Panos Panay a toujours été la force derrière la gamme Surface de Microsoft. Il a contribué à donner vie à Surface en tant que projet secret il y a plus de 10 ans. Il a présenté les nouveaux appareils sur scène lors d’événements, est apparu dans les centres commerciaux pour promouvoir le matériel Surface et a mené les tablettes Surface de Microsoft vers le succès au cours des années qui ont suivi.
Maintenant, il part dans un départ surprise annoncé quelques jours seulement avant le prochain grand événement Surface de Microsoft. Panay ne sera plus présent au salon Microsoft jeudi mais restera dans l’entreprise pendant encore quelques semaines dans le cadre d’un processus de transition. Il aurait rejoint Amazon pour remplacer Dave Limp et diriger la campagne Echo et Alexa d’Amazon. Amazon organise également son propre événement matériel mercredi.
Panay a passé la dernière décennie à se concentrer en grande partie sur les appareils Surface après que Microsoft ait développé pour la première fois sa tablette en tant que rivale de l’iPad d’Apple, fonctionnant sous Windows. La tablette Surface Pro, qui a commencé comme un concept de ficelle et de plastique, a eu une influence durable sur les ordinateurs portables Windows, poussant les partenaires OEM et concurrents de Microsoft à se concentrer sur la qualité et les appareils 2-en-1. Le succès de la gamme a amené Panay au poste de directeur des produits de Microsoft.
Avec la démission surprise de Panay, l’événement organisé par Microsoft à New York offrira désormais un premier aperçu de l’avenir de Windows et Surface sous une nouvelle direction. Microsoft devrait dévoiler trois nouveaux appareils Surface, mais se concentrera également sur les fonctionnalités basées sur l’IA pour Surface, Windows, Office, Bing, etc.
Yusuf Mehdi, responsable du marketing grand public chez Microsoft, assumera désormais la responsabilité de diriger les activités et produits Windows et Surface en externe. Surtout, le titre du poste de Mehdi n’a pas changé avec le départ de Panay, Microsoft n’a donc plus de chef de produit.
Sans remplacement clair du rôle unique de Panay chez Microsoft, il semble que Mehdi assumera ses responsabilités en tant que visage principal des appareils Windows et Surface. Alors que Panay est un fabricant de produits, Mehdi a, le plus souvent, été le responsable du marketing pour les différents efforts de Microsoft auprès des consommateurs.
Il a rejoint Microsoft pour la première fois en 1992, travaillant sur la gestion de produits pour Internet Explorer et Windows avant de contribuer à l’entrée de Microsoft dans la recherche avec Bing. Sa carrière chez Microsoft s’est étendue sur trois PDG différents – Bill Gates, Steve Ballmer et Satya Nadella – et sur une variété de lancements de produits différents. Il a participé à Surface, au lancement de Windows 10 et au casque HoloLens.
Mehdi était également au centre de l’échec de la campagne TV de Microsoft pour Xbox et du lancement de la console Xbox One. Plus tard, il fut en charge d’une initiative de « vie moderne » pour tenter de reconquérir les consommateurs que Microsoft avait laissé tomber, à la suite des décisions de l’entreprise de supprimer son service Groove Music, d’arrêter Kinect, d’abandonner son appareil de fitness Microsoft Band et même d’arrêter son activité. Téléphone Windows. Microsoft a finalement licencié son équipe de vie moderne lors de coupes budgétaires l’année dernière.
Microsoft partage certaines des autres responsabilités de Panay. Pavan Davuluri, qui dirige une équipe axée sur le silicium, les systèmes et les appareils sous Windows et le cloud, relèvera désormais directement de Rajesh Jha, vice-président de l’expérience et des appareils de Microsoft. Cette équipe comprend des talents clés de Surface tels que Ralf Groene, Stevie Bathiche et Robin Seiler. Pavan assumera également la responsabilité de la planification et de la gestion des versions de Windows.
Il est intéressant de noter que Microsoft construit également une nouvelle équipe « Windows et Web Experiences ». Microsoft forme souvent ce type d’équipes lorsqu’il souhaite s’attaquer à un nouveau domaine particulier pour Windows, et cette fois, il crée des services Web basés sur l’IA pour Windows. Nous avons déjà vu Microsoft s’orienter vers des fonctionnalités Web dans Windows 11, avec des éléments de base tels que l’interface de recherche mise à jour dynamiquement à partir du Web, un système de widgets, etc. Attendez-vous donc à en voir beaucoup plus à l’avenir.
