est centrée sur le Washington 2018 de Heard Poster éditorial, dans lequel elle s’est identifiée comme « une personnalité publique représentant la violence domestique » mais n’a jamais mentionné Depp par son nom. À l’époque, Depp menait une bataille juridique avec le Royaume-Uni Soleil pour l’avoir traité de « batteur de femme », un procès qu’il allait perdre. Néanmoins, Depp a frappé Heard avec une poursuite en diffamation de 50 millions de dollars, arguant que ses affirmations «manifestement fausses» «ont causé de nouveaux dommages» à sa réputation et à sa carrière en déclin. Après qu’un juge a rejeté la demande de Heard de rejeter l’affaire de l’éditorial, elle a contre-attaqué pour 100 millions de dollars.
Leur nouveau procès s’est ouvert le mois dernier et chaque minute a été télévisée. Chaque matin, lorsque le tribunal se réunit, des centaines de milliers de téléspectateurs regardent les flux en direct diffusés sur les chaînes YouTube Law&Crime Network et Court TV. Des foules de partisans de Depp se rassemblent devant le palais de justice du comté de Fairfax, et lorsque la procédure se termine, ils précipiter sa voiture et entasser des cadeaux par la fenêtre ouverte. Sa célébrité crée une aura d’excitation palpable: « Le capitaine Jack Sparrow dans la salle d’audience aujourd’hui », a déclaré un présentateur de CourtTV lors du témoignage de Depp. « Qui n’aime pas le capitaine Jack Sparrow ? Les emoji de pop-corn apparaissent dans les barres de discussion apposées sur les flux YouTube, qui se transforment de manière fiable en vitriol absolu. « Des millions de femmes tueraient pour avoir Johnny. » « C’est juste une militante de Goldiging Me Too qui a vu une opportunité de poursuivre sa carrière et de détruire une icône hollywoodienne en même temps. »
Le sentiment anti-entendu s’est rapidement propagé au-delà de la section des commentaires, engendrant toute une taxonomie de mèmes valorisant Depp. Des photos de lui dans la barre des témoins sont inscrites avec ses citations inspirantes (« Johnny Depp a dit un jour, Les gens ne pleurent pas parce qu’ils sont faibles mais parce qu’ils sont forts depuis trop longtemps. Tout le monde a un point de rupture. ») Ma page Instagram « Explorer » est soudainement parsemée de photos de Depp à son apogée : des versions beaucoup plus jeunes de l’acteur embrassant Winona Ryder et Kate Moss ou tenant une petite Lily-Rose Depp en sépia. Lorsque le visage de Heard apparaît, il est accompagné de légendes telles que « Vous pouvez voir le moment où elle se souvient qu’elle était censée être triste. » Après que Depp ait allégué que Heard avait déféqué dans leur lit quand il l’avait quittée, « Amber Turd » et « #MePoo » ont suivi Twitter pendant des jours. (Selon Depp, elle a imputé l’incident aux chiens des couples.)
De son côté, Heard n’a jamais affirmé s’être parfaitement comportée dans leur relation. Dans les enregistrements diffusés au tribunal, elle semble parfois narguer et rabaisser Depp : « Dis au monde, Johnny », lui a-t-elle dit en 2016. .' » À la barre, Heard a admis avoir crié sur Depp, l’avoir traité de « noms moches » et l’avoir frappé. Les fans de Depp soulignent son arrestation en 2009, qui a suivi une dispute qu’elle a eue avec l’ex-petite amie Tasya van Ree, pour suggérer que Heard a l’habitude de brutaliser ses partenaires; van Ree, quant à lui, a déjà déclaré que la police avait « déformé » l’incident pour accuser « à tort » Heard. (Une personne dont le tribunal n’a pas entendu parler: Ellen Barkin, qui a déclaré dans une déposition que Depp lui avait jeté une fois une bouteille de vin lorsque le couple était brièvement sorti. Lors de son procès au Royaume-Uni, Depp a déclaré que Barkin était motivé par une « rancune » parce que il ne lui a pas rendu ses sentiments.)
Les témoins de Depp ont décrit Heard comme exigeant et instable, et un conseiller conjugal qui travaillait avec le couple a témoigné qu’ils se livraient à des « violences mutuelles ». Ce n’est pas un terme que les experts en violence domestique aiment utiliser, car il ignore le pouvoir inégal et l’intimidation inhérents à la violence conjugale. La «légitime défense» est plus précise et, dans son témoignage, Heard a décrit un cycle dans lequel les jalousies de Depp, enflammées par de prétendus manquements à sa sobriété, ont déclenché des disputes explosives. Elle a dit qu’il avait essayé de la dissuader d’accepter des emplois d’actrice, lui assurant: «Tu n’as pas à travailler, gamin; Je prendrai soin de toi », et l’a critiquée pour avoir envisagé des rôles qui nécessitaient des scènes de sexe et des baisers. Finalement, elle a dit qu’il avait même obtenu l’approbation de sa garde-robe. Dans le récit de Heard, la dépendance à la substance de Depp l’a divisé en deux personnes : un partenaire attentionné et généreux lorsqu’il était sobre et un « monstre » violent et irrationnel lorsqu’il ne l’était pas. « J’essaierais de me défendre », a-t-elle déclaré au tribunal. « D’ici décembre 2014, je repousserais. » Lorsque les fans de Depp accusent Heard d’exploiter la richesse et le statut de l’acteur, ils reconnaissent implicitement un déséquilibre de pouvoir. Tous deux sont acteurs, mais l’un d’eux est plus accompli, plus encensé, plus influent. L’un d’eux a été nominé pour trois Oscars. L’un d’eux est un nom familier, tandis que l’autre est le plus célèbre dans le cadre de cette bataille juridique.
