La décision du Québec de lever l’obligation pour les élèves de porter un masque dans les salles de classe du primaire et du secondaire est venue trop tôt, selon un pédiatre montréalais.
La province a annoncé mardi son intention d’abandonner l’exigence à compter du 7 mars suite à une recommandation de la santé publique, précisant que les masques seront toujours obligatoires dans les aires communes, dans les transports scolaires et lors de la circulation dans les salles de classe. La restriction demeurera en vigueur pour les étudiants des collèges et universités.
« Cette recommandation est basée sur l’évolution de la situation épidémiologique, mais aussi sur des données récentes qui tendent à confirmer qu’un grand nombre d’enfants ont récemment eu le COVID-19 et sont donc désormais protégés contre le virus », a déclaré le ministère de la Santé dans un communiqué. e-mail.
Pour le Dr Earl Rubin, directeur de la division des maladies infectieuses pédiatriques à l’Hôpital de Montréal pour enfants, la justification du gouvernement derrière cette décision est logique – en théorie.
« Mais depuis début décembre, les gens n’ont pas accès aux tests, les gens font des tests antigéniques à domicile pour lesquels il y a des faux négatifs et des faux positifs, et il n’y a aucun moyen de prédire avec précision combien d’enfants d’âge scolaire ont vraiment été infectés », il a dit. « Nous ne savons vraiment pas avec certitude à quoi ressemblent les chiffres dans les écoles, mais c’est suffisamment important pour que – bien que les hospitalisations diminuent – il y a encore de nouveaux cas chaque jour. »
Compte tenu de l’incertitude, Rubin a déclaré qu’il était plus logique du point de vue de la prévention des infections de continuer à exiger des masques dans les salles de classe jusqu’à ce que les admissions à l’hôpital diminuent et qu’il n’y ait pas de nouvelles épidémies dans les écoles.
« Je pense que ce n’est pas le moment », a-t-il déclaré. « Nous avons déjà emprunté cette voie auparavant – le ministère de l’Éducation à deux reprises avait dit qu’il n’y avait pas de masques ou avait supprimé le besoin de masques et inversé sa politique. »
Lors d’une mêlée mardi, le ministre de la Santé, Christian Dubé, a déclaré que cette année est « complètement différente de l’année dernière ».
« Le nombre de personnes qui ont été vaccinées, le nombre de personnes qui ont malheureusement attrapé le virus au cours des deux derniers mois… Je pense que le contexte est différent », a-t-il déclaré.
Au Québec, environ 99 % des enfants âgés de 12 à 17 ans ont reçu au moins une dose de vaccin contre la COVID-19 et 93 % en ont reçu une seconde. Dans le groupe d’âge de 5 à 11 ans, ces chiffres s’élèvent à 64 % pour une première dose et à 40 % pour une seconde.
« Vous avez toujours, vaccination ou pas de vaccination, un nombre important d’enfants qui peuvent être infectés s’ils restent assis pendant une période prolongée dans une salle de classe sans masque », a déclaré Rubin.
Et bien que les enfants ne tombent pas nécessairement très malades à cause du COVID-19, Rubin a déclaré qu’une partie de la préoccupation était de savoir à qui ils pouvaient le transmettre.
« Les enfants rentrent chez eux chez leurs parents et grands-parents et peut-être des membres de la famille qui sont vulnérables », a-t-il déclaré. « Si nous voulons vraiment les protéger, soit vous ne voulez pas que ces enfants soient infectés, soit vous devez vraiment pousser et renforcer la troisième dose pour les personnes qui entourent les enfants afin qu’ils ne tombent pas aussi malades. »
Le directeur par intérim de la santé publique du Québec, le Dr Luc Boileau, devrait tenir une conférence de presse sur les mandats de masque mercredi.
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