Québec prévoit d’interdire la plupart des immigrants qui ne parlent pas français

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Le premier ministre du Québec, François Legault, préoccupé par le déclin de la langue française dans la province canadienne, a fixé un nouvel objectif pour les immigrants : ils devraient tous parler français.

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Le parti nationaliste Coalition Avenir Québec de Legault a été réélu avec une énorme majorité en octobre, en partie sur une plate-forme de protection du français comme langue dominante dans la province de 8,7 millions d’habitants. Son discours à l’Assemblée législative mercredi a exposé ses priorités pour son deuxième mandat, y compris un plan visant à interdire presque tous les immigrants économiques qui ne parlent pas français d’ici 2026.

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« L’objectif est d’arrêter le déclin du français, en particulier à Montréal, et d’inverser la tendance », a déclaré Legault. « La langue française, ça doit être un devoir impératif. »

La politique ne s’appliquerait qu’aux personnes qui demandent la résidence permanente pour des raisons économiques, et non aux réfugiés ou aux personnes entrant au Québec avec un visa de travail temporaire. Legault a déclaré qu’environ 50 à 60 % des immigrants économiques sélectionnés par les gouvernements précédents parlaient français.

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Le pourcentage de Québécois déclarant le français comme première langue parlée a diminué de 1,5 point de pourcentage pour atteindre 82,2 % entre 2016 et 2021, selon les données de Statistique Canada. À l’intérieur de la province, 80 % des employés utilisent maintenant principalement le français au travail, tandis que 14 % utilisent principalement l’anglais et 5 % utilisent les deux à parts égales.

Mais à Montréal, la plus grande ville de la province, le français au travail chute à 70 %.

« Dégâts énormes »

Pierre Fitzgibbon, ministre de l’Économie du Québec, a déclaré aux journalistes qu’il devrait y avoir des exceptions, comme les travailleurs du secteur des batteries de véhicules électriques. Des entreprises étrangères de Corée du Sud et d’Allemagne envisagent de construire des usines dans la province. « Ce serait amusant d’avoir 100% », a-t-il déclaré. « Mais vous devez être réaliste et équilibrer cela avec les besoins. »

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Le Conseil du Patronat du Québec, un groupe de pression qui représente certaines des plus grandes entreprises de la province, a déclaré que le gouvernement ne devrait pas pénaliser les allophones – les personnes dont la langue première n’est ni le français ni l’anglais – en particulier dans des secteurs tels que les technologies de l’information et la programmation de jeux vidéo, où le talent est plus difficile à trouver.

« Nous sommes sensibles à la situation du français au Québec, mais il ne faut pas exclure de bons candidats à l’immigration sur ce seul critère », a déclaré Karl Blackburn, président du groupe.

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Le gouvernement Legault a été critiqué par la communauté des affaires pour avoir adopté une loi controversée, connue sous le nom de projet de loi 96, visant à protéger la langue française. En vertu de celle-ci, toutes les entreprises fournissant des biens et des services au Québec doivent désormais servir leurs clients en français. Une autre mesure permet à un organisme provincial, l’Office québécois de la langue française, de vérifier la langue utilisée dans les communications internes et externes d’une entreprise lors d’une enquête sur une plainte.

Les dirigeants de plus de 150 entreprises ont signé une lettre à Legault avertissant le premier ministre que la loi « menace de causer d’énormes dommages à l’économie de la province » parce qu’elle crée un environnement commercial imprévisible.

Bloomberg.com