Les fans de Depp ont également une capacité troublante à prendre les preuves présentées par Heard et à les retourner contre elle. Une vidéo d’un saccage ivre – une séquence dans laquelle Depp brise des verres et vide une bouteille de vin – devient la preuve de la capacité de manipulation de Heard. Ils s’interrogent sur ses motivations : pourquoi l’a-t-elle enregistré en premier lieu ? Ensuite, il y a les SMS que Depp a envoyés à son ami l’acteur Paul Bettany en 2013, pensant à noyer Heard et à mettre le feu à son corps. Dans le chat en direct de Court TV, un observateur a reconnu que les textes avaient l’air mauvais, mais: « Elle l’a quand même épousé. » Si blâmer la victime est mal vu de nos jours, vous ne le sauriez pas en regardant la façon dont les gens parlent de Heard en ligne. Même la société de maquillage Milani Cosmetics est intervenue en publiant un TikTok démystifiant une affirmation faite dans des déclarations liminaires selon laquelle Heard s’appuyait sur des kits anti-cernes comme le leur pour couvrir ses ecchymoses. « Le truc, c’est que », a écrit Ireland Baldwin sur Instagram, « je connais des femmes qui sont exactement comme ça. Elles sont manipulatrices et froides et elles utilisent leur féminité même pour jouer les victimes et retourner le monde contre l’homme parce que nous vivons dans une société où c’est cool de dire que les hommes sont tous les pires et bla bla putain de bla.
Les fausses allégations de violence domestique sont extrêmement rares. En prenant ce procès comme exemple, vous pouvez voir pourquoi : le processus judiciaire engendre un chagrin implacable, et il ne pèse certainement pas sur les survivants. Si vous ripostez, vous êtes souvent considéré comme complice de l’abus. Pourtant, l’idée que les femmes inventent des histoires accablantes pour piéger des hommes innocents refuse de mourir. Les avocats de Weinstein ont qualifié ses accusateurs de menteurs motivés par la renommée et l’argent. Bill Cosby a affirmé à plusieurs reprises la même chose. Woody Allen a caractérisé les allégations d’agressions sexuelles de sa fille comme une tentative de son ex vengeur de détruire sa carrière. Au cours des dernières années, il semblait enfin que le public commençait à croire les victimes. Mais selon toutes les apparences, Depp continue de profiter du bénéfice du doute même s’il relit les textes dans lesquels il a qualifié Heard de « pute glissante ».
La plainte centrale de Depp dans cette affaire soutient que l’éditorial de Heard a laissé sa réputation en lambeaux, une affirmation en contradiction avec les essaims de fans qui se sont rassemblés autour de lui devant les tribunaux et en ligne. Alors que sa carrière est dans une spirale descendante depuis un certain temps maintenant, les avocats de Heard ont souligné que la mauvaise presse – accusant Depp de se saouler sur le plateau et mettant en évidence une série de flops coûteux au box-office pour lesquels il a gagné un énorme salaire – a commencé ans avant que Heard demande le divorce. Depp nie avoir une dépendance à la drogue et à l’alcool, et sa réputation de fêtard le précède toujours. Il a apparemment un tempérament. Il a été accusé d’avoir frappé un membre de l’équipe sur un plateau de tournage sans provocation. Il est devenu agressivement procédurier. Pour certains dirigeants de l’industrie, le procès en diffamation de Depp au Royaume-Uni a mis le dernier clou dans le cercueil professionnel qu’il a lui-même construit.
Sur ma page Instagram « Explore », la nostalgie d’une version particulière de cet homme – déraisonnablement chaud, largement respecté comme l’un des acteurs les plus talentueux d’Hollywood – semble avoir éclipsé la réalité. Pourtant, la ferveur de ses fans confirme au moins une partie de ce que dit Heard : Depp est si célèbre, si aimé, il pourrait s’en tirer avec presque n’importe quoi. « Personne ne lui a parlé » de ses problèmes de toxicomanie et de comportement présumés, a déclaré Heard à la barre. « Cet homme a perdu le contrôle de ses intestins, et je nettoyais après lui… Ensuite, il se promenait en pensant qu’il n’avait pas de problème. » Lors de son procès en Virginie, les avocats passent des heures à trier ses textes vicieux, ses courriels vindicatifs et ses témoignages exténuants. Puis il se lève, ouvre les portes du palais de justice, et la foule est toujours en délire.
Dans son éditorial, Heard a écrit qu’après avoir divorcé de Depp, elle « a ressenti toute la force de la colère de notre culture pour les femmes qui s’expriment ». Comme ce procès le montre clairement, elle ne mentait pas à ce sujet. Même après que tant de femmes aient présenté des récits d’abus ces dernières années, le procès Heard est un rappel qui donne à réfléchir que la crédibilité d’une victime est encore une chose fragile. Peu importe ce que vous dites quand personne ne veut l’entendre. Je pense aux survivants qui suivent le procès depuis chez eux : si c’est la réponse à laquelle une personne peut s’attendre en présentant ses revendications devant le tribunal, pourquoi en parler ?