Tout a commencé comme rien de plus que des rumeurs et des rumeurs. L’idée de Microsoft d’acquérir l’une des sociétés de jeux vidéo les plus connues et les plus influentes semblait trop monumentale pour être envisagée. Au fil du temps, de plus en plus de petits studios ont commencé à être rachetés par Sony et Microsoft. Les achats effectués par ces entreprises alimentaient mutuellement des poches infiniment profondes dans une compétition pour détenir la main la plus nombreuse de talents de l’industrie.
Après des années de décisions et de délégations avec des conseils d’administration du monde entier donnant lentement leur approbation, Microsoft a reçu le feu vert pour réaliser le plus gros rachat de l’histoire du jeu vidéo. Ils possèdent désormais Activision-Blizzard, mais sans surprise, cela a coûté extrêmement cher, soit 68,7 milliards de dollars. En un coup d’œil, cela semble être un moyen infaillible de propulser votre entreprise au sommet de l’industrie du jeu et de rester compétitive. Cependant, après une enquête plus approfondie, il semble que cet accord ait des ramifications beaucoup plus importantes qu’on ne le pensait auparavant. Pas seulement pour Nintendo et Sony, mais aussi pour Microsoft.
Xbox vient de recevoir un coup de pouce majeur dans toutes les facettes de son modèle commercial de jeu
Il devrait être évident que cet accord va changer l’écosystème Xbox pour le mieux. Cela a toujours été un bon moment pour être un fan de Xbox, mais c’est sur le point d’être un grand moment. Les offres uniques de Xbox qu’elle propose aux joueurs avec un pass de jeu et une rétrocompatibilité, combinées à la vaste bibliothèque Activision-Blizzard, seront certainement la recette du succès. C’est également sans aucun doute un facteur important que Microsoft a pris en compte lorsqu’il a pris la décision de consacrer autant d’argent. Une grande partie du succès de Xbox a été associée à son modèle d’abonnement au game pass et une infusion de tous les anciens et nouveaux titres Activision-Blizzard arrivant sur leur plate-forme est extrêmement attrayante pour leurs clients.
Microsoft a également réussi à surmonter complètement son plus gros problème aux yeux des joueurs, grâce à son manque d’exclusivités bien documenté. Par rapport à Sony et Nintendo, les offres de Microsoft en termes de jeux propriétaires sont très insuffisantes. Pour mettre les choses en perspective, Microsoft n’a pas eu un seul jeu propriétaire, même nominé pour le jeu de l’année. 10 années. Cette période de sécheresse impie peut rapidement être ridiculisée avec l’intronisation d’Activision-Blizzard et de leurs titres toujours très bien notés. Microsoft a certainement rattrapé son retard en rachetant des studios plus petits comme Ninja Theory et Obsidian Entertainment. Malheureusement, ils n’ont pas eu le luxe de pouvoir attendre que leurs studios internes produisent pour pouvoir suivre la production de titres de qualité que Sony et Nintendo proposent à leurs joueurs. Proposer exclusivement tout le contenu Activision-Blizzard aux abonnés Game Pass sera une énorme victoire pour eux et leurs joueurs.
Activision-Blizzard leur propose des franchises déjà solidifiées et éprouvées aux yeux du public. Bien entendu, lesquels de ces titres seront véritablement exclusifs restent encore un mystère. Phil Spencer, responsable de Xbox, a souligné le maintien de certains titres multiplateformes pour le moment. Cependant, cela n’est pas toujours le cas. Une entreprise ne dépense pas autant d’argent à la légère et elle est sûre d’offrir à ses propres clients les avantages et les bonus de fidélité à son propre écosystème. Sans oublier qu’ils chercheront également des moyens de récupérer le prix massif de l’acquisition pour l’avenir. Cependant, je ne m’attendrais pas à ce que Microsoft mette Game Pass sur une plate-forme qui n’est pas la sienne. Phil Spencer est sorti et écrasé tout espoir de jouer à un titre Xbox avec Game Pass sur Sony ou Nintendo dans un avenir proche.
Le coût des affaires
Bien que la conclusion de cet accord présente de nombreux aspects positifs, il existe également des mises en garde considérables. Le plus évident, outre l’argent réellement dépensé, est le coût payé par leur exposition tout en essayant de garantir que cet accord soit conclu. Microsoft a connu ce qui peut être considéré comme la plus grande fuite de haut niveau jamais vue dans l’industrie du jeu vidéo. Leurs plans matériels, leurs courriels confidentiels et une multitude de plans d’affaires internes ont été exposés sans cérémonie à la vue de tous. Même si Phil a définitivement tenté de faire marche arrière par la suite, le mal était déjà fait.
