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MONTRÉAL — Le Québec est devenu la première province au Canada à annoncer une pénalité financière pour les résidents qui refusent de se faire vacciner contre la COVID-19.
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Les Québécois adultes qui ne se feront pas vacciner et qui n’ont pas d’exemption médicale seront obligés de payer une « contribution santé », a déclaré mardi le premier ministre du Québec, François Legault, aux journalistes. Legault a déclaré que le montant de la pénalité n’avait pas été décidé mais qu’il serait « important ».
Environ 10 pour cent des Québécois adultes ne sont pas vaccinés, mais ils représentent environ la moitié de tous les patients en soins intensifs, a déclaré Legault, ajoutant que les non vaccinés devraient être obligés de payer pour le fardeau supplémentaire qu’ils font peser sur le système de santé.
« Je pense qu’en ce moment, c’est une question d’équité pour les 90 pour cent de la population qui ont fait des sacrifices », a déclaré Legault. « Je pense que nous leur devons ce genre de mesure. »
Le gouvernement a annoncé la semaine dernière qu’il étendrait le système de passeport vaccinal en exigeant une preuve de vaccination pour entrer dans les magasins d’alcool et de cannabis. Le ministre de la Santé, Christian Dube, a déclaré qu’il envisageait d’étendre davantage le passeport aux centres commerciaux et aux salons de soins personnels.
Legault a déclaré mardi: « Oui, nous continuerons à chercher à étendre l’utilisation du passeport vaccinal, mais je pense que nous devons aller plus loin. »
Le premier ministre a annoncé la nouvelle pénalité financière peu de temps après avoir présenté son nouveau directeur par intérim en santé publique, le Dr Luc Boileau, à la tête d’un établissement gouvernemental de recherche en santé appelé l’Institut national d’excellence en santé et services sociaux.
Le Dr Horacio Arruda a démissionné de son poste de directeur de la santé publique lundi après que le gouvernement du Québec a fait face à des semaines de critiques de la part de l’opposition et des experts pour sa gestion de la dernière vague de COVID-19. Le système de santé du Québec est soumis à un stress énorme en raison de l’augmentation rapide du nombre de patients atteints de COVID-19, et les dernières restrictions – y compris un couvre-feu de 22 h à 5 h – sont parmi les plus strictes au pays.
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L’opposition a déclaré qu’Arruda, qui apparaissait généralement en public aux côtés des ministres de la Santé Christian Dube et Legault et dont les conseils au gouvernement étaient souvent donnés oralement à huis clos, était trop proche des décideurs politiques.
Plus tôt mardi, le Québec a signalé 62 décès supplémentaires attribués au nouveau coronavirus, portant le nombre total de personnes tuées par COVID-19 dans la province à 12 028, le plus grand nombre au Canada. Le ministère de la Santé a déclaré que les hospitalisations liées au COVID-19 avaient augmenté de 188, pour atteindre 2 742, après que 433 personnes ont été admises à l’hôpital au cours des 24 heures précédentes et que 245 ont obtenu leur congé. Le nombre de personnes en soins intensifs a augmenté de sept, à 255.
Le Québec a signalé mardi 8 710 nouveaux cas de COVID-19, qui étaient le résultat de plus de 51 000 tests, dont 20 % sont revenus positifs.