Québec demande au gouvernement fédéral de fermer le chemin Roxham aux réfugiés : « Nous n’avons pas la capacité »

Contenu de l’article

MONTRÉAL — Le Québec demande au gouvernement fédéral de fermer un passage frontalier populaire et non officiel au sud de Montréal parce que la province ne peut pas gérer le nombre de demandeurs d’asile entrant au pays, mais les défenseurs des réfugiés rejettent les demandes du Québec.

Contenu de l’article

Plus de 100 demandeurs d’asile entrent chaque jour au Québec en provenance des États-Unis par un chemin rural appelé Roxham Road, a déclaré mercredi le premier ministre François Legault aux journalistes.

« C’est inacceptable », a déclaré Legault à l’Assemblée législative. « C’est impossible parce que nous n’avons pas la capacité. »

Le gouvernement fédéral prend 14 mois pour étudier une demande d’asile et entre-temps, le Québec doit héberger et soigner les réfugiés potentiels et scolariser leurs enfants, a déclaré le premier ministre.

«Nous ne pouvons pas nous permettre de fournir des services», a déclaré Legault, ajoutant que si le rythme actuel se poursuit, le Québec n’aura pas de logements adéquats pour 36 000 nouveaux arrivants.

Les défenseurs des réfugiés, cependant, disent qu’ils n’acceptent pas la demande du premier ministre.

« Quelle est la capacité de compassion du Québec ? Pour la justice? Ce n’est peut-être pas illimité, mais la capacité est là », a déclaré mercredi Paul Clarke, directeur général par intérim d’Action Réfugiés Montréal, en entrevue.

Contenu de l’article

Clarke, dont le groupe parraine et offre des services aux réfugiés, a déclaré que même s’il peut être difficile pour les demandeurs d’asile de trouver un refuge à Montréal, il ne pense pas que la situation soit meilleure dans d’autres villes canadiennes.

Janet Dench, directrice générale du Conseil canadien pour les réfugiés, a déclaré que de nombreuses personnes qui avaient traversé la frontière à Roxham Road ont trouvé du travail dans les foyers de soins de longue durée du Québec pendant la pandémie.

« Nous avons non seulement la capacité, mais nous avons aussi besoin, en fait, de plus de personnes », a-t-elle déclaré mercredi dans une interview.

Une partie du problème, a-t-elle dit, est le temps qu’il faut au gouvernement fédéral pour délivrer des permis de travail aux demandeurs d’asile.

« Le gouvernement fédéral pourrait considérablement atténuer les choses simplement en accordant des permis de travail peu de temps après l’arrivée des gens, afin qu’ils puissent se rendre au travail, et il y a de nombreux emplois qu’ils pourraient très utilement pourvoir », a déclaré Dench.

Contenu de l’article

À Montréal, 1 049 demandeurs d’asile séjournent actuellement dans des refuges gérés par un programme de régie régionale de la santé pouvant accueillir environ 1 150 personnes.

«Nous sommes occupés mais la situation est stable», a écrit mercredi Carl Thériault, porte-parole de la régie régionale de la santé du centre-ouest de Montréal, dans un courriel.

Le passage frontalier irrégulier de Roxham Road a rouvert en novembre après sa fermeture pendant la pandémie. Depuis le début de l’année, la GRC a intercepté 7 013 demandeurs d’asile qui sont entrés illégalement au Québec depuis les États-Unis. Ce nombre est en hausse par rapport à 4 246 l’an dernier.

En 2019, plus de 16 000 demandeurs d’asile ont été interceptés par la GRC après avoir traversé irrégulièrement le Québec.

Contenu de l’article

Legault a déclaré que bon nombre de ceux qui traversent irrégulièrement ne sont finalement pas en mesure de rester au Canada.

« Vous devez comprendre que le problème est que beaucoup de ces personnes ne sont pas vraiment des réfugiés », a déclaré le premier ministre. « Un réfugié est une personne physiquement en danger dans son pays. Mais la majorité ne sont pas des réfugiés ; finalement, quand le dossier est analysé, ils sont refusés, renvoyés chez eux.

Clarke a déclaré qu’il n’est pas possible de déterminer quels demandeurs d’asile auront gain de cause. « Dire que la moitié de ces gens ne s’en sortiront pas, eh bien, quelle moitié, monsieur Legault? il a dit.

« S’il dit cela, c’est qu’il reconnaît que des gens viennent au Canada et qu’ils ont besoin de protection. Alors, comment savez-vous quelle moitié?

En vertu de l’Entente Canada-États-Unis sur les tiers pays sûrs de 2004, les demandeurs d’asile qui entrent au Canada à l’extérieur d’un point d’entrée officiel doivent être traités au Canada et ne peuvent pas être renvoyés immédiatement aux États-Unis. Les demandeurs qui passent par des points d’entrée officiels sont cependant renvoyés aux États-Unis

Contenu de l’article

Dench a déclaré que la fermeture du point d’entrée de Roxham Road ne ferait que pousser les gens à traverser ailleurs – ce qui rendrait plus difficile pour le gouvernement fédéral le traitement des demandeurs d’asile.

«La raison pour laquelle ils sont concentrés au Québec est simplement une question de géographie, car il y a une grande frontière terrestre entre les États-Unis et le Canada que les gens peuvent traverser», a déclaré Dench, ajoutant que de nombreux demandeurs d’asile quittent le Québec pour d’autres provinces pendant qu’ils attendre que leurs demandes soient traitées.

Le ministre fédéral de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré aux journalistes mardi qu’un équilibre devait être trouvé.

« Des ressources ont été fournies pour ce problème particulier à la frontière », a-t-il déclaré. « Nous sommes également en pourparlers avec les États-Unis pour réglementer les mouvements de tout demandeur d’asile. Cela fait partie de la stratégie afin à la fois de défendre les droits des réfugiés tout en protégeant les citoyens québécois.

Interrogé sur les négociations avec les États-Unis plus tard mercredi, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré aux journalistes « nous continuerons toujours à respecter les principes de notre système d’immigration. Nous avons un système rigoureux qui continuera à faire son travail.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 mai 2022.

— Avec des dossiers de Sidhartha Banerjee à Montréal et de Jim Bronskill et Michel Saba à Ottawa.