Mikhail Parakhin, qui s’est concentré sur Bing Chat ces derniers mois, dirige cette nouvelle équipe d’expériences, et elle comprendra des dirigeants ayant une expérience dans la gestion de produits, l’ingénierie et le travail Android multi-appareils de Microsoft.
Ces leaders de Windows et Surface vont désormais orienter le système d’exploitation et le matériel de Microsoft vers l’IA. C’est ce pour quoi Microsoft souhaite que les gens soient enthousiasmés en ce moment et quelque chose que nous verrons probablement beaucoup lors de l’événement de l’entreprise jeudi. Microsoft essaie de plus en plus d’utiliser Windows comme véhicule pour ses efforts en matière d’IA ou pour essayer de proposer Bing et Edge aux consommateurs et aux entreprises.
J’ai interviewé des membres clés de Surface l’année dernière pour un article sur les 10 années de Surface, et il était clair en leur parlant que l’IA allait avoir un impact important sur Windows et Surface au cours de la prochaine décennie à venir. Il y a eu des rumeurs persistantes selon lesquelles la société construisait ses propres puces Arm pour les serveurs et les Surface PC, et même des puces IA rivales pour éviter une dépendance coûteuse à l’égard de Nvidia.
« L’IA va réinventer la façon dont vous faites tout sous Windows », a déclaré Panay plus tôt cette année. Panay ne sera plus chez Microsoft pour diriger cette réinvention de la façon dont vous utilisez Windows. Mais sa démission n’a pas signalé un changement de stratégie ou de direction pour Windows chez Microsoft, d’après ce que je peux dire.
La question actuelle est de savoir comment Microsoft continue d’innover du côté matériel. Panay a toujours été un fan d’appareils, ayant dirigé le développement de Surface Pro qui a vu des sociétés comme Apple, Dell et Asus produire leurs propres appareils de type Surface. Mais Microsoft a annoncé des changements dans son portefeuille de matériel plus tôt cette année, dans un contexte de licenciements. Y a-t-il encore de la place pour Surface pour créer des conceptions innovantes d’ordinateurs portables et de tablettes comme nous l’avons vu au cours de la dernière décennie, ou la poussée de Microsoft en faveur de l’IA éclipse-t-elle les paris risqués sur le matériel ?
Selon certaines rumeurs, Microsoft aurait abandonné ses projets de Surface Duo 3 à double écran, des années après avoir effectivement annulé son appareil à double écran Surface Neo sous Windows. On ne sait pas exactement ce que l’avenir réserve aux efforts de Microsoft sur Android. Le Surface Duo d’origine vient d’atteindre la fin de sa vie avec seulement deux mises à jour de la version Android. Les souris, claviers et webcams de Microsoft ont également été abandonnés au profit des accessoires Surface.
Microsoft a également investi massivement dans Windows 11 pendant la pandémie et le boom des ventes de PC, mais les revenus des Surface et des appareils ont été mis à mal cette année, les livraisons de PC ayant connu de fortes baisses. Avant le boom de la pandémie de PC, Nadella envisageait également un avenir au-delà de Windows, iOS et Android. Il a plaisanté en janvier 2020 en disant que Windows pourrait s’appeler « Azure Edge » à l’avenir pour indiquer clairement que les services cloud constituent la plus grande activité matérielle de Microsoft.
Pendant le FTC contre Microsoft Au cours de l’audience, nous avons entendu dire que Microsoft souhaitait migrer entièrement Windows vers le cloud du côté grand public, ce qu’il fait de plus en plus du côté commercial avec Windows 365. La formation d’une nouvelle équipe Windows axée sur le Web suggère que cet effort est tout à fait en cours. mouvement.
Peut-être que cette incertitude autour du secteur des PC après un fort boom des ventes a conduit Panay à vouloir simplement construire des appareils plutôt que de se lancer dans la tâche compliquée d’exécuter Windows et de le préparer à l’IA et à un avenir dans le cloud.
Tout cela sera une priorité en regardant la façon dont Microsoft discutera de Windows et Surface lors de son événement de jeudi. Nous entrons dans une nouvelle ère de l’IA pour Windows et les nombreux services de Microsoft, et il sera essentiel de voir exactement comment Surface joue son rôle sans l’un de ses principaux inventeurs à la barre.