Il ne faudra pas un génie du cinéma pour deviner quelle performance de Robert De Niro est arrivée en tête, mais il suffit de dire à ce stade que le personnage n’est pas un gars très gentil. Le rôle qui est arrivé en deuxième position n’est pas non plus le plus agréable; son étude inébranlablement féroce de Jake La Motta dans « Raging Bull ». Ce n’est pas une montre facile, mais c’est une performance dynamite qui lui a valu son seul Oscar du meilleur acteur à ce jour.
De Niro a joué de nombreux criminels de carrière au fil des ans, mais le choix du lecteur qui a dépassé tous les autres était son voleur de banque méticuleux Neil McCauley dans « Heat ». Cela peut surprendre compte tenu de la concurrence, mais cela a du sens. Le virage discret de De Niro a été l’une de ses dernières grandes performances avant que sa carrière ne commence son déclin progressif.
Pour en revenir aux personnages irrémédiables, l’un des favoris des électeurs était De Niro qui devenait grand dans le rôle du monstrueux Max Cady dans « Cape Fear » de Martin Scorsese, une autre performance nominée aux Oscars liée à son interprétation ciblée d’un jeune Vito Corleone dans « Le Parrain ». Partie II », le rôle qui a valu à De Niro son premier Oscar.
Une autre surprise a été que les lecteurs ont préféré la performance de De Niro en tant que patron du casino Sam Rothstein dans « Casino » à son tour paranoïaque en tant que Jimmy Conway dans « Les Affranchis ». C’est peut-être parce que Jimmy a été quelque peu éclipsé par le rôle charismatique de Ray Liotta et les feux d’artifice de Joe Pesci dans le chef-d’œuvre de la mafia de Martin Scorsese.
Pour compléter les gros frappeurs du sondage, le premier personnage sympathique de De Niro en lice pour le prix, son essai discret d’un vétéran du Vietnam dans « The Deer Hunter » de Michael Cimino. À part une autre exception sur laquelle je reviendrai bientôt, les résultats montrent que les téléspectateurs tendent vers les rôles méchants de De Niro, alors que quelque chose comme sa performance sensible dans « Awakenings » a reçu beaucoup moins de votes.