La société de radiodiffusion Sinclair a récemment vendu son service de télévision en streaming (FAST) gratuit et financé par la publicité, STIRR, à Thinking Media, une startup qui fournit des solutions de streaming basées sur le cloud pour les services FAST et over-the-top (OTT). Les nouveaux propriétaires ont des projets ambitieux pour le streamer, notamment une expansion internationale, tripler sa bibliothèque de contenu à la demande et devenir un streamer natif d’IA doté de capacités de recherche avancées.
Cord Cutters News a annoncé la nouvelle de l’accord, qui a été officiellement conclu il y a deux semaines. L’acquisition intervient dans un contexte d’augmentation de l’audience FAST (streaming gratuit financé par la publicité) parmi les utilisateurs cherchant à économiser de l’argent alors que de plus en plus de streamers premium augmentent leurs prix d’abonnement. Selon Samba TV, un utilisateur américain sur trois s’est abonné aux services FAST en 2023.
Lorsque Sinclair a lancé STIRR en 2019, le service proposait plus de 100 chaînes de télévision en direct gratuites financées par la publicité et plus de 5 000 heures d’émissions de télévision et de films. Au moment d’écrire ces lignes, les chaînes en direct ont été supprimées de la plateforme de streaming, mais il existe toujours du contenu à la demande.
STIRR recevra trois fois plus de contenu à la demande au cours des prochains mois, ont déclaré à TechCrunch les fondateurs de Thinking Media, Todd Carter (PDG) et Scott Schlichter (président).
« La seule chose que nous n’avons pas apportée pour diverses raisons, ce sont les stations locales que Sinclair a retirées de leur groupe de stations », a déclaré Schlichter, fondateur de l’agence de talents numériques et de marque Dogma Studios. « Mais nous nous intéressons beaucoup aux informations locales, nous nous intéressons beaucoup aux informations. . . Nous explorons cela activement et essayons de reconstruire cela. D’un point de vue linéaire, vous verrez un contenu très familier par rapport à ce qui existait auparavant.
La société renégocie actuellement bon nombre des anciens accords de licence de contenu. Ainsi, d’ici la fin mars, les téléspectateurs devraient commencer à voir de nombreux titres revenir sur STIRR, ainsi que du tout nouveau contenu.
Crédits images : AGITATION
STIRR ajoute davantage de catégories de niche afin de cibler un public plus large. D’ici juin, STIRR ajoutera des catégories telles que les voyages et l’exploration, la forme physique et le bien-être, la cuisine, l’automobile, la technologie et l’innovation, la mode, la rénovation et le bricolage, l’éducation, les jeux, ainsi que l’actualité et l’opinion, entre autres. Le catalogue de STIRR est relativement vide pour le moment, ne comportant que quelques genres comme l’aventure, la comédie, les documentaires, le drame, l’horreur, le mystère, le sport et le contenu pour enfants.
« Si vous réfléchissez au marché de la télévision aujourd’hui, il tend à être universelle et à cibler un petit nombre de très larges audiences générales. Nous sommes intéressés par un très grand nombre de publics de niche plus petits et orientés vers l’intention », a déclaré Carter, qui a précédemment cofondé la société de technologie et de médias SEEEN.
Thinking Media travaille également à obtenir des droits internationaux pour soutenir ses projets de croissance. Au cours des premier et deuxième trimestres 2024, STIRR devrait s’étendre au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Irlande. Il lancera également du contenu et des programmes en langue espagnole dans les territoires d’Amérique latine.
STIRR est actuellement disponible sur le Web, sur les appareils Apple TV, iOS et Android dans le monde entier. Il sera bientôt déployé sur d’autres plates-formes de télévision intelligente comme Tizen, Amazon Fire et Roku une fois que « le transfert vers ces comptes de magasin d’applications de Sinclair Broadcast Group vers Thinking Media sera terminé », a indiqué la société.
« [STIRR has] 8,5 à 10 millions d’installations sur toutes les principales plateformes. Nous voulons accepter cela et nous assurer que vous réalisez que c’est toujours chez vous et que nous allons vous apporter le contenu que vous souhaitez et que nous allons ajouter à cela et fournir de nouvelles fonctionnalités que nous pensons que vous apprécierez, » Schlichter a ajouté.
Crédits images : Capture d’écran de STIRR.com
En plus du contenu, Thinking Media prévoit également d’intégrer ses fonctionnalités exclusives dans la plateforme, à commencer par « Key Video Moments », qui aborde le comportement sur le deuxième écran en transformant les téléphones mobiles en un appareil compagnon. Plus précisément, apporter les résultats des moteurs de recherche à STIRR.
« Nous parlons de synchronisation ; avoir votre téléphone mobile et votre téléviseur synchronisés pendant que vous regardez », a déclaré Schlichter, en prenant comme exemple l’émission populaire « Hell’s Kitchen ». En apportant une expérience utilisateur Web à STIRR, les téléspectateurs pourraient simultanément rechercher une recette tout en regardant leur chef préféré.
« Si vous êtes fan d’une émission et que vous souhaitez vous impliquer davantage dans cette émission, il n’y a aucun moyen de le faire sur aucune plateforme existante. . . vous partez sur Facebook, Instagram, Twitter, Discord ou Reddit, mais pas [the streaming service]. Et c’est là qu’intervient cette idée d’intégration Web TV et de parcours utilisateur », a déclaré Carter.
« Moments vidéo clés » est également en partie une fonctionnalité sociale, a ajouté Carter. Les téléspectateurs peuvent partager leurs découvertes sur les réseaux sociaux et les plateformes de messagerie.
L’interface utilisateur de STIRR est plus simple que celle de ses concurrents FAST. Nous espérons donc que l’introduction de fonctionnalités innovantes donnera une nouvelle vie au service.
« Il existe une opportunité incroyable de considérer le STIRR comme un laboratoire pour l’innovation du Web TV. . . pour nous de nous appuyer sur ce que Sinclair Broadcast Group a créé et de passer à l’étape suivante », a ajouté Carter.
Thinking Media a déjà apporté d’autres améliorations technologiques à la plate-forme STIRR, notamment en remplaçant son lecteur vidéo par un nouveau lecteur « interactif » qui diffuse du HLS (diffusion en direct HTTP) et une latence ultra-faible, conçu pour les « audiences synchronisées », a expliqué Carter. Il existe également un support WebRTC, ce qui nous porte à croire que STIRR aura éventuellement une fonction de chat en direct.
De plus, la société a remplacé l’intégralité du back-end, qui est désormais basé sur un graphique de données de contenu, similaire au Knowledge Graph de Google, car il rassemble des données provenant de diverses sources.