Les unités de mesure peuvent être délicates, surtout lorsqu’il s’agit de choses que nous ne pouvons ni voir ni ressentir. Vous avez probablement déjà entendu le volume des sons décrit en décibels, mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Nous allons jeter un coup d’oeil.
Que mesurent les décibels ?
Le son est plus complexe que vous ne le pensez initialement, c’est pourquoi nous avons tant de façons de le mesurer et de le décrire. En ce qui concerne les bases, il y a deux aspects importants qui décrivent le son : la fréquence d’un son donné et l’amplitude.
La fréquence est ce que nous considérons comme la hauteur d’un son. Celle-ci est exprimée en Hertz (Hz). Les humains entendent généralement des sons dans une plage allant de 20 Hz du côté bas à 20 000 Hz du côté haut.
L’amplitude est ce que nous considérons comme le volume d’un son donné, et cela est exprimé en décibels (dB). La fréquence et l’amplitude d’un son sont complètement distinctes, bien qu’elles affectent toutes deux le moment où un son semble inconfortablement fort.
Une chose essentielle à garder à l’esprit avec les décibels est qu’ils augmentent de manière exponentielle et non linéaire. Cela signifie qu’une augmentation de volume de 10 dB est en fait 10 fois plus forte, tandis qu’une augmentation de 20 dB est 20 fois plus forte.
Différentes personnes entendent différemment, c’est pourquoi vous entendrez également parler de volume lorsque vous parlez de son. Le volume est un volume perçu, pas un volume absolu. Les décibels, en revanche, sont une mesure absolue des niveaux de pression acoustique, il n’y a donc aucune subjectivité.
Niveaux de décibels des sons courants
Parce que les décibels augmentent de façon exponentielle, nous n’avons besoin que d’une échelle inférieure à 200 dB pour décrire n’importe quel son auquel vous pouvez penser. Les sons inférieurs à 10 dB sont difficiles à entendre pour certains et impossibles à entendre pour d’autres, tandis que tout ce qui dépasse 110 dB est inconfortablement fort pour presque tout le monde.
Si vous êtes dans une pièce calme, écoutez le son de votre respiration. Soit environ 10 décibels. Tout ce qui est plus silencieux que cela sera difficile à entendre à moins que vous ne soyez juste à côté. Une conversation typique est d’environ 50 dB. Un téléviseur ou un haut-parleur Bluetooth allumé au point où la plupart des gens le trouveront trop fort est d’environ 70 dB.
Tout ce qui va au-delà va commencer à devenir irritant. Le trafic routier lourd variera de 80 à 90 dB, tandis qu’une moto qui passe à toute vitesse sera généralement d’environ 100 décibels. La plupart des concerts vous soumettront à environ 110 décibels, mais ils peuvent devenir plus forts que cela, selon l’artiste et le style de musique.
Au-delà, c’est là que les choses commencent à devenir douloureusement bruyantes. La plupart des sirènes produisent environ 120 dB, tandis qu’un moteur à réaction produit environ 140 dB. Tout ce qui est plus fort que cela, comme des coups de feu à courte portée, dépasse l’échelle à environ 160 dB.
À quel point est-ce trop fort ?
En supposant que vous n’ayez aucun dommage auditif, le moyen le plus simple de savoir si un son est suffisamment fort pour endommager vos oreilles est de savoir s’il vous semble inconfortable. Une exposition prolongée à des sons supérieurs à 85 dB peut endommager vos oreilles avec le temps. C’est pourquoi nous recommandons des écouteurs à limitation de volume pour les enfants.
Cela dit, il semble que tous les sons ne soient pas créés égaux, du moins en ce qui concerne vos oreilles. Susan Rogers, ancienne ingénieure du son et actuellement universitaire en audio, déclare dans un article de la Red Bull Music Academy que les sons que nous aimons n’endommagent pas notre audition autant que les sons désagréables.
Cela vient des premières recherches, mais essentiellement, vos oreilles auront plus de facilité à se remettre d’un concert bruyant d’un artiste que vous aimez qu’un marteau-piqueur à proximité. Rogers compare cela à la douleur de pratiquer un sport que vous aimez par rapport à la douleur de tomber dans les escaliers.
Cela dit, certains sons vont endommager votre audition quoi qu’il arrive, surtout lorsque vous dépassez 100 dB. Si vous êtes préoccupé par la préservation de votre audition, assurez-vous de lire notre article sur exactement à quel point le volume est trop fort.