Quelle est la prochaine étape pour Mozilla ?

Pendant très longtemps, Mozilla a été synonyme du navigateur Firefox, mais ces dernières années, Mozilla a commencé à regarder au-delà de Firefox, d’autant plus que l’importance de son navigateur continue de diminuer. Au cours des dernières années, Mozilla a également commencé à investir dans des startups, notamment dans le client Mammoth de Mastodon, par exemple, et a acquis Fakespot, un site Web et une extension de navigateur qui aident les utilisateurs à identifier les faux avis. L’organisation a également lancé Mozilla.ai pour introduire davantage sa philosophie open source dans l’espace de l’IA. Il n’est pas surprenant que l’IA soit actuellement le domaine sur lequel l’organisation se concentre. En effet, lorsque Mozilla a lancé son rapport annuel il y a quelques semaines, l’entreprise a également profité de ce moment pour ajouter un certain nombre de nouveaux membres à son conseil d’administration, dont la majorité se concentrent sur l’IA.

À la fin du mois dernier, j’ai rencontré le président et directeur exécutif de Mozilla, Mark Surman, pour discuter de l’avenir de Mozilla – et de ce que cela signifie pour les fans et Firefox.

« Au cours de la dernière année et demie, nous nous sommes concentrés sur un changement assez radical chez Mozilla : pour en faire non seulement plus que le navigateur, mais aussi plus que notre type de personnalité activiste et construire une sorte de portefeuille qui nous prépare – et prépare les autres – à faire entrer nos valeurs dans l’ère de l’IA ou dans la prochaine ère d’Internet, quelle que soit la manière dont vous voulez en parler.

IA de Mozilla

Mozilla a lancé Mozilla.ai juste au moment où GPT-4 était lancé et les premiers modèles Llama sont devenus largement disponibles. Surman a décrit cela comme un « moment de concentration » pour l’organisation. « Mozilla AI, qui avait pour mandat large de trouver des opportunités d’IA open source et fiables et de créer une entreprise autour d’elles. Vite, Moez [Draief]qui le dirige, a expliqué comment tirer parti de la boule de neige croissante des grands modèles de langage open source et trouver un moyen à la fois d’accélérer cette boule de neige, mais également de nous assurer qu’elle roule dans une direction qui correspond à nos objectifs et à notre ceinture de portefeuille.

Bien que Mozilla ait fait de la presse autour du lancement de ses efforts en matière d’IA, nous n’avons pas vu beaucoup de mouvement dans ce domaine de la part de l’organisation depuis. Surman m’a dit que l’équipe dirigeante planifiait ces efforts depuis près d’un an, mais que, à mesure que l’intérêt du public pour l’IA grandissait, il « l’a repoussée ». Mais ensuite, Draief l’a remis en mode furtif pour se concentrer sur ce qu’il fallait faire ensuite. « Au niveau élevé, où nous nous positionnons pour faciliter l’utilisation de l’un des grands modèles de langage open source d’une manière fiable, respectueuse de la vie privée et abordable. » À l’heure actuelle, affirme Surman, il reste difficile pour la plupart des développeurs – et encore plus pour la plupart des consommateurs – d’exécuter leurs propres modèles, même si de plus en plus de modèles open source semblent être lancés chaque jour. « Ce sur quoi Mozilla.ai se concentre vraiment, c’est presque la création d’un wrapper que vous pouvez installer autour de n’importe quel grand modèle de langage open source pour l’affiner, pour créer des pipelines de données pour celui-ci, pour le rendre hautement performant. »

Il reste à voir à quoi cela ressemblera exactement, mais il semble que nous en saurons un peu plus dans les mois à venir. Pendant ce temps, les communautés open source et IA sont encore en train de déterminer à quoi ressemblera exactement l’IA open source. Surman estime que quels que soient les détails de cela, les principes généraux de transparence et de liberté d’étudier le code, de le modifier et de le redistribuer resteront essentiels.

