Quatre soldats américains ont tragiquement perdu la vie lors d’un exercice de l’OTAN en Lituanie, près de la frontière biélorusse. Les opérations de recherche, impliquant des centaines de sauveteurs, ont permis de retrouver leurs corps dans une tourbière. Un mémorial a été érigé en leur honneur, tandis que les efforts de récupération du véhicule M88A2 Hercules se poursuivent. Ces militaires faisaient partie de l’opération Atlantic Resolve, en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
Découverte Tragique de Soldats Américains en Lituanie
Un quatrième soldat américain a été retrouvé sans vie après qu’une équipe d’exercice de l’OTAN a disparu dans la région de Pabrade, en Lituanie. Ces militaires, à bord d’un véhicule M88A2 Hercules, ont soudainement disparu lors d’un entraînement à proximité de la frontière avec la Biélorussie. Les trois premiers soldats, nommés Jose Duenez, Jr., 25 ans, Edvin Franco, 25 ans, et Dante Taitano, 21 ans, ont été découverts morts dans une tourbière avec leur véhicule lundi dernier. Le quatrième soldat, dont l’identité n’a pas encore été révélée, a été retrouvé mardi. Le général de division Christopher Norrie a exprimé sa profonde tristesse, qualifiant cette perte de « dévastatrice ».
Efforts de Recherche et Hommage
Des centaines de sauveteurs de l’US Army et de la Navy, ainsi que des forces armées lituaniennes, polonaises et estoniennes, ont participé aux opérations de recherche. Dans une déclaration, le général Norrie a partagé que « cette semaine a été marquée par une douleur insupportable » et a ajouté que « le monde est plus sombre sans eux ». L’un des oncles d’un soldat décédé, Willy Flores, a confirmé que son neveu était parmi les victimes retrouvées, déclarant : « Nous devons maintenant mettre notre neveu au repos. »
Les recherches ont été intensifiées avec l’ajout de chiens de récupération lituaniens et estoniens, qui ont contribué à localiser des corps sous la surface de la tourbière. Un mémorial a été organisé au terrain d’entraînement de Pabrade, où des soldats de l’OTAN et des habitants ont déposé des bougies et des fleurs en hommage aux militaires disparus. La récupération du véhicule M88A2 Hercules a nécessité l’intervention de plusieurs autres véhicules et bulldozers, illustrant l’ampleur des efforts déployés pour ramener les soldats chez eux. Le général Curtis Taylor a salué le courage des équipes de recherche, affirmant que les efforts de récupération se poursuivront jusqu’à ce que tous les soldats soient ramenés en sécurité.
Ces soldats étaient en Lituanie dans le cadre de l’opération Atlantic Resolve, une réponse à l’invasion de l’Ukraine. Leur mission était de réparer et de remorquer un autre véhicule blindé lorsqu’ils ont disparu.