Ce guide a été créé avec la version suivante de ce livre : Ball, Bethany. Que faire des îles Salomon. New York : Atlantic Monthly Press. 2017.
L’examen de la famille Salomon commence avec Guy Gever, le gendre, et son changement soudain de comportement, alors qu’il quitte son emploi et commence à créer de l’art, attirant une attraction indésirable dans son kibboutz, ou petite communauté. Sa femme, Keren, implore ses parents d’intervenir mais Yakov, son père, refuse, car il est fatigué de soutenir ses enfants et leurs familles. Alors que Guy poursuit ses ambitions artistiques, Maya, l’ancienne flamme de Marc Solomon, revient au kibboutz après un long séjour à Amsterdam pour tenter de réussir en tant qu’artiste. Elle tente de se suicider à deux reprises, sauvée la deuxième fois par Guy Gever. Finalement, succombant aux pressions de sa famille, Guy commence un traitement psychiatrique quelque temps plus tard, bien que les médicaments le rendent terne, et Keren envisage de le retirer.
En Amérique, Carolyn, la femme de Marc Solomon, voit sa vie bouleversée par une descente de police à son domicile. Elle est incapable de coopérer correctement avec eux car elle est dans un état second. À Jérusalem, Joseph, le fils de Shira et le neveu de Marc, se retrouve seul alors que sa mère est en Amérique et que son père ne vient pas le chercher. Ne sachant pas vraiment où se trouve son père, Joseph savoure ce moment de solitude, utilisant une carte de crédit pour commander de la nourriture et survivre seul. Pendant ce temps, Shira est à Los Angeles avec son amie Ayelet, se demandant ce qu’il advient de son petit ami militant, Asaf, qui attire la colère de son père et dépend financièrement d’elle. Elle éprouve du ressentiment envers Carolyn, qui semble être une mère parfaite, tout en s’ennuyant d’Ayelet, qui ne veut que faire du shopping et se droguer. Joseph lui manque, elle rencontre un ex-petit ami, Michael, qui essaie de la convaincre de rester avec lui. Incapable de prendre soin de lui-même, Joseph commence à s’ennuyer énormément de sa mère, lui envoyant des e-mails pour qu’elle rentre plus tôt à la maison si possible.
À la lumière de l’enquête policière, Carolyn passe beaucoup de temps à se droguer, à ignorer ses problèmes et à négliger ses enfants, tout en se souvenant de sa jeunesse lorsqu’elle était call-girl à New York et qu’elle était amoureuse de son proxénète. Avant l’enquête, Marc profitait du succès de son entreprise et négligeait l’un de ses employés, Tomer, qui jouait au bureau. En grandissant, Marc et Shira ont suivi des chemins différents, le frère suivant une ligne droite tandis que Shira s’adonnait aux plaisirs sexuels. À l’âge adulte, il existe un fossé émotionnel entre les deux, Shira ressentant du ressentiment envers la sécurité et le succès de Marc dans la vie, en particulier lorsqu’elle est obligée de lui demander de l’argent alors qu’elle est à Los Angeles. À la maison, Joseph rencontre Gabriel Strauss, son prétendu demi-frère, et ils se lient d’amitié, Gabriel utilisant la carte de crédit de Joseph pour acheter un billet de retour en Amérique afin de pouvoir déserter l’armée israélienne.
Carolyn et Marc se souviennent de leurs débuts difficiles à New York, alors qu’ils luttent pour maintenir leur famille à flot. Au milieu de leurs ennuis, le mari et la femme parviennent à nouer des liens et à faire l’amour, bien que Carolyn nourrisse un certain ressentiment à son égard. Le roman explore également l’éducation du patriarche de la famille, Yakov Solomon. Orphelin très jeune, il a été pris en charge par son père respecté, qui a été l’un des premiers dirigeants du kibboutz. Yakov est devenu lui-même un leader, créant des opportunités économiques pour la communauté et pour lui-même. Il était également attiré par Vivienne, et bien qu’elle l’ait rejeté très tôt, elle a fini par acquiescer et ils se sont mariés. Dans le présent, Yakov a eu une crise cardiaque alors qu’il était sur son tapis roulant et est décédé.
Après la mort de Yakov, la famille retourne au kibboutz, à l’exception de Ziv, le fils aîné qui était marié à un homme de Singapour et n’avait eu aucun contact avec Yakov avant sa mort. De retour en Israël, Marc n’a pas hâte de répondre aux questions concernant son arrestation, dont Dror, son frère aîné rancunier, avait déjà parlé. Shira, qui s’est installée à Los Angeles avec Michael, revient pour les funérailles après avoir perdu son amour pour lui. Sa relation avec Joseph est devenue tendue, car il réside principalement avec son père à Jérusalem, et après un certain temps, n’a plus le même attachement pour elle. Maya est mariée à Shai Skymatsky, un ancien commando israélien qui était le meilleur ami de Marc, et est enceinte de leur enfant lorsqu’elle apprend la mort de Yakov et l’arrivée imminente de Marc. Avec la mort de Yakov, Vivienne se sent soulagée, car elle est surtout heureuse d’être débarrassée d’un mari qui l’a continuellement trompée au fil des ans, car une partie d’elle lui manque également.
La relation de Marc et Maya est explorée à travers leur jeunesse, car ils étaient très amoureux l’un de l’autre. Contrairement aux relations qui les entouraient, Marc et Maya étaient sincères dans leur amour l’un pour l’autre, bien qu’il leur ait été interdit d’exprimer leur amour par les aînés en raison du fait inconnu qu’ils étaient frères et sœurs, Yakov ayant engendré Maya au cours d’une relation adultère. Dans le présent, Marc et Maya ont une réunion tendue et finissent presque par s’embrasser, bien que Marc soit capable de saisir la situation et de partir sans rien faire. Shira épouse Asaf, son petit ami plus jeune de tout à l’heure, mais continue de voir d’autres personnes, dont Tomer, l’homme qui a escroqué Marc de son argent. Carolyn arrive en Israël et doit faire face aux critiques tacites de Dror à l’égard de Marc et d’elle, bien que sa consommation de drogue lui permette de dormir pendant la majeure partie de sa tirade. Dror est encore plus furieux lorsqu’il est révélé que Yakov a laissé une somme d’argent substantielle pour l’enfant de Maya, voulant déterminer la paternité avec un test ADN. Quelque temps plus tard, Marc revient rendre visite à un Guy Gever désormais en pleine forme et à Keren, son beau-frère, révélant que sa mère était en Europe après avoir rencontré l’amour de sa jeunesse et qu’elle passait également du temps avec Ziv pendant son séjour. Une dernière fois dans l’appartement de sa mère, Marc s’interroge sur l’état de la famille Salomon.