Vers la fin de l’adaptation cinématographique de Peter Jackson en 2001 de La communauté de l’anneau, les neuf compagnons qui sont partis de Fondcombe sont déchirés lorsqu’ils sont forcés d’abandonner Bill le poney et d’entrer dans les Mines de la Moria, une ancienne colonie naine glorieuse qui a été reprise par les orcs.
Lorsque les huit membres restants de la communauté, qui parviennent à peine à sortir vivants des mines, arrivent aux limites de Lothlorien, l’ancien royaume des bois où résident Lady Galadriel et son mari Celeborn, ils sont pris en embuscade dans les arbres par un trésor de archers elfes. Ils sont amenés à rencontrer les dirigeants, qui sont impatients d’avoir des nouvelles de leur quête pour détruire l’anneau de pouvoir et vaincre le méchant Seigneur Sauron qui y est lié.
C’est une période éprouvante pour le groupe, car ils viennent de subir la perte dévastatrice de Gandalf le Gris, le sorcier de leur compagnie qui est tombé du pont de Khazad-Dum pour tenter d’arrêter la colère ardente d’un Balrog. Les elfes composent plus tard une complainte à Gandalf, chantée à partir de mots tirés du chapitre du livre « Miroir de Galadriel », car aucun d’entre eux ne sait encore que Gandalf reviendra sur la Terre du Milieu en tant que Gandalf le Blanc. Il a encore un rôle clé et instrumental à jouer dans les combats à venir et dans la défaite éventuelle du seigneur des ténèbres. Cependant, malgré le fait que le groupe est en deuil, et vient d’échapper à la terrible expérience de combattre les orcs qui sabordent et leur troll des cavernes rugissant, cela n’excuse pas le comportement d’un membre en particulier : le nain Gimli.
On sait depuis longtemps qu’il existe une haine entre les nains et les elfes, une rivalité qui existait depuis avant l’époque des Monts Brumeux, présentée dans le Hobbit cinéma. Bien que la présentation des elfes soit différente dans les films que dans les livres, c’est une chose qui reste la même, et c’est évident quand les elfes qui capturent la compagnie disent « Le nain respire si fort qu’on aurait pu le tirer dans le foncé. »
Cette remarque dédaigneuse et inutile est un excellent exemple de l’aigreur qui existe entre les deux races, et explique en quelque sorte la grossièreté de Gimli envers ses hôtes. Haldir, l’un des elfes de haut rang du royaume, souhaite la bienvenue à Legolas, prince de Mirkwood, qui se trouve au nord de la forêt de Fangorn, et à Aragorn, qui, selon lui, est « connu de nous ». Cela pourrait être en tant que membre du ranger Dunedain, qui a parcouru de nombreux royaumes et vu de nombreux royaumes, ou cela pourrait être dû à sa connexion avec Arwen de Fondcombe, dont la mère est la fille de Galadriel.
Mais quand il s’agit de saluer Gimli, Haldir ricane « Nous n’avons pas eu de relations avec les nains depuis l’âge des ténèbres », ce qui pourrait suggérer que les nains sont une espèce sombre et primitive, en quelque sorte inférieure à la race elfique, ou pourrait faire référence à l’époque où Dale, le royaume d’Erebor dans la Montagne Solitaire a été incendié et rattrapé par Smaug, et les nains ont été chassés de leur patrie.
Quoi qu’il en soit, Gimli s’en offusque bien sûr et répond par « Ishkhaqwi ai durugnul » qui signifie « Je crache sur ta tombe » dans le langage courant. Il est dit dans une ancienne forme de nain, connue sous le nom de Khuzdul. Il y a très peu de référence à la langue dans les œuvres de Tolkien, mais on pense qu’elle est la plus similaire à l’allemand. Bien que la langue ne soit plus une pratique courante, Haldir et Aragorn la comprennent clairement et sont surpris par l’insulte envers celui qui leur offre refuge et repos, malgré sa grossièreté envers le nain également. Cependant, l’insulte devient particulièrement mal prononcée rétrospectivement, étant donné qu’Haldir meurt en fait, et il meurt en combattant aux côtés des membres de la communauté pour la défense de Helm’s Deep, le donjon de Rohan, y compris Gimli.
On pourrait faire valoir que Gimli regrette plus tard son insulte, après avoir reçu 3 cheveux d’or de Lady Galadriel, un cadeau rare et précieux, et surtout après avoir appris à voir Legolas comme un ami. Les deux continuent une compétition amicale tout au long des batailles dans le reste de la Guerre de l’Anneau, en comptant le nombre d’ennemis qu’ils ont tués et en se taquinant sur des détails tels que Gimli étant trop petit pour voir par-dessus le mur du donjon, mais finalement, ils en viennent à acquérir un respect et un amour mutuels après tout ce qu’ils affrontent. De cette façon, ils vont en partie surmonter l’antagonisme et le conflit antiques de leurs lignées, et changer la perception des générations futures qui entendent des histoires sur l’elfe et le nain qui se sont battus côte à côte.
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