Lorsque vous êtes en concurrence directe avec d’autres sociétés pour une part de marché limitée dans le domaine du jeu, une telle situation peut porter un coup dur au moral et vous faire perdre l’avantage de la surprise. L’un de ces éléments intéressants est que Xbox a complètement réfléchi à décrochage de l’espace de jeu s’ils ne parviennent pas à atteindre certains objectifs d’ici la fin de cette génération en 2027. Mais pour le moment, Microsoft reste et ils sont désormais contraints de fonctionner avec beaucoup de transparence.
Microsoft a déjà accepté d’autoriser la sortie des futurs titres Call of Duty sur PlayStation. Combien de temps cela va durer est une autre question. La franchise Call of Duty a une endurance incroyable. Indépendamment des critiques ou des variations de qualité d’une année à l’autre, il figure systématiquement dans le top 10 des jeux les plus vendus chaque année. Cela ne prend même pas en considération le nombre massif d’autres titres sous l’égide d’Activision-Blizzard. Microsoft se tirerait une balle dans le pied en ne rendant pas certaines des autres séries exclusives à sa plate-forme afin de consolider davantage sa place sur le marché. PlayStation utilise l’exclusivité contre Xbox depuis des années, il n’y a aucune raison pour qu’ils ne fassent pas de même.
Où vont-ils à partir d’ici ?
Xbox est dans une position incroyablement unique où elle peut contrôler le marché des abonnements à sa guise. Ils proposent les meilleures offres et plus de contenu que quiconque à un kilomètre et demi. On pourrait très bien voir Xbox prendre une page du livre de Netflix. Augmenter continuellement les prix tout en accaparant le marché comme ils l’ont déjà fait. Le Game Pass, dans l’état actuel des choses, est sans doute la meilleure offre en matière de jeux et aucune autre société n’a actuellement la capacité de rivaliser avec eux. Cela ne veut pas dire pour autant que leurs concurrents n’en ont pas pris note. Sony a racheté des studios tout comme Microsoft, ce qui ne fera que créer davantage de consolidation sur le marché, et la consolidation n’est jamais une bonne chose.
Peu importe ce que vous pensez de l’acquisition, il est difficile de dire que le rachat pour revenir à la concurrence ne crée pas de problèmes. La Xbox est assise au bas de l’espace des consoles depuis un certain temps et cela va certainement changer les choses. Cela incite également d’autres entreprises à faire de même. C’est peut-être la raison pour laquelle nous avons vu récemment tant de studios être rachetés, au point de les empêcher de se tourner en premier vers la concurrence.
Dans l’état actuel des choses, il semble y avoir une forte poussée en faveur des titres de services en direct dans l’industrie. C’est là que vous pouvez gagner le plus d’argent avec un produit s’il connaît du succès. Sony vient tout juste de commencer ses efforts dans ce sens et a déjà eu du mal à faire passer certains de ses studios vers un modèle en ligne. Microsoft possède désormais certaines des plus grandes IP de services en direct comme World of Warcraft, Diablo et CoD. Cela a créé un énorme changement de paradigme où Xbox dispose désormais d’un avantage majeur dans l’industrie grâce au seul pouvoir d’achat. Nintendo, d’un autre côté, semble plus qu’heureux de continuer à faire son propre truc, car ils ont cimenté leur propre niche familiale dans l’espace de jeu dans lequel aucune des deux sociétés ne veut sérieusement les défier.
Je ne pense pas qu’il soit irréaliste de dire que personne n’aurait pu prédire un monde dans lequel Sony possèderait Bungie, le studio qui a créé la franchise Halo, tandis que Microsoft détient les droits de chaque titre Call of Duty. Il est très peu probable que Microsoft apporte des modifications aux créations derrière leurs IP nouvellement acquises, car ils ne voudraient pas jouer avec une formule qui, pour l’essentiel, a fonctionné. Cet accord massif aura des impacts sur l’industrie dans les années à venir et il sera intéressant de suivre son évolution. Microsoft pourrait faire une pause dans sa frénésie d’acquisitions, car cet accord a sûrement considérablement réduit son budget. Ils auront besoin de voir certains des fruits de leur travail et ont sans aucun doute déjà trouvé des moyens de maximiser leurs profits et de récupérer leurs pertes sur notre portefeuille.
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