Warner Bros. Games discute depuis plusieurs semaines de sa stratégie commerciale, mais celle-ci semble pleine de contradictions. L’héritage de Poudlardson jeu solo Harry Potter AAA, était l’un des jeux les plus vendus de 2023, mais la société a plutôt l’intention de se concentrer sur les jeux en direct et les jeux gratuits à l’avenir, comme son jeu sous-performant. Suicide Squad : tuez la Justice League. WB Games fait revivre un jeu qu’il avait mis hors ligne l’année dernière avant de dépublier une suite de jeux jouables depuis des années. Il ne faut pas oublier que le jeu qui est relancé, un bagarreur de type Super Smash Bros. MultiVersus, présente des personnages de plusieurs Warner Bros. propriétés bâclées, comme le Space Jam redémarrer, Adam noiret toute une sélection de Looney Tunes à la suite de Coyote contre Acme.
Cela fait quelques semaines que beaucoup de gens se demandent : Que se passe-t-il avec la stratégie de WB Games ?
L’entreprise se trouve dans un étrange état d’incertitude depuis un certain temps. Warner Bros. Games fait partie de l’unité mondiale de streaming et de divertissement interactif de Warner Bros. Discovery. Elle était auparavant connue sous le nom de Warner Bros. Interactive Entertainment avant qu’AT&T ne se sépare de WarnerMedia et ne la fusionne avec Discovery pour créer la nouvelle société Warner Bros. Discovery. (Vous avez tout ça ?) Pendant un certain temps après la fusion, le sort de Warner Bros. la division des jeux n’était pas claire ; AT&T avait initialement déclaré à IGN que certains de ses studios de jeux seraient vendus, mais pas tous. Au final, seul le développeur mobile Playdemic a été vendu. (Avant la fusion, en 2020, AT&T aurait tenté de vendre la division jeux pour un montant pouvant atteindre 4 milliards de dollars, mais la société a fini par la conserver. Ce fut finalement une bonne décision, car les jeux ont « fortement contribué » à Warner. Bros. Discovery.) Mais, comme le reste de l’industrie, Warner Bros. la division des jeux existe pendant une période de volatilité.
Image : Rocksteady Studios/Warner Bros.
Nous avons une meilleure idée de ce qui se passe récemment. Le président et chef de la direction des jeux et du streaming de Warner Bros. Discovery, Jean-Briac Perrette, a présenté sa stratégie en matière de jeux vidéo lors d’un événement Morgan Stanley début mars, où il a confirmé que la société « double la mise sur les jeux » comme « opportunité de croissance » en utilisant son large l’étendue de la propriété intellectuelle. (Warner Bros. est obsédé par sa propriété intellectuelle ; Variety a déclaré en janvier que le PDG de la société, David Zaslav, « ne peut pas passer une seule conférence sur les résultats sans se vanter de la puissance du riche trésor de propriété intellectuelle de l’entreprise. ») Mais Perrette a également décrit le jeu vidéo. l’industrie comme « volatile » – et a déclaré que le succès de jeux à gros budget comme L’héritage de Poudlard n’est pas garanti.
Bien que le jeu Harry Potter ait été un énorme succès, il a brisé la séquence de quatre années consécutives de Call of Duty en tant que jeu numéro un aux États-Unis en 2024. Suicide Squad : tuez la Justice League, l’autre jeu vidéo récent à gros budget de la société, a sous-performé. Inexplicablement, Perrette a déclaré que Warner Bros. souhaitait davantage de jeux en direct (un genre Tuez la Ligue des Justiciers tombe) pour atténuer une partie de cette volatilité. « Plutôt que de simplement lancer un jeu sur console unique, comment pouvons-nous développer un jeu autour, par exemple, d’un héritage de Poudlard ou de Harry Potter, qui soit un service en direct où les gens peuvent vivre, travailler, construire et jouer dans ce monde ? sur une base continue ? » dit Perrette.
Indépendamment de, MultiVersus devrait jouer un rôle majeur dans ce plan de service en direct, en exploitant à la fois l’attention que Warner Bros. recherche auprès de ses joueurs et l’utilisation de sa vaste liste de personnages. Le truc avec MultiVersusCependant, Warner Bros. et le développeur Player First Games ont retiré le jeu des magasins numériques en avril après sa sortie en 2022 avec l’intention de le relancer en 2024. Bien que le jeu soit techniquement en version bêta ouverte, ce n’était pas tout à fait clair. à tous les joueurs. Les gens étaient évidemment déçus de voir le jeu se déconnecter, en particulier ceux qui avaient investi de l’argent dans des personnages et d’autres microtransactions. Mais avant même d’être hors ligne, le jeu avait du mal. MultiVersus avait perdu 99 % de sa base de joueurs sur PC Windows six mois seulement après sa sortie, en grande partie à cause d’un manque de contenu. Pour MultiVersus pour réussir cette fois-ci, Warner Bros. doit être plus agressif dans ce qu’il publie ; peut-être qu’en mettant l’accent sur le service en direct, ce sera le cas.