« Est-ce simplement la liberté de redistribuer le modèle fini ? Est-ce la capacité d’étudier ce qu’il y a à l’intérieur ? Est-ce pour savoir quels sont les poids, pour voir quelles étaient les données ? Je pense que nous travaillons toujours sur toutes ces questions. Nous penchons probablement pour que tout soit open source – du moins dans un sens spirituel. Les licences ne sont pas parfaites et nous allons faire beaucoup de travail au cours du premier semestre de l’année prochaine avec certains des autres projets open source pour clarifier certaines de ces définitions et donner aux gens des modèles mentaux.

Surman estime que l’IA open source est un élément nécessaire pour rendre la prochaine ère d’Internet ouverte et accessible à tous – mais en soi, elle n’est pas suffisante. Avec un petit groupe d’acteurs très bien financés qui dominent actuellement le marché de l’IA, il estime que les différents groupes open source devront s’unir pour créer collectivement des alternatives. Il l’a comparé aux débuts de l’open source – et en particulier au mouvement Linux – qui visait à créer une alternative à Microsoft. Ensuite, a-t-il noté, lorsque le smartphone est arrivé, il y avait quelques petits projets visant à créer des alternatives, notamment Mozilla (et à la base, Android est évidemment également open source, même si Google et d’autres ont construit des jardins clos autour de l’utilisateur réel). expérience). Cependant, ces efforts n’ont pas vraiment été couronnés de succès.

Surman semble cependant optimiste quant au positionnement de Mozilla dans cette nouvelle ère de l’IA et à sa capacité à l’utiliser pour poursuivre sa mission et créer un modèle commercial durable autour d’elle. « Tout ce que nous allons faire est dans le cadre du service de notre mission. Et une partie de cela, je pense, devra simplement être un bien purement public », a-t-il déclaré. « Et vous pouvez financer les biens publics de différentes manières, à partir de nos propres ressources, de la philanthropie, de personnes mettant leurs ressources en commun. […] C’est une sorte de modèle économique, mais ce n’est pas commercial en soi. Et puis, les éléments que nous construisons autour de l’IA commune auront, nous l’espérons, une réelle valeur d’entreprise si nous pouvons aider les gens à tirer parti des grands modèles de langage open source, efficacement et rapidement, d’une manière qui leur soit utile et qui coûte moins cher que l’utilisation de modèles de langage open source. IA. C’est notre espoir.

Quelle est la prochaine étape pour Firefox ?

Où tout cela laisse-t-il le navigateur Firefox. Surman a fait valoir que l’organisation est très judicieuse en ce qui concerne l’intégration de l’IA dans le navigateur, mais il pense également que l’IA fera partie de tout ce que fait Mozilla. « Nous voulons mettre en œuvre l’IA d’une manière qui soit fiable et qui profite aux gens », a-t-il déclaré. Fakespot en est un exemple, mais la vision globale est plus large. « Je pense que c’est ce que vous verrez chez nous, au cours de l’année prochaine, comment utilisez-vous le navigateur comme élément qui vous représente et comment intégrez-vous l’IA dans le navigateur qui est fondamentalement de votre côté lorsque vous vous déplacez. à travers l’Internet? » Il a noté qu’un chatbot de type Edge dans une barre latérale pourrait être un moyen d’y parvenir, mais il semble penser davantage en termes d’assistant qui vous aide à résumer les articles et peut-être à vous informer de manière proactive. « Je pense que vous verrez le navigateur évoluer. Dans notre cas, c’est pour être plus protecteur envers vous et plus utile pour vous. Je pense qu’il s’agit plutôt d’utiliser les capacités prédictives et de synthèse de ces outils pour rendre la navigation sur Internet plus facile et plus sûre.

Au début de Firefox, les gens ont abandonné les autres navigateurs parce que Firefox était nettement meilleur pour bloquer les publicités pop-up ennuyeuses. Maintenant, affirme Surman, Mozilla doit réfléchir à ce qu’est l’équivalent du blocage des pop-ups pour les utilisateurs d’aujourd’hui. « La question que nous nous posons maintenant est la suivante : quel est le bloqueur de pop-up à l’ère de l’IA ? Quelle est la chose que les gens voudront vraiment, qui les représente et qui améliore leur expérience sur Internet ? »