Quatre travailleurs de la Colombie-Britannique meurent dans un accident d’autoroute alors qu’ils rentraient chez eux après avoir lutté contre des incendies de forêt

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Quatre travailleurs contractuels du BC Wildfire Service rentrant chez eux après les efforts de lutte contre les incendies à Vanderhoof sont morts dans un accident de voiture mardi à l’ouest de Kamloops.

La collision impliquant deux véhicules s’est produite à un kilomètre à l’ouest du parc provincial Juniper Beach, sur la route 1, près de la ville de Walhachin, vers 2 heures du matin, a indiqué la GRC d’Ashcroft mercredi.

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L’un des véhicules impliqués, un semi-remorque, a pris feu. Le conducteur du semi-remorque a pris la fuite avant que le véhicule ne soit englouti.

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La GRC a déclaré que les quatre occupants du deuxième véhicule, une camionnette Ford F-350, étaient morts dans l’accident. Ils venaient tous de différentes régions de la Colombie-Britannique

Les enquêteurs affirment que le conducteur de la camionnette n’a pas réussi à franchir un virage à droite, traversant la ligne médiane et entrant en collision frontale avec le semi-remorque.

Cpl. James Grandy, porte-parole du district sud-est de la GRC de la Colombie-Britannique, a déclaré que tous les quatre travaillaient comme sous-traitants pour le BC Wildfire Service.

« Cette année a été particulièrement difficile pour le BC Wildfire Service, plusieurs de ses membres ayant été blessés ou ayant perdu la vie », a déclaré Grandy dans un communiqué mercredi. « Nos pensées vont aux amis et à la famille de ceux qui contribuent à assurer la sécurité de notre province.

L’autoroute 1 a été fermée dans les deux sens pour l’enquête, mais a depuis rouvert.

Dans une déclaration commune, le premier ministre David Eby et le ministre des Forêts Bruce Ralston ont déclaré que les quatre pompiers sous contrat rentraient chez eux après avoir aidé à lutter contre les incendies près de Vanderhoof.

« Nos cœurs sont brisés par la nouvelle de la mort de quatre pompiers qui rentraient chez eux après une période de service et ont été impliqués dans un accident de voiture près de Cache Creek », ont déclaré Eby et Ralston dans le communiqué. « Nos pensées vont à la famille, aux amis et aux collègues qui pleurent la perte de ces courageuses personnes.

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« Il s’agit d’une nouvelle dévastatrice dans une saison d’incendies de forêt extrêmement difficile. Nous sommes aux côtés des combattants des incendies de forêt et de tout le personnel du BC Wildfire Service alors qu’ils pleurent une fois de plus la mort de leurs collègues et collègues.

Participant à la réunion de l’Union des municipalités de la Colombie-Britannique à Vancouver, Ralston a déclaré aux journalistes qu’il s’agissait d’une nouvelle plus « dévastatrice ».

« Cela a été une saison très difficile et ce n’est qu’une mauvaise nouvelle de plus », a déclaré Ralston. « C’est déchirant et navrant d’entendre parler de personnes qui ont terminé leur travail, qui sont sur le chemin du retour et qui trouvent la mort sur la route. C’est vraiment tragique.

Lorsqu’on lui a demandé s’il existait des règles concernant la conduite automobile après un travail épuisant comme la lutte contre les incendies de forêt, Ralston a répondu que ce sont des détails que le BC Wildfire Service abordera. « En tant qu’entrepreneurs, ils sont dans une position différente, mais je ne suis pas en mesure de commenter les détails à ce stade. »

WorkSafeBC a confirmé mercredi dans un communiqué qu’une enquête avait été ouverte sur l’accident mortel.

« Hier, WorkSafeBC a reçu un rapport faisant état du décès de quatre personnes dans un MVI », a déclaré la porte-parole de WorkSafe, Alexandra Skinner. « Je peux confirmer que WorkSafeBC a lancé une enquête sur cet incident. Le but de notre enquête est d’identifier la cause de l’incident, y compris tout facteur contributif, afin d’éviter que des incidents similaires ne se reproduisent à l’avenir.

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Aucun autre détail ne sera fourni au cours de l’enquête, a déclaré Skinner.

Cet été, quatre personnes ont perdu la vie alors qu’elles luttaient contre des incendies de forêt en Colombie-Britannique, en Alberta et dans les Territoires du Nord-Ouest.

Un pompier contractuel ontarien de 25 ans travaillant pour le service de lutte contre les incendies de forêt par l’intermédiaire d’une entreprise privée de la Colombie-Britannique est décédé fin juillet alors qu’il combattait l’incendie de Donnie Creek, qui s’étend sur près de 6 000 kilomètres carrés, en Colombie-Britannique.

Le 13 juillet, Devyn Gale, 19 ans, est décédée alors qu’elle luttait contre un incendie de forêt près de Revelstoke après avoir été frappée par la chute d’un arbre. Deux jours plus tard, Adam Yeadon, 25 ans, est décédé alors qu’il combattait un incendie près de Fort Liard, un hameau des Territoires du Nord-Ouest, au nord de la frontière de la Colombie-Britannique.

Le 19 juillet, Ryan Gould, 41 ans, est décédé près du lac Haig, à 140 kilomètres au nord-est de Peace River, en Alberta, lorsque son hélicoptère s’est écrasé alors qu’il combattait un autre incendie.

— Avec des fichiers de La Presse Canadienne

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