Dans la plupart des cas, les deux récents projets de service en direct de Warner Bros. ont échoué, ce qui correspond à l’état du service en direct dans son ensemble. Ce n’est peut-être pas l’endroit le plus intelligent dans lequel investir. Oui, cela signifie que les gens sont engagés pendant longtemps – mais seulement s’ils se sentent obligés de rester. Les jeux en direct ne meurent pas nécessairement (Fortnite reste populaire, entre autres), mais le genre évolue. Plusieurs jeux en direct ont été arrêtés l’année dernière, comme celui d’Epic Games. Rumbleversequi a été mis hors ligne six mois seulement après son lancement. Destin 2, qui connaissait autrefois un immense succès, a récemment vu son nombre de joueurs diminuer, entraînant des licenciements chez Bungie, propriété de Sony. Le conglomérat de Warner Bros. Discovery compte investir plus dans un domaine qui s’est avéré moins réussi récemment est une décision qui semble erronée, mais pas entièrement surprenante si l’on considère certaines des autres initiatives de Warner Bros., dans le jeu et ailleurs.
Image : Jeux du premier joueur/Jeux Warner Bros.
Coyote contre Acmele film terminé mais mis de côté qui partage de nombreux croisements de personnages avec MultiVersus, n’est qu’un autre exemple de ce genre de décision déroutante ; Warner Bros. a annulé le film en raison d’un changement vers une « stratégie mondiale visant à se concentrer sur les sorties en salles », selon The Wrap. (Il a fait une démarche similaire en supprimant ses 90 millions de dollars Fille chauve-souris film.) Après cela, une source proche de Coyote contre Acme a déclaré à The Wrap que supprimer un film terminé était alors considéré comme « un moyen acceptable de résoudre un problème ». Il semble que les dirigeants des jeux Warner Bros. aient tiré une leçon de cette stratégie lorsque la division a décidé de supprimer une liste de titres Adult Swim Games de Steam et d’autres magasins numériques. Warner Bros. n’a pas encore commenté cette décision, qui a été signalée après que plusieurs développeurs ont été informés que leurs jeux étaient hors ligne et qu’ils ne pouvaient pas en reprendre le contrôle. Dix-huit jeux ou plus pourraient être concernés, mais le nombre final n’est pas encore clair. Pour mettre cela en perspective, la majorité de ces jeux sont publiés depuis des années – certains depuis plus d’une décennie. Les développeurs et les joueurs ont été perplexes en apprenant la nouvelle : pourquoi mettre hors ligne un jeu qui existe depuis des années ?
Warner Bros., encore une fois, n’a pas commenté, ce qui laisse place à des spéculations selon lesquelles la société donne la priorité aux gains à court terme plutôt qu’à la durabilité à long terme. Mettre ces jeux hors ligne pourrait entraîner des avantages à court terme, dans la mesure où il n’y a aucun coût d’entretien – s’il y avait beaucoup de choses au départ – et aucune responsabilité pour Warner Bros. d’émettre des redevances. Mais Warner Bros. pourrait également y voir un moyen de « rationaliser » son catalogue de jeux vidéo pour se réaligner sur sa nouvelle orientation vers ses services en direct et ses offres mobiles.
Warner Bros. proposera toujours des expériences solo, bien sûr – il a actuellement un jeu Wonder Woman en préparation, ainsi que tout ce sur quoi travaillent ses quelque 10 studios détenus – dans le cadre de son « plan d’investissement stratégique » que Perrette a brièvement évoqué. évoqué début mars. Perrette s’attend à ce que cette vision prenne vie en 2025 et au-delà, alors que l’entreprise jette les nouvelles bases de cette stratégie. La seule chose que nous savons, c’est que Warner Bros. IP est roi, avec Harry Potter, Game of Thrones, DC et Mortal Kombat tous évalués à 1 milliard de dollars chacun dans l’industrie du jeu vidéo, a affirmé Variety. Et il ne fait aucun doute que Warner Bros. La liste IP est impressionnante, ce qui pourrait être l’aubaine sur laquelle Warner Bros. finit par miser entièrement.
« Un message très constant venant de la couche dirigeante de Warner Bros. Discovery est l’importance des franchises », a déclaré David Haddad, président de Warner Bros. Interactive, à Variety en janvier. « Les jeux jouent un rôle unique et important pour garder nos franchises pertinentes, résonnantes et passionnantes, car il y a beaucoup de fans et beaucoup de gens qui consomment du contenu dont les jeux sont leur point de départ. »