Tout au long des années passées à couvrir Cuonzo Martin avec mes bottes au sol à Columbia, dans le Missouri, à réfléchir à tous les caprices de l’athlétisme de Mizzou en tant que seul journaliste du quotidien de la ville natale, j’ai appris quelques choses sur l’East St, âgé de 50 ans. Louis, natif de l’Illinois en cours de route.
Tout d’abord et le moins important, il y a une infime chance qu’il lise ceci. Ce n’est pas un problème de moi ou de lui qui ne comprend pas comment accéder à un problème de site Web. La couverture de Martin, de ses joueurs et de MU ne le consume pas. Il n’a jamais été diverti par un lede bien pensé ou ennuyé quand j’ai écrit sur la façon dont tout son recrutement de fans hors saison pour emballer Mizzou Arena pour les matchs à domicile a été ruiné lors du deuxième concours de la saison des Tigers, un 80-66 défaite en mi-majeur compétition dans l’État, Kansas City.
Jusqu’au trio de défaites du Missouri en décembre contre ses deux plus grands rivaux, le Kansas et l’Illinois, ainsi que sa défaite déséquilibrée pour ouvrir le match de la Conférence du Sud-Est contre le Kentucky, j’étais réticent à parler de la sécurité d’emploi de Martin, même lorsqu’on m’en a directement parlé lors de spots radio et télévisés. . Ensuite, les défaites contre les Jayhawks, Illini et Wildcats ont été de 89 points combinés. Oui, ces équipes sont soit des prétendantes au championnat national, soit considérées comme un choix de valeur à long terme pour remporter le tournoi NCAA, mais les Tigers devaient faire mieux dans chacun de ces matchs. Cela n’englobe pas les quasi-accidents, comme une perte de 1 point contre alors-Non. 1 Auburn, ou d’autres gaffes, comme marquer 14 points en une mi-temps contre Liberty.
Le sujet le plus brûlant dans l’univers de l’athlétisme MU est le même depuis que le calendrier est passé à 2022. Martin serait-il l’entraîneur-chef des Tigers la saison prochaine ? Aucune indication claire n’a été donnée dans les deux sens, ce qui signifie que c’est un secret bien gardé, ou le scénario le plus probable, la directrice sportive du Missouri Desiree Reed-Francois et d’autres décideurs de l’université ne sont pas encore parvenus à une conclusion. Pour une fois, ce n’est peut-être pas du bout des lèvres que les critiques des entraîneurs ont lieu après la fin de la saison ?
Peu importe comment vous le découpez, il s’agissait de la liste de recrutement de Martin au cours de l’année n ° 5 à Columbia, le mieux qu’il pouvait faire dans les rangs de préparation et le portail de transfert est sur son banc. Et les Tigers n’ont même pas atteint la barre basse fixée. pour eux cette saison. Alors que le Missouri ouvre le tournoi SEC mercredi contre Ole Miss, il est légitime de penser qu’une défaite serait son dernier match à la barre de Mizzou.
Le contrat de Martin rend son départ plus compliqué. Il ne peut pas être renvoyé sans motif en raison de sa qualification pour deux tournois NCAA jusqu’au 1er mai. Et son rachat est 6 millions de dollars jusqu’en mai 2023, ce qui n’est pas une somme énorme pour un groupe de boosters bien financés, mais toujours pas un changement sans importance pour un département des sports qui travaille sur un déficit depuis plusieurs années. Et cela n’inclut pas le paiement d’un nouvel entraîneur. Ce nombre sera réduit à 3 millions de dollars le 1er mai 2023. Ces coûts pourraient-ils également être annulés par un intérêt accru et une meilleure fréquentation sous un nouvel entraîneur ? Missouri terminé N° 12 sur 14 équipes de la fréquentation à domicile parmi les équipes SEC. Il n’est pas trop loin du neuvième et dernier de chaque côté de MU.
