Lorsque les éditeurs des années 80 et 90 se sont repliés et ont commencé à se consommer les uns les autres, il n’était pas toujours immédiatement évident de savoir qui possédait les droits sur quoi. Dans une industrie obsédée par l’avenir, personne n’y a beaucoup réfléchi, mais de nos jours – avec le jeu rétro étant énorme – c’est aux détenteurs de propriété intellectuelle tels que PIKO et Nightdive d’essayer de démêler le réseau des droits de propriété intellectuelle.
PIKO a amassé un vaste catalogue de classiques rétro (et certains pas si classiques) au fil des ans, et plutôt que de simplement s’asseoir dessus comme un dragon Tolkienesque, ils sont plus qu’heureux de concéder leur catalogue sous licence à d’autres éditeurs. Cela a conduit à la création de la ligne QUByte Classics, avec cette mini collection rétro faisant suite aux rééditions 2020 de The Immortal et Head Over Heels.
Initialement publié en 1992 par GameTek, The Humans était l’un des jeux de puzzle basés sur des personnages les plus réussis à surfer sur la popularité de Lemmings. Non seulement il était lié à la mode actuelle des plateformes préhistoriques, mais il a également été publié sur presque tous les formats en cours à l’époque, ce qui le rend relativement bien connu. Selon Wikipedia, Atari en a été plutôt séduit, demandant personnellement des versions sur mesure pour la Jaguar et la Lynx.
Cette collection ne contient ni l’un ni l’autre, regroupant à la place les versions SNES et Game Boy – dont les différences vont bien au-delà des graphiques en niveaux de gris. Le moment semble également venu de mentionner que les originaux PC sont disponibles dans une collection peu coûteuse sur Steam. Un manque de prise en charge du clavier / souris signifiait probablement que l’apport de ces versions, sans doute supérieures, aux consoles était un non-aller.
Appeler The Humans un clone de Lemmings est un peu à côté de la plaque. L’objectif de guider une tribu à travers un niveau rempli d’obstacles reste le même, sauf qu’ici, vous avez un contrôle direct sur les « dino dudes » stupides avec une liste d’actions apparaissant au bas de l’écran. Ces actions changent en fonction des objets détenus, tels que des lances et des torches. Il n’est pas toujours clair ce que ces actions sont exactement, ce qui entraîne une courbe d’apprentissage abrupte en plus des commandes non intuitives.
Une partie du succès de Lemmings était qu’il facilitait doucement les joueurs. Les humains abandonnent cette idée pour offrir quelque chose qui permet aux joueurs de comprendre les choses par eux-mêmes. La lance, par exemple, peut également être utilisée comme pogo stick pour franchir les espaces. Avec l’absence à la fois d’un didacticiel et d’un manuel numérique, cela en fait une expérience plutôt conviviale. Idéalement, QUByte aurait dû ajouter un guide du débutant dans le menu principal, ou peut-être un écran plein de pointeurs.
Il est clair que The Humans est venu d’une époque où les joueurs s’attendaient à en avoir pour leur argent – c’est une expérience lente avec des essais et des erreurs et quelques instances punitives. La limite de temps est tout aussi gênante – plutôt que de donner dix minutes généreuses pour résoudre une étape, souvent ce chiffre est plus proche de seulement cinq minutes, ajoutant un sentiment d’urgence et de malaise indésirable.
Le saut de plate-forme et le lancer de lance utilisent une jauge de puissance – le temps soit mal actionné, et vous risquez de perdre un membre de la tribu ou de jeter la seule lance de la tribu. S’il existe un moyen de redémarrer les étapes après avoir foiré, nous ne l’avons jamais trouvé. Il est au moins possible d’utiliser des états de sauvegarde – quelque chose qui rend le système de mot de passe obsolète (en plus de rechercher des mots de passe en ligne pour passer aux étapes ultérieures.)
Heureusement, les récompenses pour la persévérance existent, prenant la forme de cinématiques comiques et de journaux en pierre avec des lignes stupides. De nouveaux objets sont alimentés au goutte-à-goutte et des batailles avec des dinosaures et des tribus rivales sont progressivement introduites, il y a donc quelques éléments ici pour induire de la variété une fois que le schéma de contrôle a finalement cliqué. La musique est assez enjouée aussi.
La version Game Boy est légèrement plus facile à vivre que son homologue 16 bits, avec un schéma de contrôle plus simple à remercier. Il arbore des visuels plus ressemblant à des dessins animés; les hommes des cavernes sont plus joyeux et moins sauvages. Les niveaux sont complètement repensés, certains étant étonnamment grands, mais la possibilité de parcourir les personnages à l’aide de LB / RB a été remplacée par un système de curseur capricieux. Cela signifie cependant qu’il est possible de déterminer ce qui nous attend. Ultimate, cela a fini par être notre version préférée – c’est plus indulgent, et bien qu’il y ait encore une courbe d’apprentissage, ce n’est pas aussi raide.
Le système de menus et les extras de Qubyte sont remarquables, renforçant la présentation générale – le jeu lui-même n’est pas exactement une vitrine 16 bits. L’écran peut être maintenu au pixel près, adapté ou étiré, et il existe une gamme de filtres, notamment lisse, net et CRT. La version Game Boy a l’option supplémentaire de schémas de couleurs basculables, comme jouer sur une Game Boy Color. Les commandes peuvent être remappées, mais il n’y a pas de fonction de rembobinage ou la possibilité de jouer à la vitesse X2, ce qui peut avoir aidé à résoudre les problèmes avec difficulté.
Si vous êtes prêt à relever un défi, ce package offre – entre les deux versions, il y a plus de 100 étapes à battre – ce qui en fait un rapport qualité-prix relativement décent. La brièveté de chaque étape en fait un bon choix pour le Switch, en particulier, permettant de battre une étape ou deux lors de vos déplacements.
Je me demande cependant combien de fans de The Humans sont là-bas, car ce sont les joueurs de l’original qui en tireront le meilleur parti. Avec une difficulté éprouvante et des commandes maladroites, il est difficile de le recommander aux nouveaux arrivants. Il n’a pas vieilli comme un bon vin ou mûri comme du fromage – c’est toujours la même expérience capricieuse qu’en 1992, seulement avec la nouveauté supplémentaire de jouer à un jeu Game Boy sur un téléviseur HD moderne.
QUByte Classics – The Humans by PIKO est maintenant disponible sur PS4, Xbox One et Switch.