Au cours des quatre dernières années, le Queen Collective de Queen Latifah est devenu un pipeline florissant pour les femmes et les cinéastes non binaires de couleur dans les industries du cinéma et de la publicité.
« Nous cuisinons enfin au gaz comme je le voudrais, comme je l’ai vu à l’origine », a déclaré Latifah. Variétéappelant à une pause des répétitions pour les 54e NAACP Image Awards, qu’elle a animés samedi soir dernier.
Latifah a ouvert le spectacle avec une interprétation entraînante de « I’m Gonna Live Till I Die », rappelant au public que la Première Dame du Hip-Hop a également des tubes nominés aux Oscars. En fin de compte, la maîtresse de cérémonie de la cérémonie de remise des prix a reçu des critiques élogieuses pour avoir maintenu le spectacle optimiste, sur la marque et juste à deux heures, et elle a été stupéfaite par quatre changements de garde-robe.
Pendant l’émission, il y avait aussi un segment spécial intitulé « Effet direct », qui célébrait les femmes cinéastes. Procter & Gamble, un sponsor présentateur des Image Awards, était à l’origine du salut, diffusant essentiellement leur dévouement à la mission qu’ils se sont fixée aux côtés de Latifah’s Flavor Unit Entertainment (sa société avec Shakim Compere) et Tribeca Studios.
The Queen Collective est l’initiative phare du programme Widen the Screen de P&G, qui s’attaque aux biais systémiques et aux inégalités dans la publicité et les médias. L’initiative a été lancée en 2018, lorsque Latifah a rencontré pour la première fois le directeur de la marque P&G, Mark Pritchard. « Nous nous sommes dit : ‘Nous devons faire quelque chose’ et c’était le résultat », se souvient-elle. « Nous avons créé ce programme pour nous assurer que nous pouvons augmenter cette visibilité derrière l’écran, ainsi que devant l’écran. »
Latifah partage quelques statistiques : « Pas même 10 % de tous les directeurs de publicité commerciale étaient des femmes, pourtant nous représentons plus de 50 % du pouvoir d’achat. » Avec des femmes qui dirigent essentiellement des ménages à travers le pays, cela soulève la question : « Qui raconte nos histoires et qui nous fait du marketing ? Qui propose ces idées ? »
Ainsi, le principe de l’initiative est simple. « Les réalisateurs sont des décideurs, qui construisent leurs équipes et leurs listes de talents », explique Latifah. « Ainsi, plus nous aurons de réalisateurs à la barre, qui sont des femmes et des personnes de couleur non binaires, plus ils ouvriront les opportunités et les gens continueront à réussir. »
Et ils ont fait de grands progrès : Latifah estime que plus de 100 personnes ont été embauchées par le biais du Queen Collective, dont 75 % sont des personnes de couleur.
«Ces gens continuent à créer de la diversité», dit-elle. « D’abord, ils acquièrent les compétences et les opportunités, puis ils travaillent pour d’autres personnes et les transmettent. C’est l’objectif – créer plus d’opportunités dans le cinéma et la publicité parce que les chiffres sont tout simplement épouvantables, nous devons donc construire ce pipeline.
En tant que producteur exécutif de « The Equalizer », Latifah a été témoin de ce problème de l’autre côté de la clôture.
« Lorsque nous recherchons des personnes à embaucher dans différents domaines de notre équipe, cela peut être très difficile, car il n’y a pas assez de diversité dans le pipeline », déclare Latifah, soulignant la responsabilité de l’industrie d’intensifier. « Nous devons former, enseigner et surveiller les stars dans différents départements et nous assurer qu’elles sont promues, qu’elles reçoivent cette formation, de sorte que lorsque nous passons l’appel, quelqu’un soit là. »
Latifah ajoute : « Même lorsque l’appel à la diversité était là, ils ne pouvaient pas remplir ces chaussures avec des personnes expérimentées. Pourquoi? Parce que ces gens n’avaient pas eu l’occasion d’apprendre, de se former et d’acquérir de l’expérience. Cela nécessite cette possibilité, alors c’est ce que nous faisons ici. Au fur et à mesure que nous poursuivrons notre croissance, nous continuerons à développer ce vivier de personnes disponibles qui peuvent y arriver.
Queen Latifah avec les cinéastes du Queen Collective.
Maintenant dans sa quatrième saison, le Queen Collective a fait appel à six réalisateurs – Imani Dennison, Luchina Fisher, Contessa Gayles, Idil Ibrahim, Vashni Korin et Jenn Shaw – pour produire cinq documentaires originaux et, pour la première fois, un court métrage scénarisé.
« C’est une saison passionnante », déclare Latifah. «Parce que la réalité est qu’au moment où nous avons annoncé le Queen Collective, nous avons eu tellement de traitements pour les shorts qu’il n’y avait aucun moyen de tous les faire, et c’est tellement difficile de les laisser derrière. Donc, chaque année, nous en avons ajouté de plus en plus, et cette année, nous sommes jusqu’à six films, six nouveaux cinéastes et six nouvelles histoires à raconter. La partie la plus importante est que les gens ont besoin de se voir représentés.
Non seulement ces histoires n’ont jamais été vécues par le public, dit Latifah, mais c’est aussi un produit vraiment amusant à regarder. Le court métrage de la saison 3, « Team Dream », par exemple, figurait parmi les prétendants au meilleur court métrage documentaire aux Oscars.
« [It’s] une belle histoire sur un couple d’aînés qui sont amis et qui veulent participer à ce concours de natation. Un autre de nos courts métrages s’appelle « Gaps », une jeune fille nommée Sydney qui a lutté avec son estime de soi à cause de ses dents de devant écartées. C’est une histoire incroyablement adorable. Latifah dit, avant d’exposer la ligne de fond. « Si nous ne donnons pas l’occasion, vous ne verrez peut-être pas cette histoire. »
Les six films sortiront tout au long de l’année, à commencer par « In Her Element », réalisé par Ibrahim, et « Gaps », réalisé par Shaw. Les deux films ont été présentés en première au Festival du film de Sundance 2023 en janvier et sont désormais disponibles à la demande sur les plateformes BET (y compris BET, BET HER, BET SOUL, BET JAMS et PLUTO TV).
The Queen Collective n’est qu’un des nombreux projets que Latifah a en préparation, la production de la troisième saison de « The Equalizer » étant en cours. Ensuite, le 9 mars, elle participera au dévoilement d’un nouveau monument à Harriet Tubman Square dans sa ville natale de Newark, NJ, qui coïncide avec le lancement de sa dernière série « Monumental » sur Audible. Le projet marque le troisième de Flavor Unit à être publié dans le cadre de son premier accord de développement avec Audible, après « Streets, Rhymes & Sugar: A Hip-Hop Memoir » (sorti en août 2021) et « Unity in the Community » (sorti le mois dernier) .
Plus d’informations sur le Queen Collective sont disponibles sur le site Web de P&G.