Il est également difficile d’ignorer les aspects positifs entourant Martin. Et je comprends que cela n’a pas grand-chose à voir avec le fait de gagner des matchs de basket-ball universitaire. Mais lorsque vous faites des recrutements de haut niveau, vous embauchez également la personne et ses bagages, pas seulement quelqu’un pour tenir un presse-papiers et parler aux officiels. Regardez Urban Meyer par exemple. Martin a grandi dans une maison monoparentale du quartier East St. Louis surnommée « Da Hole » en raison de la difficulté pour les enfants de se débrouiller. Après la naissance de son premier enfant, Martin a reçu un diagnostic de cancer. Il s’en est sorti aussi. Maintenant, il est sur le point de terminer sa 14e année en tant qu’entraîneur de basket-ball de Division I, 11 venant dans une conférence de haut niveau.
Pour le dire franchement, c’est un homme bon et honnête dans une profession où le nombre d’hommes intègres diminue.
Le placard était incroyablement vide lorsque Martin a pris la relève et le programme a montré de grands signes sous sa direction. Mais y en a-t-il eu assez ? J’ai mentionné Reed-François plus tôt, qui faisait partie du comité de recherche qui a amené Martin de l’État du Missouri au Tennessee en 2011. Son fils, Jackson François, devrait être un figurant pour l’équipe l’année prochaine et engagé dans le programme pour jouer pour Martin après sa visite officielle cet été à Columbia, en présence de sa mère, en petites vacances pendant ses derniers mois en tant que directrice sportive à l’UNLV.
C’est sa première décision majeure en tant que directrice sportive du Missouri en raison des ramifications à court terme. De mes interactions avec elle, je ne pense pas qu’elle hésiterait à sortir un slip rose si c’est ce qu’elle jugeait nécessaire ici, au lieu de protéger une amitié personnelle. Les plus grandes loyautés de Reed-François vont à Mizzou dans son ensemble et à elle-même avant de penser à Martin. Pourtant, son passé garantit presque que si Martin est relâché, elle a pris toutes les mesures pour voir si elle croyait qu’il pourrait éventuellement transformer MU en un candidat annuel légitime de la SEC et n’a trouvé aucune donnée tangible.
Ce qu’il a fait pour aider les joueurs qui sont entrés dans son programme n’est peut-être pas assez flashy pour être sous les feux de la rampe, comme le sont les critiques sur sa sécurité d’emploi. Prendre le temps d’équiper ses joueurs pour les costumes, s’assurer qu’ils ont une connaissance de base de la façon de faire leurs impôts avant d’obtenir leur diplôme et faire des voyages d’équipe éducatifs, comme un détour en janvier 2021 pour Le Legacy Museum à Montgomery, Alabama avant un match contre Auburn compte le plus pour les personnes qui portent des maillots du Missouri sur le terrain et leurs familles.
Dans le secteur acharné de l’athlétisme universitaire, rien de tout cela ne s’inscrit à une échelle suffisante pour sauver à lui seul le travail de Martin. Lorsqu’on lui a demandé directement le week-end dernier s’il s’attendait à obtenir l’année n ° 6 avec Mizzou, sa réponse: «Ce à quoi je m’attends, c’est que je m’attends à me lever demain, à aller à l’église, bien sûr, je compte mes bénédictions. Je ne m’inquiète pas pour ça cependant. Je ne. Je ne m’inquiète pas pour ça.
C’est Martin en quelques mots. Il n’est pas résigné à être contraint de démissionner. Il a une expérience de vie qui manque à la plupart d’entre nous et cela dicte chacun de ses comportements. Le basket-ball est une de ses passions, sans aucun doute, et les pertes de cette saison ont définitivement affecté sa vie professionnelle. Mais ce n’est qu’une partie de qui est Martin. C’est une façon complexe, mais compréhensible, de faire chaque jour qui fait transpirer les petites choses sembler un péché beaucoup plus grand. Je ne préconise pas que Martin reste. Je n’utilise pas ma voix pour dire que le Missouri devrait chercher ailleurs, bien que ses résultats sur la tendance du terrain à avoir besoin d’une autre école pour entraîner.