Que faire à propos de Tudum …

Ainsi, Netflix a brusquement licencié au moins dix membres de la rédaction de Tudum et un nombre non divulgué de personnes de ses équipes de médias sociaux. Apparemment, le personnel n’a reçu que deux semaines d’indemnité de départ et a été invité à faire ses valises et à partir, tandis que Netflix a soutenu qu’il pensait que Tudum était toujours un peu important.

Si vous ne savez pas ce qu’est Tudum, ayez confiance, vous n’êtes pas seul. La société a recruté des journalistes experts – principalement des femmes de couleur – dans l’unité de contenu de marque il y a à peine sept mois. Tudum n’avait même pas de compte Twitter. Maintenant, le destin du site est un peu en suspens, car il ne s’agit pas forcément d’un « fermeture » mais plutôt d’une restructuration. Il y a certainement encore des journalistes qui y travaillent – pour quoi faire ? Ce n’est pas tout à fait clair.

Une nouvelle série de licenciements dans le jeu médiatique est toujours une terrible nouvelle, en particulier pour les journalistes inexpérimentés qui commençaient tout juste à mettre un pied dans la petite fissure entre la porte et le sol. Prenez-le de quelqu’un qui a été licencié trois fois – de MTV News, Mic et Medium – de la même manière et pour une logique de «restructuration» similaire : le sentiment est absolument nul, et la peur de ne pas pouvoir subvenir à vos besoins est extrêmement réel.

Mais ce qu’il n’est pas est spécial. Netflix a traité ces journalistes bien-aimés de la même manière qu’il traite son nombre décroissant d’émissions bien-aimées (Sens8, La descente, Tuca et Bertie, pour n’en citer que quelques-uns) : une annonce très fracassante avant un enterrement algorithmique sans véritable support marketing ; l’inévitable annulation sans cérémonie après deux saisons et le passage à un autre produit. Il semble que les deux saisons de ces écrivains soient terminées.

Les journalistes confrontés à des licenciements massifs ont une machine à sympathie intégrée sur Twitter, où nous avons une influence démesurée en tant que grandes gueules qui aiment avoir raison sur tout ce qui se passe sous le soleil. Et avec cette influence, les tweets peuvent passer de sympathiques à révélateurs de la manière dont nous, les écrivains, nous présentons souvent comme une sorte de classe privilégiée. Comme si nous étions censés être exclus des machinations des géants de la technologie de notre époque, comme si le monde entier (la Terre réelle et les personnes qui la peuplent) ne ressentait pas ses répercussions. Au lieu de simplement dire, Hey j’ai perdu mon travail, et c’est de la merdeil devient, Nous ne méritons pas d’être traités comme ça. Et c’est comme, oui, évidemment, mais faites aussi la queue, petits pois, bienvenue au Bleak. C’est exactement ce que c’est.

Il y a aussi une sorte de malhonnêteté avec ce que ces écrivains faisaient réellement chez Netflix. Tudum était une plateforme de commercialisation de contenu qui existe déjà sur Netflix. Bien que le Big Red l’ait peut-être qualifié de « fan page », tout journaliste expérimenté (et il y en a beaucoup chez Tudum) doit savoir dans quoi il marche. Peut-être que le travail était satisfaisant. De nombreux membres de la rédaction licenciés hier travaillaient sur des projets à long terme qui étaient importants pour eux et qui finiraient probablement par avoir une très belle apparence sur un CV.

La vague d’embauches de Tudum parmi les marginalisés l’année dernière ressemble plus à un stratagème de relations publiques qu’autre chose, surtout après la manière gratuite de leur élimination. C’est tout le « complexage représentation-industriel » de tout cela. Netflix a embauché des journalistes de certaines communautés pour montrer qu’ils étaient avec la merde de la diversité. Mais si la violence anti-trans de la débâcle de Dave Chappelle est une indication, Netflix n’essaie pas vraiment d’entendre les préoccupations réelles des personnes marginalisées.

En outre, le PDG de Netflix, Reed Hastings, a toujours déclaré que l’entreprise ne rencontrait aucun problème avec ses employés. En 2020, il a déclaré à CNBC qu’il considérait Netflix comme « une équipe sportive professionnelle ». Erin Meyer, co-auteur du livre de Hastings, No Rules Rules : Netflix et la culture de la réinventiona déclaré que sa méthodologie en matière de relations avec les employés ressemblait à quelque chose comme Les jeux de la faim. Netflix s’en fout n’importe quiuniquement sur l’efficacité de son algorithme et, bien sûr, sur son résultat net.

Sur ce front, Netflix dépense des dizaines de milliards de dollars en télévision et films classés B pour inonder son service tout en perdant une précieuse IP au profit de streamers rivaux. Lorsque Netflix a annoncé sa baisse du nombre d’abonnés au premier trimestre ce mois-ci, le cours de son action a chuté. Que savons-nous des entreprises technologiques ? Quand la merde frappe le ventilateur, les personnes qui comptent le moins – les écrivains, les gestionnaires de médias sociaux et les spécialistes du marketing qui sont généralement les départements les plus divers – reçoivent la hache.

Je vous promets que ce n’est pas tant un « Je vous l’avais dit » mais plutôt un moment « Soyons honnêtes ». Pour être honnête, je comprends le désir d’aller travailler pour Netflix à notre époque actuelle. Netflix offrait beaucoup d’argent pour le travail. Il offrait de la stabilité aux écrivains qui réclamaient anxieusement quelque chose qui ressemblait à un travail d’écrivain. Même si ce n’était que du marketing, je comprends le calcul.

Dans les médias journalistiques, les entreprises paient des sous pour un travail directement lié à des expériences marginalisées. Ce n’est pas comme si le monde de l’édition était séparé de ce genre de tactiques louches – il appartient en grande partie à des milliardaires qui pourraient à tout moment décider que tout ce truc éditorial n’est pas pour eux. Ce que j’imagine qu’il va se passer chez Netflix est quelque chose de similaire à ce qui s’est passé chez Medium : une équipe squelettique de rédacteurs en chef deviendra plus comme des conservateurs, envoyant des pigistes pour le contenu plutôt que pour le journalisme réel. Ils pourraient être payés (beaucoup moins que n’importe quel travailleur salarié) pour produire une certaine quantité de contenu, ne recevront aucun avantage et pourraient ne pas être en mesure de posséder leur travail. En fin de compte, les journalistes ont de réelles préoccupations concernant la responsabilité – un processus et un code d’éthique réels qui pourraient être trop complexes pour les cadres qui estiment qu’ils n’ont de comptes à rendre à personne. Surtout pas leurs propres employés.

Alors je reçois la peur et l’insécurité. Mais on feint de s’inquiéter de ce qui s’est réellement passé à Tudum. Qui d’entre nous a lu un seul article sur son site internet ? Beaucoup d’entre nous (moi y compris) ne savaient même pas qu’il n’y avait pas de stratégie pour distribuer le travail parce que nous avions déjà identifié exactement ce qu’était Tudum : une stratégie mal nommée pour le contenu de marque qui était vouée à l’échec dès le départ.

Tirhakah Love est rédactrice principale à New York Magazine et animatrice de la nouvelle newsletter du soir Dînerun e-mail quotidien qui touche à tout ce qui touche au divertissement – c’est-à-dire au cinéma, à la télévision, à la musique, à la technologie et aux jeux – ainsi qu’à la politique et au clown d’entreprise. L’essai suivant a été initialement publié dans l’édition du 29 avril. Abonnez-vous pour plus de dessert.